或许是因为太史公的《史记》写得太出色了，明白晓畅、脍炙人口, 使得太多的人对西汉前中期的史实过于熟悉，乃至于忽略了一个简单的事实——大汉是一个建立于两千多年前的国家, 在存续的绝大部分时候, 它的生产力其实并没有什么本质的突变：依旧是竹简、依旧是毛笔、依旧是封闭的自然经济；中央的指令需要跋涉崇山峻岭才能传达至帝国的触角, 长安天子对庞大国土的控制仅仅依赖于几条驰道和驿站, 只要离开了这些关键的交通动脉, 那四面环顾，便都是不可穿透的迷雾。在这种前提下，能够承载大一统的物质基础无疑是薄弱的, 薄弱到任何时候分崩离析，其实都不算奇怪。
“日出而作, 日入而息, 凿井而饮耕田而食，帝力于我何有哉”！中央天高皇帝远, 地方池浅王八多；长安的诏书可能要辗转半年才能抵达东海与西南夷, 那边陲不可自抑的离心倾向, 岂不正是理所当然，难以阻遏？
所以, 相较于后面的碎裂一地, 真正的奇迹是汉帝国居然还真把这套玩意儿缝起来运行过, 还运行了四百年之久——某种意义上，这相当于用核显跑ai大模型, 哪个时候过热崩溃甚至自燃都不是奇事，奇特的是这玩意儿居然还真的稳定运行过；只能说机能这东西不仅看软件也要看硬件, 大汉历代皇帝的微操技术过于高超，居然还真把这台破烂发动机给开上路了，甚至还可以和匈奴来一波生死竞速、极限过弯，茫茫大漠比一比高低。
郡国并行、无为而治、推恩分宗，乃至盐铁官营、更张礼制；由汉高至汉宣，历代汉帝都在百般腾挪、拼命折腾；这当然不是因为老刘家喜欢折腾，而是硬件太烂了实在没有办法，必须要把软件优化到极致极致再极致，保证这套系统还能勉强跑下去；事实上，即使西汉后期为人诟病之汉成、汉哀，水平也可以称得上是四平八稳，中成之君，换个朝代绝对能混个美谥的那一类；但就是这样水准线以上的皇帝，都应付不来大汉朝这台拼凑起来的破烂老爷车，区区三十年就翻车了事。
和封建制度成熟时天下太平的后世王朝不同，大汉光是活下去就已经竭尽全力了。想想汉成帝也不过是放纵了一波外戚，就在三十年里速通了亡国破家社稷丘墟的可怕结局；而后世摆宗一躺四十年，半身不遂的带明居然都还能硬挺着活下去；这样天差地别的容错率，真是让人感慨不禁。
当然，作为大汉朝秩序的第一缔造人，老登自己其实也很明白这个道理；哪怕在天汉威势最盛的时候，他都没敢妄想过什么千秋万代，只觉得“但使失之，非吾父子可也”，别在父子两代人手上砸锅，也就算对得起祖宗基业了；本质上，他也知道自己手上的国家机器是怎么一个摇摇欲坠的半成品。
不过，知道归知道，但对方公开地做这样的表示，那意义却又完全不同了。所以刘先生不得不再做一次确认：
“你说这话，又是什么意思？”
穆祺很真诚的看着他：
“我当然没有其他的意思，只是真心感慨而已。”
老登几乎要呵呵出来了：“真心感慨？你对大汉还有这么深的感情么？”
真心为大汉感慨的孤胆忠臣会天天跳脸嘲讽他这个汉天子吗？真心为大汉感慨的孤胆忠臣会天天提巫蛊之祸吗？你是怎么有脸说得出来的这个话啊？
但很可惜，穆祺的脸皮绝不会为了区区一点嘲讽而刺痛，他毫不动摇地说：
“……陛下也知道，我一向是爱大汉的。”
老登瞪着他，简直不敢相信这世界上还有人的脸皮可以这么厚：
“什么？”
“我是爱大汉的。”穆祺重复道：“我所做的一切，都是为了保证大汉的精神可以长久传承，而不至于中道崩卒……”
老登又瞪了片刻，终于挤出了一句话来：
“——这么说来，你还是个铁打的保皇派了？”
他怎么不知道呢？
不说穿越以来他在现代的种种见闻了，就单以刘彻在地府听到的小道消息，也绝不支持这样荒谬的论断。他蹲在地府里百无聊赖时，被穆氏上一个任务坑得体无完肤的什么“飞玄真君”正在被他老朱家的祖宗接力痛打，并在痛打的间隙里抓紧一切时间向上投诉，到处倾吐他被居心叵测狡猾险恶的“谪仙人”穆氏陷害的惨痛往事；各种声诉文件描绘得是绘声绘色，生动形象，一看就是倾注感情，用心血写出来的文章。在通读了这些绘声绘色、生动形象的好文章后，刘先生对穆祺也就有了一个大致的认识：
——简单来说，他要是信这人突然转性当了保皇派，那还不如信伊稚斜单于其实是个潜伏在匈奴内部的纯正皇汉，历次开战只不过是为了向大汉表示他扭曲而畸形的变态爱恋而已。
神经病吧！！
显然，以常理而论，这种被飞玄真君沉痛批判过的危险人物突然一转攻势，居然开始大声翼赞皇权，高喊什么“我爱大汉”了；那这虚与委蛇的言辞下面，还真不知道隐藏着怎样阴狠的算计。
一念及此，老登的眼神立刻就犀利了！
正面直视了皇帝那种诡异中隐约带有戒备的神色，穆祺愣了一愣，显然是意识到了什么极为微妙的事实。不过，他并未强力辩解，而只是委婉解释：
“我当然不是什么保皇派，事实上，我应该算一个半吊子的进步派，相当不坚定的保守分子；只要能够让这个世界向前哪怕一步，那就算支持一下皇权，也不是什么大事。”
老登的眼神更加犀利了，显然，他一点也不信这种鬼话：
“你觉得支持皇权还能带来进步？”
以他从飞玄真君那里得到的绝密情报来看，穆某人可不像是这样通情达理，温柔敦厚，肯体谅皇权利益的良善人呐。
事实上，以飞玄真君的反馈来看，穆某人在上一次任务的表现近乎于脱缰疯狗，基本上是我与封建皇权不共戴天，哪怕舍下一身剐也要和皇帝爆了的那种。这样饿人突然一百八十度转向，那带来的绝对不会是什么欣慰。
穆祺轻轻咳嗽了一声：
“……支持与否，当然也要看情况。毕竟，在某些时候，皇权也可以是进步的要素。”
是的，万事万物总是要看比较的。在一般情况下封建皇权是专制与压迫的具像化，穷竭天下供养一人的万恶之源；但在某些情况下——比如说秩序彻底崩坏的五胡乱华时期——人们也会骇然发现，比起吃两脚羊和饶把火的凶残胡人，比起嗑五石散四处裸奔以及狂醉度日的名士公卿，比起文明垮塌后一切人敌视一切人的黑暗森林，一个高居皇位而粗通人性的封建大爹居然并不是什么坏的选择——主要来说，全看同行的衬托。
所以说，在桓、灵时，因为这地狱一样的政治黑暗，天下还是“寸土只民，皆非汉有”，人心丧乱殆尽的局面；但仅仅在三国及曹魏领了几年世家门阀的大教之后，民意便急速扭转，走向了人心思汉的局面了；等到西晋粉墨登场，顶级门阀正式上台，各展手腕，大家便都恍然大悟，意识到地狱居然还有第十八层，并体会到了前人先见之明的无比正确了。
“所以我想。”穆祺轻声道：“至少在东汉末年的这个历史阶段，两汉以来传承的皇权制度依旧能维护局势稳定、推动历史的进步；所以‘兴复汉室、还于旧都’，依然是最能打动人心的口号。”
的确是非常能打动人心的口号，就连老登也为之动容——说实话，自古以来都是树倒猢狲散，墙倒众人推；王朝兴起，如火如荼，王朝覆灭，如尘如土；大汉四百年气数之后，还有人愿意耗竭心血知不可而为之，那已经是超乎寻常的侥幸了；某种意义上，这种执着信念、坚强意志，是连刘先生自己都要大感佩服的。
不过……
“兴复汉室，还于旧都？”刘先生轻声道：“所以你支持汉室的方式，就是大力宣扬黄巾军的那一套东西？”
穆祺霍然睁大了眼。
营帐内的气氛一下就变得冰冷了，寂静得连呼吸之声都清晰可辨。不过还好，在经历过几次打击后长平侯与冠军侯都养成了经验，一看到君主与穆先生秘密商谈就会立刻设法远遁，挥一挥衣袖不沾染分毫；所以今日侥幸挣脱，还不必夹在这样坚冰般的气氛中左右为难，体会新一轮的痛苦。