事情到了这一步，那就不是任何人可以隐瞒的了。出于政治上的考虑，冠军侯甚至不能提前和舅舅商量，他可以做到的事情只有一件，那就是立刻找到自家皇帝，将一切信息——穆祺的信、实验记录、自己的推测——一五一十、毫无掩盖的呈报上去，并静静等待必将爆发的狂澜。
刘彻是在当天的午时二刻收到的这份汇报，写在纸上的汇报只有寥寥数句，他却花了足足两分钟才勉强读完；然后，脸色立竿见影、效果显著的扭曲了——吓得站在向他请示事务的下级军官一个哆嗦，几乎要把剩下的话给直接咽下。
没错，虽然从皇权手中要来的职务仅仅只是掩护身份的幌子，但军队中显然不能容忍一堆大摇大摆、屁事不干的造粪机器；哪怕只是虚应故事，他们也得按着自己的身份照章办事。作为负责后勤的校尉，穆祺每天都得去巡视押运的燃料和军用口粮；作为总揽全局的“护军”，刘某人也必须要定时定点的坐在军帐里，听下属汇报工作、做出指示。
所以，无论他有多么不高兴不满意，都还是得保持镇定坐在原地，等着茫然不知的下属讲完那些其实没有多大用处的例行公事，顺便咔咔向外辐射低气压，随机吓死一个过于敏感的底层牛马。
等到路过的牛马都已经被恐吓得战战兢兢、不能自抑，等到太阳西斜，该敷衍的公事都已经敷衍完毕。刘某终于极不耐烦的挥一挥手，示意下属尽快滚蛋；然后——然后携带着不知所措的冠军侯与长平侯，像炮弹一样轰入了穆祺的营帐。
“你说的都是真的？”
尽管竭力压抑，刘先生语气中的怒火依旧让人战栗。不过，穆祺并未表示出什么特别的态度，他只是放下了手中预备明天印刷的稿子，望了望帐篷以外，然后一指被他放在桌上的玻璃杯——因为及时滴入了植物油来隔绝空气，溶液的亚铁离子至今仍未被完全氧化，呈现出碧莹莹的绿色。
这是铁打的证据，不可辩驳的证据。刘先生死死盯了量杯一眼，然后——然后转头望向冠军侯。
冠军侯……冠军侯轻轻点了点头。
刘先生闭上了眼睛，深深呼吸；他的额头青筋跳起，仿佛是龙在酝酿自己的吐息——
“如果陛下想要发怒的话，可以到后面发泄。”穆祺忽然道：“我这里都是资料和药剂，还有人家委托印刷的家书，一不小砸到了怎么办？从后门出去往右拐，那里是堆积马粪的地方，寻常不会有人接近的。陛下可以对着军马的臀部尽情发怒，我绝不做任何干涉。”
刘某：…………
刘某深深吸了第二口气，居然将扭曲的脸硬生生抹平了。他冷声道：
“到底有多少伪劣的铜钱？”
“可以大致估算。”穆祺拉开了身旁的抽屉，堆积的铜板在烛火下莹莹发光，好一派富贵气象：“我从近日收到的铜板中随机抽查了一百枚，其中大概十二枚有明显的质量问题。如果样本没有偏差，那么铜钱中掺假的比率应该是百分之十二——哇喔。”
哇喔。
说实话，在刚刚发现劣钱的时候，穆祺还怀疑过是朝廷不要脸面，私下里克扣铜钱的份量来弥补国库亏空，填充越来越大的财政漏洞；但在做了几回滴定实验之后，这个疑虑倒是消失殆尽了——喔，这并不是说他对官僚机器的道德底线有什么不切实际的妄想，但科层制下的官僚机器作风必定刻板而保守；如果朝廷真想捞钱，那应该是在私下里划定一个固定的伪劣比率，派人统一操作，而不是将参杂贱金属的操作搞得这么——这么混乱不堪。这样的混乱而不顾一切的捞钱手段，多半是出于私欲的暴行，而非有组织的搜刮。
不过，如果仅仅出于私欲的暴行，就能搞出百分之十二的伪劣比率的话，那这个问题确实是有点大了。哪怕——哪怕往最好的方面想，这也是朝廷完全疏于监管，纵容罪犯搜刮民财，损毁国家金融信用；如果想象力再恶劣一点么，那恐怕就……
或许是出于某种幸灾乐祸的恶趣味，穆祺几乎是怡然自得的欣赏着老登那青白不定的脸色，愉快体会着某种居高临下的飘然感。直到——直到他听到老登咬着牙齿，从牙缝里蹦出声音：
“仲卿。”老登头也不回，只冷冷吩咐站在身边的长平侯：“给——给‘他’写信，私下里严查此事；现在不能宣扬，等将来凯旋后再办，让——杜周负责。”
长平侯侧耳细听，仔细记诵。但听到最后一句，仍然愣了一愣；仿佛是以为至尊一时记错了，他小心提醒：
“杜周如今还只是廷尉史，三百石而已。”
三百石的小官来审这样的大案，没有搞错吧？
“我知道。”至尊语气漠然：“就让他来管。”
长平侯终于听懂了，于是他倒吸了一口凉气，脸色几乎是倏然而变。而穆祺——穆祺则霍然睁大了眼：
“——你要杀了张汤？”
“——不对，你这是要把九卿都给端了吧！”
老登眯了眯眼睛，只是看了穆祺一眼，然后露出了一个笑容——冷淡的、漠然的、毫无暖意的笑容。
“你想太多了。”他淡淡解释：“如果没有罪过，张汤还是很有可能活下来的。”
“如果没有罪，张汤还是很有可能活下来的”！——你听听，这算人话吗？
穆祺的脸色变得更厉害了。如果说先前因为对大汉规制知之不多，那现在他终于反应过来了。从理论上讲，从程序上讲，伪造货币这种大案当然应该御史大夫督办、廷尉主抓，必要时再让丞相统领百官负责；而如果皇帝决绝抛弃一切正当程序，悍然打破惯例，以区区三百石的小官统领此事，那就等于向整个朝野释放了一个信号，一个再鲜明、再直接不过的信号：
从现在开始，御史大夫——不，整个高层司法系统，都已经再不受皇权信任；皇帝已然撤掉了对他们的所有保护，可以允许一切放肆的攻击。
换句话说，张汤亮血条了。
亮了血条就是野怪，是野怪就可以打；别看高层官员位高权重威风八面，实际千夫所指无疾而终，千百个政敌和野心家都不必急着围攻，只要将张大夫平生所有的政策挨个评估、逐一上称就行了。
很多事情，不上称没有二两重，上了称一千斤也打不住。天底下亿兆众生，谁能顶得住一件一件，逐个上称呢？
当然，就如老登所说，如果张大夫平生言行无玷，真的是刨根问底后一丁点错失都找不出来，属于千百年罕见的顶级圣人，那皇权也不是不可以大发慈悲，侥幸留他一条小命。可他要是没有那个圣人的潜质，就只有面临最恐怖、最可怕的结局了。毕竟——
“御史、廷尉。”老登冷冷道：“都有监督铸币的职责。”
负有监督铸币的职责，却搞出了百分之十以上的伪劣比率。这要是都轻轻放过，大汉律法的威严何存？
劣币流入军中，等同于蓄意搅乱军务；在汉匈交战的关键节点蓄意搅乱军务，那就等同于威胁国家、威胁社稷、威胁七十余年来汉人苦心所缔造的一切，威胁到皇帝此生最伟大最辉煌的功业——如果老登在这样的事情上软弱让步，那他也枉称了大汉孝武皇帝！
——威胁到了这么多，破坏性这么大，死十几个或者几十个三公九卿两千石，又有什么大不了？
汉律是公平的，皇权也是公平的，公平的意思就是做错了事要付出代价，无论这种错误是有心还是无心。所以，仅以结果而论，御史大夫必须死，廷尉必须死，内史必须死，少府必须死，与此事沾边的一切高官——一切有失职之责的高官都必须死，甚至长公主，甚至诸侯王，甚至皇帝自己的血亲，如果胆敢触犯此龙之逆鳞，那也逃不得菜市口上的一刀——当弃市的弃市，当断头的断头，如果菜市口不血流成河，如果贵戚显要的绝望呼喊不响彻云霄，那谁还会敬畏汉律的威严？