只见燕颂坐在一把黄花梨靠背上，徐徐地拨着茶盖，垂着眼，鱼侯跪在一丈外的地方，垂首耷耳，鬓边已经冒汗了。
待鱼侯请罪罢，燕颂方才说：“先前老五跑到朕跟前来替鱼映霄说好话，这是谁的意思？”
鱼侯连忙撇清干系，表示自己毫不知情。他不敢说豫王相中了自己的大儿子主动为其说话、给人家胡乱扣帽子，也想着再替大儿子遮掩遮掩，于是也没敢说许是鱼映霄自己找到了豫王府去。说来说去，只能说自己不知情。
“你是做父亲的，亦是文华侯府的家主，于公于私，都不该丝毫不知情。”燕颂说，“所谓兄弟不和，父母无德，你们家孩子闹成这样，鱼侯，你是有罪过的。”
鱼侯不敢反驳，立刻又是一番告罪。
“你们家的孩子到底谁更可做世子，朕想这不是个多难抉择的问题，你心里一定也有数。天平明明已经有了高低倾斜，你却仍然迟迟不做决断，”燕颂笑了笑，说，“想来是心中有偏私之分。”
鱼侯支吾难言。
燕冬撇嘴，明白燕颂说到了鱼侯的心坎儿，他知道二儿子更合宜做世子，却挡不住偏心大儿子，所以久久不下决断。说句实在话，但凡鱼映霄能稍加改正冲动的毛病，他在父亲心里立马就会好过鱼照影去。
燕颂抿了口茶，说：“这是你们的家事，本该你来做主，但公侯之府的世子册立之事还需皇帝点头下诏，今儿事情又闹到了朕跟前，朕就同你商议两句。”
这就是要下旨意的委婉说辞了，鱼侯暗自叹气，面上忙道：“罪臣恭聆垂训。”
燕颂徐徐地说：“鱼映霄冲动易怒、不知谨慎勤恳，不堪重用。若立他为世子，他再自鸣得意，岂不更要翻了天去，他日难免犯错。自己犯错倒也不甚要紧，最多是自作自受，可事情坏就坏在身份上，毕竟若他做了世子，做什么就都不会只系一人，而是要牵累全族了。”
鱼侯抬手拭汗，连连应声。
“你是老臣，你家在溪也算是朕看着长大的，朕心里是怜惜你们家，可若真到了那日，朕该如何处置才好？”燕颂笑了笑，颇为为难的样子，“鱼侯，你这事儿办的，竟叫朕也忧虑起来。”
他话音一落，鱼侯头皮发麻，连连碰头，又是一阵告罪请求宽恕的话。
燕冬在帐子外听了，真心感佩，哪来这么多求情告罪拍龙屁的轱辘话，若非他学着没用，也得偷师两句藏在肚里了。
燕颂和煦地敲打了鱼侯，知道事情是成了，便放人下去了。随后说：“过来。”
这话没头没尾的，燕冬一时没动弹，直到燕颂将茶盖轻轻盖上，发出“啪嗒”声，这才反应过来，立马折身蹿到主帐门前，从两侧禁军撩开的帐子前进去了。
“臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”燕冬喊一嗓子，跑到靠背前一弓腰，双手为后一摆，将额头叩在燕颂的额头上，语气恭谨。
燕颂蹭了蹭他的额头，伸手将他拉到怀里，说：“谁教的习惯，还学会偷听了？”
“无师自通的。”燕冬理直气壮，“你明知我在，却不拦着我，那就是默许了，此时秋后算账师出无名，很没道理。”
燕颂睨着他，凉凉地说：“我欺负你还需要找什么道理？”
“为什么突然想欺负我？”燕冬挠了挠头，懂了，“果然果然，鱼儿损伤自身来这一出苦肉计，这让你想到了我从前离家出走的那篇旧账。你对那件事一直耿耿于怀，先前就阴阳怪气损我，现下更是要牵连我了。”
“哪里是损你，我是夸你呢。”燕颂说。
燕冬牙牙学语似的，“呢。”
燕颂被逗笑，伸手在燕冬的腰上揉｜捏了一把，燕冬当即笑｜喘两声，痒得扭身钻进他怀里，软乎乎地求饶，“哥哥最疼我了，别挠我呀。”
燕颂爱不释手，把人抱紧了。抱了一会儿，像是抿着一颗糖，现下糖化了，他也勉强尝够了甜味，这才温声说：“还去玩吗？”
出了这档子事，燕冬哪有心情再出去撒野，便说：“我才然让人数了数，猎得差不多了，总归只是小物件，今年又不用打老虎，就不去了吧。”
燕颂明白燕冬心里在想什么，便说：“御医都说了没有伤及要紧处，你且等会儿，等人醒了，自去同他说说话、撒撒火就好了。”
“好。”燕冬抬头看着燕颂，“那我们现下在周围走走好不好？今儿天气尚可，出去吹吹风。”
燕颂自然依燕冬，拍拍他的屁｜股让他起身，自己跟着起身，两人一道出了帐子。
燕冬有个“毛病”，他很喜欢和燕颂亲近。从前他们只是兄弟的时候，他还能克制些，只是永远和燕颂离得最近、寻摸机会往燕颂身上凑而已，如今他们关系又有变化，他就全然不知何谓克制了，挨着胳膊没走两步，就伸手去握住了燕颂的手。
肉贴着肉，方才踏实。
指环挨着指环，清凉凉的，燕颂反手握住燕冬的手，拉着他择了条小路，悠闲地顺着往前走。
正是木芙蓉盛开的时候，傍晚前后的橙阳当空一照，雪白的、淡红的，一簇簇一团团的都好似有朦胧幻变之美。燕冬走路不老实，时不时就要蹦蹦跳跳，这会儿正从一簇雪白下头虚虚地蹭过去，那一瞬间像是提前戴上了冬日的风帽似的，只露出小半张白俏的小脸，若隐若现。
察觉那目光，燕冬从花瓣旁扭过脸来，一双笑盈盈的眼睛，“在偷看我吗？”
“我正大光明。”燕颂反驳。
“好吧。”前面有个小坡子，燕冬拽着燕颂上去，又一道蹦跶下去，顺着山路跑起来。
他小时候就这样，总喜欢蹦蹦跳跳，偏不满足自娱自乐，总喜欢拉着燕颂的手，拽着哥哥一起跑一起跳，偶尔蹦跶得太厉害了就要摔跤。
这孩子说来也奇怪，平日磕了碰了并不哭，乖乖爬起来就是了，好几次被燕纵那小泼猴带着玩的时候摔了绊了，还会凑到二哥怀里安慰二哥别自责。偏偏到了燕颂跟前就不同，莫说摔疼了，就是摔了个屁股蹲都要瘪嘴抹眼泪，非得燕颂过来抱他哄他才能好。
前面有小泉，不过两丈宽，燕冬在岸边停步，故意躲了跺脚，为难人，“我走路不老实，万一踩着水、沾湿鞋了怎么办？”
“小王八蛋，”燕颂笑着说，“上来。”
燕冬嘿嘿一笑，凑到燕颂身后，原地一个蹦跶熟练地上了他的背，说：“驾驾驾！”
燕颂捞着两条王八腿儿，沉稳地踩着石头墩子过去，说：“骑马呢？”
“谁骑你了？”燕冬捏捏燕颂的后颈，笑着说，“我都没上你的肩，不算骑！”
燕颂停步，说：“那上来。”
他好歹那么大个人了，还是很有分量的，燕冬当即摇头，说：“不要！”
燕颂也不强求，继续背着人往对面去。踩了几个墩子到了对面，燕冬没说要下来，燕颂自然也不会主动把人扔在地上，背着他继续往前面走。
风轻轻地吹着，有些凉，但他们胸膛贴着后背，挨得紧紧的，一点不冷。燕冬趴在燕颂肩上，偏着头直勾勾地盯着燕颂的侧脸，突然伸手摸摸他的脸，说：“真想死在哥哥身上。”
他偶尔就会这样。
没由来地说一些话，听着不吉利，但他不避讳，说得格外认真，语气认真，目光也认真，所以落在听话的人耳朵里，便只会觉得他是痴了。
燕颂脚步顿了顿，又继续往前走去，说：“那当然好。我们抱紧些，骨肉化了都黏在一块儿，分不清谁是谁。”