风声都被厚实的门窗挡在外面，寝殿里安详一片, 一夜安眠。
翌日卯初，常春春进来伺候时，燕冬趴在燕颂颈窝里睡得尚香，每到了天冷的时候, 他就睡得深、赖床的功夫也更厉害。
燕颂倒是已经醒了，正安静乖觉地给燕冬当褥子抱枕呢。
常春春轻步凑到床前，用气声和燕颂说话，“今晨要议事。”
燕冬扒得紧，燕颂起身，他必定就醒了。燕颂微微摇头，轻声说：“且得再睡一阵子，等开始议事时，先叫文书房行走暂时代为主持吧，就说我昨夜处理政务晚了，一时没起来。”
紫微宫冬暖阁的灯亮到了子正后，这是事实，只是燕颂从前从不拿这当幌子，他天生的精力好身子骨强，几日不歇耐得住，哪怕偶尔真累得很了、面上也要尽量光彩。
如今燕颂和燕冬的关系人尽皆知，燕冬经常夜宿紫微宫也不是秘密，若不扯个说得过去的幌子，难保外面怪罪燕冬引他厮混怠政。
常春春应声，放下帐子轻步出去了。
人一走，燕颂又闭上眼睛假寐，俄顷，怀里的人在他颈窝里蹭了蹭，眼睛还没睁开，先出声唤他：“哥哥……”
刚醒，一把嗓子黏糊糊的，燕颂失笑，说：“在呢。”
燕冬睁不开眼睛，抬手摸到了燕颂的脸上，就这么抱着他，含糊地说：“几时了，你怎么还没走啊？”
“唷，赶我走啊？”
“没有的，”燕冬从燕颂的颈窝蹭到脸腮，亲亲他的耳朵，“今儿不是要议事吗？”
“你倒记得，”燕颂环抱着燕冬，揉他的后肩，哄着说，“那我先走了？”
燕冬闻言“嗯”了一声，随后勉力睁开眼睛，瞧见案几上的香漏，果然晚了。他明白是自己黏人，把燕颂起床的道路拦住了，有点不好意思，跟着撑起上半身，“我给哥哥拿衣服……”
话未说完就被燕颂摁住，拿锦被盖严实了。
燕颂早已利落地出了暖被窝，坐在床畔说：“瞧你睡迷糊了，哪用得着你拿？”
燕冬在燕颂的眼神命令中乖乖躺平了，只得叫人进来，吩咐说：“把博古架第二层那个剔红盒子里的东西拿来。”
内侍轻声应下，去了，燕冬打了个呵欠，饧眼瞧着坐在床畔洗漱的人，说：“给你做了对暖耳，要戴的，别嫌麻烦。早上风寒露重的，别冻伤了耳朵。”
当午的日录里没提过这茬儿，必定是燕冬回家去陪崔拂来那几回里做的。燕颂漱口擦脸，俯身给燕冬掖了掖被子，说：“我们冬冬现在说话有股子别样的味道。”
离得近，燕冬脸上热乎乎的，小声说：“嫌我唠叨呀？”
“没有。”燕颂屈指敲了敲他的额头，思忖着说，“不知如何形容，偶尔听着不似冬冬，倒有几分哥哥的味道了。”
燕颂起身去梳头束发，燕冬打了个滚，侧躺着向外，懒懒地说：“我像你有什么稀奇的。”
“瞧这孩子，果真没睡醒。”燕颂温声说，“此处的‘哥哥’指的是兄弟里的兄，不是我。”
俄顷，燕颂更衣罢，内侍也将那紫貂暖耳拿了过来，他细细瞧了瞧，素锦带子上没有成套的绣样，倒是正正经经地绣了只小肥燕子。
“这小肥燕子指的是谁？”燕颂走到床畔坐下，要燕冬替他戴暖耳。
燕冬一面听话，一面说：“当然是我呀，这是我的标志，相当于徽印了。”
他帮燕颂戴好暖耳，细致地理了理位置，“紧吗？若是紧就取下来，再改一下。”
燕颂试了试，不紧，握住燕冬的双手反扣住，俯身亲了亲燕冬有些红肿的眼皮，轻声说：“再眠会儿就起来用早膳，有你喜欢吃的乳粥和羊肉笋包，别赖着赖着就该午膳了。”
燕冬“嗯”了一声，说：“你用了再走吗？”
“这会儿不用了，待会儿议完事再用。”燕颂怕燕冬不用早膳，便说，“你要是起得来，届时就来陪我，咱俩一道用膳。”
燕冬果然上当，“嗯，那我估摸着就起来。”
“乖。”燕颂亲亲燕冬的鼻尖，又说了两句，便先快步去文书房了。
燕颂到文书房的时候，各部堂官和要紧衙门的堂官正在议事，见了他纷纷一愣。
都是京城里的老熟人了，各自放在外头的习惯还是非常熟悉的，譬如这么多年了，他们就没怎么见燕颂戴暖耳。
暖耳舒服，冬天能保护耳朵，但好比冬天的围脖手套，利落的人带着总嫌它们碍事。燕颂就是个顶顶利落的人。
但他们转念一想，十月打围的时候听说燕大人就戴着满山的貂啊兔啊狐狸的霍霍……哦。
燕颂在龙椅上坐了，取下暖耳轻轻地放在膝上，温声赔罪说：“朕来晚了，诸卿莫怪。”
燕颂从来就这样，待人疏离却有礼，这是他的教养。他是个高门贵公子，却不耽误做个阎王罗刹，他把审刑院使做的那样好，使起残酷血腥的手段来眼睛都不眨一下。
如今他做了皇帝，平日对待臣工们也是温和宽厚的，从不随意苛责、轻慢了谁。譬如前几日宣召要外放的一批年轻新官来御前训话，其中难免有太内敛或是不敢在人前说话的，一时畏畏缩缩、口齿不清，两侧的臣工都逐渐不耐烦，新帝却一派温和耐心、予以鼓励指引，让一群年轻官员如今亲爹亲娘，临走时两眼泪汪汪。
老臣们总是在这类时候看见先帝的影子，可新帝到底不是先帝，他越这样，聪明的臣工们就越是忌惮敬畏，不敢真将他当作一位宽仁温和的君主。
“按照旧例，每年年节前，各地的大员都要入京请安，朕看今年就先把大部分人的问安免了，只特定几个朕要与他们商议正事的来。”等臣工们将今日的议事说完了，燕颂方才道。
“臣看这样很好。”王植说，“其一是免了地方官员的舟车劳顿，都是过年的好日子，何必这样来回奔波辛劳；其二也是减了沿路的开支用度，毕竟都是大员，出门在外难保没有铺张耗费、迎来送往的。”
“其一是最要紧的，年节就是和家里团圆要紧，大老远来朕跟前晃一圈有什么用处？尤其是些上了春秋的，老胳膊老腿本就不耐寒，若是再出了倒在路上的，也实在可惜。”燕颂摸索着暖耳，曼声说，“年节的赏赐照样分拨下去就成。还有，臣工衙门里有从外地来京城任职的，若是想提前回乡，各部统筹着递个劄子上来，能批的朕都批，别把人强留着。”
“陛下仁爱，臣等替下面的人谢恩了。”礼部侍郎笑着说，“臣倒是想早日回江州，无奈一身重担，撂不开啊。”
他是燕颂亲自提拔的，必定是从前就有联系，这是亲臣独有的说话权力，众人闻言也都没谁斥责他。
“你是万不能撂的，朕还指望着你早日娶亲呢。”燕颂和煦地说，“辛苦爱卿了，等朕好事罢了，必定好好谢你。”
礼部侍郎春风满面地说：“臣多谢陛下！”
又絮絮地议了两桩事，小朝便散了，臣工们按照班次纷纷退了出去。下了白玉阶，礼部侍郎叫住王植，“益清留步，我有事请教。”
两人走到一旁站定，免得妨碍别人的路。
“我听说那乌家的公子若冲还在贵府？”礼部侍郎开门见山。
王植闻言已经猜到了他的来意，微微颔首，“乌公子伤得不轻，如今好歹好了七八分，只是他年轻，必定要彻底养好，否则留下病根就可惜了。”
礼部侍郎点头，示意王植边走边说。