母子对视一瞬，燕纵面无异色，只是撩袍跪地，捧手道：“娘放心，儿子选好了路，只管好好地走，燕家的门楣我尽力担，弟妹们我拼命护……兄友弟恭做不得假，于公于私，我都听大哥的话。”
“他们好像在说什么很严肃的事情。”对面廊下，燕冬一只手抱着葡萄，一只手捂住小半张脸，小声和燕青云嘀咕。
燕青云一只手抱着雪球，一只手揽着儿子的肩膀，也小声说：“你二哥都跪了，能不严肃吗？你二哥最近没闯祸，那指定是公事了。”
“嗯……我觉着也是。”燕冬颇为赞同地点了点头。
今早文书房的事情，燕青云也听说了，琢磨着，“约莫和立储有关，你二哥那个位置啊，不能明里站队叫人拿住把柄，你娘必定要嘱咐他两句。诶，”他话锋一转，“那我们冬冬呢？有没有什么自己的见解。”
“有的，爹爹，我有的，”燕冬严肃地说，“我站大哥。”
燕青云眼皮一跳，“大哥？”
燕冬没有错过燕青云眼中那一闪而过的心虚和惊讶，笑眯眯地说：“对啊，大哥怎么说，我就怎么做，不好吗？还是说，在这件事上，爹爹和大哥意见相悖？”
原来是这个意思，燕青云松了口气，也对，要是按照小祖宗的脾气和对大哥的依赖，若是知道大哥原来不是大哥，不泪啸三千里就怪了！岂会这般平静？
“没有没有，”燕青云说，“当然好！”
但说到此处，燕青云也十分担心，纸包不住火，燕冬早晚会知道真相，届时不知这孩子能否接受得了啊。
*
“我也觉得好。”傍晚，燕颂听了燕冬的转述，笑看着盘腿坐在榻上雕木头的人，“你只管跟着我，旁的不用操心，这样最是松快。”
“不要。”燕冬目不转睛，手上很稳，梅花枝已经成了形，“我又不是小孩子了，不能什么都不操心，我也要尽力为你分忧，不然你以后碰见与我年纪相仿却比我好的，那——”
“胡说什么。”燕颂不喜欢听，直接打断了。
燕冬抿了抿嘴巴，心里挺高兴，但觉着燕颂不高兴了，就哼哼唧唧地讨饶，“我说错话了。”
燕颂看着燕冬委屈巴巴的样子，伸手扣了下旁边的绣墩，“坐过来雕。”
燕冬乖乖伸腿下榻，提着装刻刀的小箱子走到燕颂身旁落座。他拿着梅花枝往燕颂发髻边比了比，颇为满意，再把梅花般细致地处理一下就好了。
燕颂手上翻着文书，目光却落在燕冬的侧脸，说：“你既这么说，那明年想去哪个衙门做事？”
“我可以做主吗？上次陛下也问我，听他的意思，似乎是已经有了安排。”燕冬说，“陛下嫌我懒，会不会鞭策我，也把我也当驴使？”
那不行，燕颂说：“你若有想法就先同我说，我来办。”
燕冬抬眼看向燕颂，认真地说：“我想和你在一起。”
燕颂沉默一瞬，有些恨燕冬这张直白得没分寸的嘴，这时那双眼睛又纯真地弯起来，笑着说：“大哥再给我当个上官成不成？”
“在家里要管你，到了衙门也要管你。”燕颂佯装无奈地叹气。
“那是你的福气，”燕冬哼道，“我还不乐意让旁人管我呢。”
燕颂笑着揉了下燕冬的脑袋，转头看了眼踌躇在门口的人，“进来吧。”
任麒走到桌前行礼，将账本放到桌上，说：“左家的钱库和名下财产皆已清查完毕，没有问题，左府也查过了，没有异常。”
“你手脚够快，”燕颂赞了一句，快速翻完账本后轻轻点了下封皮，“那就上书御前吧。”
任麒闻言愣了愣，这么快？
燕颂有所察觉，说：“有话但说无妨。”
任麒犹豫了一瞬，斟酌道：“贪污受贿、侵吞公款不是小罪名，这是奔着要让户部换人去的，于清没道理空口白牙地参左谦一本、把三皇子得罪死了，您看要不要延迟几日再上书，以防万一？”
燕颂很轻易地松了口，“有理，那就让左大人先在家过个好年吧。任主簿辛苦，再仔细查查。”
“为大人分忧，不敢言苦。”任麒行礼，恭敬地退了出去。
燕冬瞅了瞅任麒的背影，“任主簿做了什么对不起你的事吗？”
燕颂被这话逗笑，“他能做什么对不起我的事？”
“我近来发现他在你面前格外拘谨，像是始终悬着心……好像自从你们上次办差回来后就这样了。”燕冬说，“上次他给我送山茶，说了一大堆，我觉着他不是要贿|赂你、讨好你，倒更像是想跟你表个态。”
“他是陛下的人。”燕颂说。
燕冬愣了愣，微微蹙眉，“陛下这是什么意思？不放心你吗？”
“审刑院手握生杀大权，陛下不放心我是应该的。”燕颂见燕冬皱着脸，不禁笑着捏他下巴，“好了，我有主张，少操点心。”
燕冬哼了一声，还是絮絮叨叨的，燕颂在一旁认真听着，时不时“嗯”一声，态度上挑不出错来，燕小公子这才收声，安安静静地陪大哥理事。
梅花发簪差不多了，燕冬伸了个懒腰，很快又开始靠在燕颂肩上看话本子了。燕颂中途瞥了一眼，约莫是个讲爱情故事的，一溜酸诗，燕冬看得津津有味，可他从前并不喜欢看这类话本。
一个人突然多了某样兴趣，或是喜好习惯发生偏转，大多是有原因的。燕颂想起燕冬梦里的那个男人，眼皮微垂，突然问：“这几日做奇怪的梦了么，有没有再梦到不三不四的人？”
“没有。”燕冬想起上次不小心说漏嘴那会儿燕颂的神情，又急忙解释保证，“我这几天清心寡欲，睡得很好！”
殊不知这副颇为激动的语气，听着更像是有所遮掩。
“是么，”燕颂转了下扳指，偏头用额角蹭了蹭燕冬的脸腮，语气比平日温柔三分，诱哄着，“若是再做奇怪的梦，要和哥哥说，免得哥哥担心……若是相中了谁，也和哥哥说，哥哥不生气。”
温热的呼吸喷洒在耳廓脸腮，像一张浸满了药汁的布，让燕冬的呼吸都变得不顺畅了，他头晕眼花，脑子变得轻飘飘的，一时没有回答。
燕颂垂着眼，伸手摸了下燕冬的脸，指腹蹭着温热光滑的脸腮滑到下巴，警告般地捏了捏，“不愿意跟哥哥说么？”
燕冬喉结滚动，吞了口唾沫，“嗯，”这一声像是从喉咙里挤出来的，很轻，他怕燕颂没听见，又说，“愿意的……我知道了。”
声音不稳，听着不大让人相信，燕颂笑起来，“冬冬可不要骗我。”
“不，”燕冬摇头，有些心虚地不敢和燕颂对视，小声说，“不骗……没有骗。”
燕颂：“……”
他面无表情地盯着缩在肩头的“鹌鹑”，盯着那张就差把“心虚”写在脑门上的脸，沉默了许久，好似想了很多，可回神时，他发觉自己其实什么都没想，只是心那块地方不舒服而已。
心是个很重要的地方，那里不舒服，一下子牵扯到其他部位，燕颂开始头疼，像是被什么撕扯着。
墨官在外面撞笼子，吵，燕颂耳边嗡鸣，他蹙了下眉，张口仍是寻常闲聊的语气，“你十八了，说不准哪日宫里就要商议你的婚事，为着以防万一，你若是真心喜欢谁，就先同我说，我来办。”
燕冬一下就清醒了，过了一瞬才说：“你这么关心我的婚事吗？”