“再有三日就考试了，我想把觉着不大牢识的知识再巩固一回。”
康和摸了摸大福的脑袋：“你这才第一回考试，不消绷得那样紧，只当是去试试手，看看考场。”
大福嗯了一声，他又有些不好意思的说道：“虽是头回下场，但我还是想给爹爹小爹争口气。”
若能早些有个功名在身，那爹爹跟小爹也不必那样辛苦了，他也不枉爹爹小爹对他的百般照顾与劳碌。
康和听得这话，心头不由一暖，轻抚了下他的小脸儿：“你这孩子。”
“爹爹小爹知晓你的孝心，可你也别太难为自己，首要的还是你开心才是。”
大福点点脑袋。
晚些时候，外头飘起了小雨，康和寻了伞，正说是要去猪肉铺那头接范景，刚到门口，这人倒是回得巧，恰是驾着车子往后门去了。
“把这个拿去炖了。”
范景从车上跳下，见着在门口接他的康和，心中一愉，转递了个装着碗的小提篮给他。
“我已经喊花娘子添了菜了，这是想做甚么吃？”
康和揭开提篮一瞧，只见里头竟然放着个新鲜猪脑。
“张石力杀了猪拉来，才取下的，炖给大福吃。”
康和一笑：“要考试了，补补脑子确是好。”
他眼睛一转：“不过猪脑会不会太笨了？听说猴子才聪明咧。”
范景闻言，眉心动了动：“城里只怕不好弄，得回去山上看看。”
康和见他说得正经，连忙将人一把拉住：“我说笑呢，你还真说风便是雨。真弄猴子未免也太凶残了些，咱可不使这些偏方啊。”
范景斜了他一眼：“就你话多。”
说罢，大着步子进了屋去，一旁来拉骡子和车的胜寒忍不得窃笑一声。
康和连忙撵着过去：“哎呀呀，你甭恼，与我一道儿去炖这猪脑罢。”
二月初六一大早，天且还未亮，吃罢了早食，康和同范景便亲自驾着车子送大福去贡院。
原本陈三芳与范爹也说今日要送，却教康和给劝了回去，孩子头遭下场，一家子重视是好，可太过重视无形也是一种压力，倒不如似寻常上学的一个日子一般，教大福心里松散些。
小福惦记着今朝送哥哥，二月里天还不见亮时，最是好睡，被窝又暖和的时候，这小家伙生也是给爬了起来。
只实在不是往日里自个儿起床的时辰，迷迷糊糊的吃了早食，撑着爬上了马车，时下坐在车子里头，眼睛便打起了旋儿，一整个人晕晕乎乎的。
大福原本还有些紧绷，见弟弟的脑袋好似小鸡啄米一般的点着，两只眼睛时而睁开，时而又闭上，忍不得笑了起来，心下倒还轻松了些。
外头的雾气重，沿街上灯笼里透出来的光且都朦朦的，只听得车马行过的声音。
他们巷子里便使出了好几辆车子，想都是家里头送去贡院考试的学生，早间街市萧条，遇着考试，倒并不冷清。
一路往贡院走，行进了贡院街，车马的速度就放慢了下来，愈是往前，愈是缓慢。
“爹爹，小爹，咱们就在这处下罢。”
大福见着车子行得慢，从窗口眺望了一眼，瞧见了灰蒙蒙的天色下，有一间唤作食之金名的食肆店招牌，他估摸着离贡院也算不得远了。
试前，他与联保的几位考生过来走了一走，识了下贡院街的路，从贡院门口出来，半刻钟就看见这间食肆了。
这般等着车子驾近贡院前，只怕比走路还得花用更多的时间。
再者听说车马也不许驾到贡院外的院坝上，只许远停在街道旁，省得发生车马撞人的意外。
康和本以为来得已是够早，不想车子已经停了几仗远了，拥堵得这样厉害，怕堵下去迟了，便应了大福。
“小爹送你过去，这车子只怕不能停丢在半道上，若堵了后头来的考生，害人误考不成。”
说罢，车子短暂停了片刻，范景提着大福的书箱，两人快着手脚下了骡车。
小福这当儿上却是忽得醒了，他吸溜了一下鼻子：“哥哥快快考完家来。”
大福笑着捏了捏小福的脸蛋儿：“晓得了。”
说罢，范景便引着大福快步往前头去，没往前走几步，就见车子都给堵死了，幸得是他们提前下了来。
至贡院门口时，那头已是考生成群，人多却无喧哗的声音，诸人都在低声说话。
大福眼尖儿的寻见了与自己联保的考生，时下已经来了俩，他前去会上，等着另外两个到来。
倒是都守时，不过半刻钟，余下的两个考生也一并过来会了合。
人已齐，便由作保的廪生引着前去验身进场。
“小爹，你回罢，我排上了队伍，很快就入了考场。”
大福见天儿雨雾蒙蒙的，风口上刮着风怪是冷寒。
范景只道：“不要紧，我看你进了场再走。”
说罢，他便就站在大福的身旁，队伍往前走一点儿，他便挪动一点儿，与身侧的小孩子挡去一半的风。
直至是验身无误，领了号牌，人得进了贡院，范景这才返回去寻康和。
“没甚么不妥的罢？”
“没有。”
康和舒了口气，转将车子往外头驾。
这朝却是进来容易出去难，折腾了一炷香有多的时间，方才回了大道上。
回去家里，范景把小福抱回屋中，脱了鞋袜又给重新塞回了被窝里头，天这时才见大亮。
两人上新铺那头去打了一趟，货架都给打好了，这头预备得其实都差不多了，只肖乡里的菜给供上，便就能开张生意。
不过康和翻了黄历看日子，还是往后挪了些时间，一来快三月间瓜菜种类能多些，二一则，这阵子大福考试，他们得接送，要是把事情都撞在一处上，难免有紧转不过来的时候。
且说进了贡院的大福，他按着得到的号牌寻见了自己考试的号房。
虽早听了范鑫大伯说过，号房窄小不如茅房大，真亲眼瞧见时，见四四方方小小的号房，不得不还是微微惊叹了一下。
不过胜在他现在个子还小，不曾成年，进了号房也没觉太过窄小。
他在面朝巡路，对着唯一有窗的一面坐下，浅将前后观看了一番，只见对面的号房坐着的是个二十余岁的年轻男子，心头微微紧了紧，不由想科考场上老少皆有，可见得竞争何其大，中榜又是何其得难。
思及此，他不由得深深的吸了两口气，以此来让自己放松些，当觉心中平静了下来，这便开了书箱，将笔墨取出，研了些磨汁，以备考试。
也不过一炷香的时辰，就听得摇了铃，旋即便有监考官前来又复查了一遍考生携带的物品，以防舞弊。
查验罢了，唱考官嘹亮雄厚的声音便随之响了起来：“考生凝神，考题将揭！”
大福连忙端正了身子，两眼紧张的望向外头，唱考官唱罢，便响起了三声击锣的声音：“放题！”
只见两个辅考举架着考题徐步从远走近，待着更近了，大福未做任何的思考，连忙先提笔将考题录在纸上，待录罢，人且还未走到跟前，趁着这时间，他又复对了三遍题目，确认无误后，方才收回目光。
仔细再看题目，大福见是从《孟子》中摘的一句作为命题，写一篇格式文章，再便是做一首五言六韵试帖诗。
他微微一笑，这题目不仅不难，且还是他进考场前才温习过的一句。
大福提了笔便快速的答了起来，与之平日里头做练习一般。
只考试的不同之处便是在于他先做了一遍草稿，写完后通读三遍，简单做上一二修改，心中满意了，再行誊抄到新的白纸上，以供提交。
他写得用心，不曾分神丝毫，便没瞧见坐在对面的考生瞥见他答得十分从容，暗暗哀叹自己上不如老，下不如小，心中更是一片浮躁。
头一场考试，便在大福谨慎以待之中渡过了。
出去考场时，他老远就见着了等在外头的康和还有范景，大福心头很是欢喜，小跑着就奔了两人过去。