越看越心惊。
以太后所在的慈宁宫为首——当今的太后娘娘是周有为的嫡亲妹妹，也是周步的亲姑姑，这卖官鬻爵，居然牵扯了整整半个朝堂。
“心肝？”
江淮舟起身，踩过满地狼藉的衣衫，却在屏风后撞见——
录玉奴披着松垮的朱红中衣，头上戴着那根墨翡莲花簪子，衣带未系，露出一截霜雪似的脖颈。
听闻响动回眸时，鸦羽长发扫过腰间玉佩，那颗泪痣在熹微晨光中艳得惊心。
“世子爷醒了？”
他嗓音里还带着未散的慵懒。
江淮舟举着一册账本，指节发白，那总是含笑的眉眼此刻沉得吓人：
“心肝，这是什么意思？”
录玉奴信手系好衣带，绛红广袖翻飞间已转过屏风。
他指尖抚过账本扉页的暗纹，动作轻柔得像在触碰情人的脸：
“誊抄本而已。”
“司礼监…”说到这，录玉奴忽而轻笑，玉白手指点了点自己心口，
“从来都是宫里的爪牙，我有这些，很奇怪么？”
司礼监的朱红蟒袍看似尊贵，实则不过是权力博弈的一枚棋子。
历代掌印太监，无不是依附于某位权贵——或是天子近臣，或是后宫之主，如同藤蔓攀附巨树，方能在这吃人的宫闱里求得一线生机。
录玉奴自然也不例外。
他恨老皇帝，巧的是，太后娘娘也不喜欢老皇帝。
当年他们简直不谋而合，一拍即合。
却不知那九鸾凤钗赏下来的恩典里，藏着多少淬毒的试探。
可录玉奴，又与旁人不同。
先前的司礼监掌印们，终其一生都在寻找最稳妥的靠山，战战兢兢地维系着那点可怜的权势。而录玉奴——
他可以在早朝时恭敬地为太后递上参劾摄政王的奏本，
转身又能将要命的账本亲手交到江淮舟手中。
朱笔批红的权力在他指间流转，如同玩弄一枚无关紧要的棋子。
藏着千般算计，唯有心口那处温热，是留给一个人的例外。
这吃人的深宫里，他早把自己活成了毒蛇，却偏偏贪恋温暖。
这世上能让他在意的人，从来都只有一个。
那个…明明知道他是怎样阴毒的人，却还是执拗地握着他手说“爱”的江淮舟。
江淮舟一把攥住雪白手腕，又问了一遍：“什么意思？”
“从你进京那日，”录玉奴任由他握着，另一只手却抚上他紧绷的下颌，
“我就知道会有这天。”
指尖顺着喉结滑至江淮舟心口，突然用力一戳，
“摄政王要你查案，你真当那些人愿意让你碰他们的钱袋子？”
窗外惊起一群寒鸦。
“没有十全的证据，不能一棍子打死…”录玉奴突然抽回手，
“就算呈上公堂，他们也有的是法子翻案。”
“我的世子爷啊，”
录玉奴忽然软了腰肢偎进他怀里，朱唇贴着他耳垂呵气如兰，
“我不想看你死，更不想看你输。”
“你既然给了我真心，我也愿意给你真心。”
一颗不值钱的真心，一颗阉人的身心，一颗毒蛇的真心。
可，这就是录玉奴所拥有的全部了。
江淮舟的手掌紧紧扣住录玉奴的肩膀，力道大得几乎要捏碎那身朱红蟒袍下的骨头。
两人近在咫尺，呼吸交错间，他能看清录玉奴眼中自己的倒影——那里面盛满了连他自己都未曾察觉的情。
权势场中摸爬滚打这些年，江淮舟太明白这一摞账本意味着什么。
那是悬在太后头顶的铡刀。
太后手下的毒蛇，如今却把淬毒的獠牙对准了饲主。
那些誊抄工整的账目，每一页都浸着司礼监的心血，也每一页都能让他万劫不复。
“心肝，你疯了…”
江淮舟嗓音沙哑，拇指摩挲着录玉奴颈侧跳动的血脉，
“知不知道要是败了，慈宁宫那位会怎么处置你？”
且不说败了如何，就算是没有败。
但是这账本牵扯的不仅仅是慈宁宫，不仅仅是太后娘娘，更是牵扯了录玉奴本身。
不论胜，不论败，录玉奴自己都逃不掉。
可录玉奴笑了笑，并不是很在乎。
他见过太后清理门户的手段。去年有个掌事宫女不过多嘴了一句，就被做成了人彘，装在瓮里摆在司礼监廊下三日。
录玉奴的泪痣在晨光中妖冶如血：“世子爷现在说这个是不是太晚了？”
却突然被拽入一个炽热的怀抱。
江淮舟的拥抱很重，生疼，可录玉奴却觉得这疼痛令人心安。
耳畔传来世子爷闷闷的声音：
“心肝啊…”
世子爷难得收起嬉皮笑脸，每个字都像从胸腔里挤出来的，
“我会用尽一切护着你，你可千万要跟我回江都王府。”
——不是“跟我走”，而是“跟我回”。
仿佛那远在千里之外的王府，早该有他的一席之地。
录玉奴垂眸，指尖缠绕着江淮舟散落的发丝。
世间最毒的蛇自愿献上七寸，最锋利的剑甘愿折断锋芒。
这场豪赌，他们要么共享胜利，要么共赴黄泉——再没有第三条路。
录玉奴曾经以为用权势压住江淮舟，就可以将世子爷留在自己的身边。
可是，昨天，他突然意识到，能困住江淮舟的，只有自己这一颗真心。
别无他法，唯有真心。
——
别院，库房里。
江淮舟指节轻叩案几，那本哑女的账册静静躺着。
不过掀开了冰山一角。
玄衣侍卫正把一箱又一箱的奇珍异宝往库房里搬。
“世子爷，这是通政司谢大人送来的田契。”
“按察使李大人献上西域美人十二名。”
“光禄寺卿赠的东珠，颗颗都有李子大…”
万海吟每报一句，江淮舟就漫不经心打开礼单，朱笔在几个名字上划出血红的叉。
“都留着，”
只见世子爷忽然轻笑，
“这官员贪污受贿之罪，正愁没有由头查，他们却如此主动的把把柄送上来？”
窗外惊起一群寒鸦。
这几天金甲卫按照账本，抄了好几个朝中大员的家。
金甲卫砸开朱门时，多的是本应恪尽职守的官员狼狈逃窜；玄衣侍卫查封库房，搬出的白银亮的眼睛都睁不开；最可笑是那位号称清流的侍郎，书房暗格里搜出的春宫图，主角竟是其豢养的幼童。
但，这不过是小打小闹，最重量级的那几位，还动不了。
江淮舟忽然用剑尖挑起一串南海珍珠——颗颗浑圆，恰似那日哑女眼中滚落的泪。
江淮舟一屁股坐在一箱黄金上，翘着二郎腿，一点一点的翻过账本。
王崇文负责调整官员考核，确保买官者不被弹劾。
崔明则利用吏部职权，篡改官员任命文书。
他现在觉得，玉姑娘其实真有两下子。
那老仆临死之前所写的，还当真可能是个王字——王崇文的“王”。
周玉一定看过账本，她是个女子，识字，读书，会看账，在这个朝代里面，已然很了不得了。
更主要的是，她胆子大，居然敢看账本。
且，胆大心细，又能推测出“王”字，实在是个好苗子。