不知从什么时候起，拉斐尔就对周边的任何事物都提不起兴趣，他对世界的看法是悲观消极的，每个人都身不由己地卷裹于这个时代的潮流中，无法逃避，也无法反抗，大部分人不过是随波逐流的浮萍，自我意志总是会被消解和腐蚀，最后长眠沉溺水底。
拉斐尔不理解那些权力场上的争斗，甚至很厌烦，在他看来，历史不过是在不断重复，人类从来不会从中吸取到任何教训。除了Omega 的信息素，已经没有能让他真正快乐的东西。
沉默片刻后，教宗朝拉斐尔伸出手：“如果你真的下定好决心，那就向我展现你的忠诚。如果你不想，那就立刻离开这里，我从不勉强人。”
公爵紧张地屏住呼吸，但路德维希却依旧是那副云淡风轻的模样，他没有看拉斐尔，只是漫不经心地抬起手掀开额前的一缕黑发，那只死气沉沉的黄金义瞳暴露在空气中。
看到那抹狰狞的金色时，拉斐尔感觉自己的心脏被酸涩的情绪揉攥至变形，他忽然很轻很轻地笑了一下，他慢慢地走上前，在教宗的座位前单膝跪下，亲吻他手指上的戒指。
“我向你宣誓，Papa，从此之后，我的灵魂，我在凡世的肉体，我的一切都属于您。”
雪莱注意到，当拉斐尔吻上那枚铭刻十字图案的戒指时，教宗那张钢铁一样冷酷无情的脸好像不受控制地抽动了一下，但一个恍神后又恢复原状，雪莱险些以为是自己眼花了。
教宗点点头，他收回手，口吻冷淡道：“很好，我会选个日子亲自为你举行宣誓仪式，仪式结束你就是梵蒂冈的修士，我会把你带在身边，让你尽快地熟悉永恒之城的权力运行规则，如果你表现良好，我会在下一次的枢机会上举荐你成为红衣主教。”
能让教宗亲自举行宣誓仪式，这是多么大的荣耀，雪莱甚至都有些妒忌拉斐尔。
但不知为何，雪莱隐约感觉到教宗对拉斐尔的态度其实有些排斥，而拉斐尔心底也压抑着对教宗的怨恨，这份怨恨似乎已经凝结为实体，让他周身的气息都变得森冷阴郁起来。
路德维希见到这一幕，满意地勾起唇，看得出他非常满意事态的发展。
就是不知道，他到底是满意对梵蒂冈的渗透，还是满意他亲爱的弟弟当上修士后不能再和别人缔结世俗意义上的婚姻关系？
这时，急促的敲门声打破祈祷室古怪的氛围，门外传来康拉德的声音：“元帅，我有紧急军情要报。”
“进来。”
康拉德和海兰德总督突然急匆匆地推门进来，他脸色严肃地向路德维希汇报道：“元帅，出事了，前线传来消息，鲁道夫将军偷袭了黑天鹅要塞。”
黑天鹅要塞是米兰的交通枢纽，距离珲曼共和国的边境非常近，这个消息让房间里的人都面色凝重起来。
雪莱想起什么，急忙出声问道：“爸爸，哥哥他不是驻守在黑天鹅要塞吗？”
海兰德总督脸色难看地点头，作为父亲，他很清楚他儿子的能力，爱德华肯定扛不住鲁道夫将军的进攻，他们得尽快派兵增援。
拉斐尔漫不经心的面容也变得凝重起来：“偷袭米兰要塞的是自由联邦的鲁道夫将军？我在电视上也看见过他的新闻，说他是同盟军那个草台班子上唯一能扛起事的将军，他既然敢发动偷袭，那这场仗应该不好打。”
说这话时，他下意识地看向路德维希，而路德维希也正好回望过来，兄弟俩目光相接时，弟弟眼中一闪而遁的担忧被哥哥清晰地捕捉到。
路德维希温情地笑起来：“没关系，再难的仗我都打过，我不会死在战场上的，你不要担心。”
拉斐尔别过脸：“谁担心你了？我只是烦躁万一你死了，我还给给你吊唁，我最讨厌黑不拉几的丧服，难看得要死。”
“好好好，你不担心我，只是不想穿丧服而已。放心，我会平安回来的。”
拉斐尔别扭地轻哼一声，低下头漫不经心地把玩自己的白发，每当想掩饰自己的情绪时，他就会下意识地玩弄自己的头发。
雪莱看到这样一幕，心想：虽然表面不合，但知道路德维希要上战场，拉斐尔还是会下意识地感到担心，不愧是亲兄弟，血浓于水，有些东西是无论如何也改变不了的。
海兰德总督的语气很焦灼：“路德维希，当务之急是出征，决不能让防线失守。”
米兰的防线一旦被突破，临近的珲曼共和国星域也会受到影响，更重要的是他儿子爱德华目前生死不明，他可是米兰自治区的下一任总督，绝不能折在前线。
路德维希点头，他看向雪莱：“抱歉雪莱，我现在得马上集结军队出征，来不及宣告我们的婚事。”
雪莱糊里糊涂地应声：“没关系，前线的军情更重要，不着急。”
不知为何，订婚延期反而让他心里松了口气，他真的还没做好准备。
教宗对事态的发展冷眼旁观，这一切都是他愿意看到的局面，他之所以和路德维希达成同盟，也是想在他死前达成东西教会的统一。在皇帝这一称号消失在历史的长河中时，教宗就真切地明白，总有一天，圣廷也会失去如今的地位。
早在十几年前，教宗曾经访问自由联邦的圣廷，打算和那里的大牧首交流学习，结果有个身穿东正教的老头子线下对他喊：“Papa，你是个异教徒！”
由此可见东西教会的分裂和对峙到达哪种程度。
教宗正想说些什么，突然剧烈咳嗽了几声。
路德维希眼神微动，他和公爵对视一眼，双方交换了个心照不宣的眼神。
公爵关切地嘱咐道：“还请您多注意身体，拉斐尔还有赖您手把手指导呢。”
教宗倒是丝毫不在意：“到底是老了，精力比不得年轻时了。”
路德维希笑道：“以后拉斐尔会在梵蒂冈陪您，他是个懂事又贴心的孩子，或许您的身体能好起来。”
在听到咳嗽声时，拉斐尔也下意识地看过去，不经意和教宗再次对上眼。
教宗也在看他，那双苍老的眼瞳依旧锐利得只鹰，但瞳孔深处却是漩涡般的漆黑，似乎隐约能看出这个老人内心深处不为人知的孤独和悲伤。
拉斐尔胸口一窒，他面无表情地移开眼神，垂下眼帘，极力掩饰住他内心深深的怨恨。
前线的紧急战情还未传遍整个奥丁，欢迎圣座来访的礼炮烟花在奥丁的上空炸开，那样明媚绚烂的色彩，仿佛在预示黄金时代的到来。
礼炮的火药味弥满在空气中，拉斐尔仿佛已经闻到了战场上的硝烟。
那是几千年来亘古不变的气息，让人想到鲜血和祭祀，权与力的洪流将席卷整个银河，任何人都无法独善其身。
第9章 梅菲斯特
这天晚上，雪莱依旧睡得很不安稳，恰逢入冬时节，雪片不住地从窗户缝里钻进来，夜空下白茫茫的一片，无边无际的悲哀在这个雪夜蔓延。
雪莱裹紧身上的毛毯，依旧觉得很冷，海兰德总督临走前的脸色不停地在他的脑海里闪现，好像有什么东西沉甸甸地压在他的心头，惴惴不安。
雪莱的兄长爱德华比他大十几岁，因为年龄相差过大，两兄弟很少见面，感情并不亲厚，但他还是不想失去这个骨肉至亲。
前些天看到拉斐尔和路德维希别扭地吵架打闹，他其实心里暗自很羡慕他们兄弟间的感情，兄弟间针锋相对也好过相敬如冰，那种甜蜜的负担是他无论如何也不能从亲哥哥身上得到的。
也不知道现在前线军情怎么样，明明路德维希是出于人道主义精神才让前线暂时停火，自由联盟却背弃约定搞偷袭，希望路德维希把那个叫鲁道夫的将军送上去见上帝。
雪莱胸腔里压抑着怒火，但浑身上下又充斥着颓唐的无力感，因为他只是个无用的Omega，除了在教堂为他们祈祷他又能做什么呢？
在整个珲曼共和国里，虽然法律上宣称人人平等，各种性别都应该享受平等的权力，实际上在这种战争年代，Alpha的潜在社会地位比Beta和Omega都要高，因为他们拥有精神力，无论是身体素质还是生育能力都比其他性别强。