他鼓起勇气说出最后那句话，梅娘子闻言抬头，在接触到他炽热的目光，似乎很羞涩地低下头，轻轻地嗯了一声。
张英只当她是同意自己去她舅舅家提亲，大喜，更加对她嘘寒问暖起来。
崔遗琅在心里揣度：或许可以借商队出城的时机寻到出城的机会。
在男人这里打听到自己想要的消息后，崔遗琅便和他道别。
张英站在原地看了她背影良久，直到一位同僚拍他的肩膀：“老张，你站在这里傻笑什么呢？想女人啦？那咱们去怡香苑玩玩。”
“去去去，我要攒钱，以后再也不跟你去那种地方了。”
这同僚名叫吴喜，他顺着张英的目光看去，便看到刚走远的梅娘子，他眼珠一转，想到什么，连忙把张英拉到一个小巷里，激动道：“张兄，我们飞黄腾达的机会来了。”
张英一头雾水：“这话怎么说？”
吴喜把他打听到的消息细细道来：“张兄，平阳侯近来不是一直在通缉那位崔将军吗？前几天我听县令提起，他过几日要到宣城落脚，歇息几晚。宣城县令正在搜罗当地的美女戏子，想到时候献给平阳侯。我也在到处帮忙相看美人，可你也知道，我们这里穷乡僻壤的，哪能找出什么水灵的人，依我看，没一个比得上这位梅娘子的。”
他这样一说，张英立刻明白他的潜台词，皱眉：“你是想说我们去举荐梅娘子？她虽然生得美貌，但也不是黄花闺女，平阳侯这样的大人物怎么看得上？”
张英心里有点不高兴，本就是自己看中的娘们，要让给别人，他不太想答应。
吴喜对他挤眉弄眼：“哎，兄弟，你久在江夏郡不知道，我有个表兄在京城当差，他私下跟我讲过，这平阳侯的喜好和一般人都不一样。他不喜欢年方二八的黄花闺女，就喜欢已婚少妇，尤其是别人家的媳妇。”
这姓梅的小寡妇虽然成过亲，但也还年轻水灵，那一身白衣再配上她通身的气派，说是天仙也不为过，不愁平阳侯不喜欢，他看了都心动呀。
张英呆住了：“啊？平阳侯居然好这一口？”
权倾朝野的平阳侯喜欢别人家的媳妇，这多新鲜。
吴喜表情猥琐：“对呀，平阳侯不仅喜欢已婚少妇，他还喜欢男的。唉，要不是老吴我长得五大三粗的，我肯定也去自荐枕席。”
“呸，你这不要脸的。”
“你别说这寡妇也有寡妇的妙处，看梅娘子年纪也挺小的，那种青涩又勾人的韵味，啧啧啧。”
两人露出男人那种心照不宣的笑，又说了些不干不净的下流话，但张英有点犹豫，他自从在城门那次遇到梅娘子，就一直对她念念不忘，就这样献给平阳侯，难免心中不甘。
吴喜焦急：“你别犹豫呀，要是让平阳侯满意，我们的好处多着呢，到时候你想娶几个寡妇都行，何必在意这一个呢。”
即使在美色面前差点小头控制大头，但终究是对权力和金钱的渴望占据上风，张英最终咬牙点头：“行，我同意你的做法。再说，梅娘子若是能给平阳侯当妾，肯定比跟我这个莽夫有前途。”
他还自以为是地认为这对梅娘子来说是个好出路。
崔遗琅自然是不知道他就出门买菜的功夫，别人都已经把他下半辈子都给计划好了。
回到甜水巷的院子里，薛平津乖巧地上前给他提菜篮：“你给你提篮子，你今天买了什么菜呀？”
自从因为“寡妇”一事又挨了顿打，薛平津总算是乖顺了不少，他们住在一起倒还算融洽，崔遗琅回道：“买了两根紫落苏，两斤猪肉，还有青菜豆腐之类的。你想吃什么，我待会儿可以一起做。”
薛平津高兴地笑：“好呀，我想吃油焖茄子，麻婆豆腐，还有青菜豆腐汤……唔，猪肉的话，就做个小炒肉吧。”
“行。”崔遗琅一口答应下来。
“那我帮你一起切菜。”
薛平津跟在崔遗琅后面进入厨房，不一会儿里面就传来整齐划一的切菜声，薛平津手持菜刀，下刀精准，切出来的落苏也是粗细均匀。
旁边淘米的崔遗琅不由地看了他几眼，似乎很意外他这种娇生惯养的贵公子还能有这样的刀功，自从上次他炒菜差点把厨房炸了，崔遗琅就再也不肯让他做饭了。
察觉到崔遗琅的眼神，薛平津得意地笑：“没想到吧，虽然我不会煮饭，但我可是从小帮我娘切菜的。”
“帮你娘切菜？你不是平阳侯的庶子吗？这种事你们也要亲自做？”
因为姜烈也是庶子，崔遗琅便以为这些大富大贵的人家是不挑嫡庶，骤然听说薛平津小时候还要帮他娘干活，一时有点惊讶。
薛平津很自然道：“我娘只是个侍酒奴婢，死老头年纪一把糟蹋了小姑娘，偏偏还娶了范阳卢氏的闺女不敢明目张胆地纳妾，要不是我娘怀了哥哥，死老头估计也是提起裤子就不认账的。后来，死老太婆知道我娘一连生了俩儿子，闹得府里人仰马翻的，老头子又嫌我男生女相，怀疑我不是他的种，就让我娘和我住在个偏宅里自生自灭，我小时候也是要帮我娘干活的。不过我娘很疼我，也不让我做太多。”
崔遗琅早就在薛焯那里听说过他们母子三人小时候过得很不好，直到薛焯十二岁上战场，给自己挣出个官职后，他们兄弟的日子才好起来，可惜那时候他们的母亲已经过世了。
崔遗琅从小就拥有极其敏锐的感知力，虽然因为薛平津的举动一直很烦他，但眼下他是真的能感受对方身上传来的郁郁不振的感伤情绪，便没有出声嘲讽，只把猪肉递给他：“把猪肉切一下，切成片。”
“哦哦，好的。”
薛平津利落地切肉，似乎是想到什么，他表情有些晦暗不明：“说来你让甜水巷的人都叫你梅娘子，你娘是姓梅吧？唉，我其实也挺想改姓的，不想跟那糟老头子姓，可我只知道我娘叫红药，她没有姓。”
崔遗琅随口道：“念桥边红药，年年只为谁生。是取自姜夔的《扬州慢》吧，好名字。”
薛平津一愣：“嗯？是这样吗？听我娘说这是她进平阳侯府后自己改的名字，还有这渊源，这诗是什么意思？”
他从小就不喜欢读书，自然也不知道母亲名字的来头。
崔遗琅耐心解释道：“是一个诗人抒发对扬州战乱的感伤之情。你娘她可能也是因为战乱流离失所，最后沦落为奴的，既然她是自己改的名字，说明以前她也许读过书，她是扬州人？”
薛平津呆愣地摇头：“我不知道，她从来不跟我和哥哥说她的来历，我很小的时候她就过世了，后来哥哥也想过去找她那边的亲戚，可惜没能找到。”
他其实一直都不太想回忆从前和娘亲在别院里生活的日子，可崔遗琅这样跟他解释娘亲的名字后，他突然很怀念，那时候虽然衣食都是自己动手，但有娘亲的日子终究是完全不一样的。
可惜她早早地过世，没能享受儿子带来的福祉。
他不由地有些泄气：“我真是个不孝顺的儿子，连娘亲名字的来历都不清楚。”
崔遗琅见薛平津难得这样伤怀，突然也明白为何那日在山洞里，他发热时会一直喊娘，孩子总是最想念母亲的。