不知是谁颤声说了一句，人群“哗”地散开，眨眼间退到三丈开外。
几个看热闹的小官腿软得直接跪坐在了地上，连头都不敢抬。
黑甲侍卫分列两侧，铁靴踏地的声响整齐得令人心颤。
而在他们中间，一顶奢华的官轿落地，轿帘一掀，人群潮水般退开，露出正中那袭朱红官袍。
张主事膝盖一软，“扑通”跪了下去，“下官叩见相爷！”
金鸿没见过顾怀玉，但大宸朝只有一位权倾朝野的相爷，天下无人不恨，却又无人不怕。
大宸朝的天子高高在上，但若说这天下最有实权的人，天下人皆知，不是那小皇帝，而是相爷。
金鸿在镇北军多年，见过最大的一位是观察使，那位高不可攀的大人，连跪在相爷面前说话的资格都没有。
所以当顾怀玉迈步走来，他的膝盖便已经先一步着地。
这位权相步履轻缓走向人群，官袍下摆掠过满地伏低的人头，“户部何时改行断案用刑了？这是想并大理寺的差？”
张主事闻言满头大汗，膝行向前跪到他脚下，指着金鸿哭告状：“相爷！是这莽夫擅闯户部，还意图殴打朝廷命官！”
顾怀玉本想点到为止，却听张主事自作聪明地添上一句：“这镇北军的都头都欺负到我们户部了，您可得为我做主啊！”
“镇北军都头？”
顾怀玉轻轻一挑眉，终于不再置身事外。
他望向那浑身是血的青年，一如看一块粗糙未琢的璞玉。
当然记得这人——那本小说中笔墨虽不多，但这位青年将领的存在就像一枚钉子，横贯全篇。他还记得书中某一段话：
“裴靖逸若是一头狼，那金鸿便是他驯服出来的猎犬——嗜血，忠诚，只听主命。”
顾怀玉注视青年低垂的后脑勺，“金鸿？”
金鸿浑身一僵，缓缓地抬起头来。
张主事也傻眼了，跪在地上结结巴巴道：“相、相爷……您认得这……”
顾怀玉指尖抵着下巴，似乎是在回忆什么，“五年前的腊月，裴靖逸送来的捷报里写过你。”
“东辽雪夜夺关，你绕后烧了他们的粮仓，是罢？”
金鸿额角的血淌到眼眶里，将眼前这位宰执的身影晕染得模糊，一瞬间竟忘了该不该回话。
风掠过他脖颈，冷得发麻，他后知后觉地出了点汗。
那场仗之后，他背着兄弟冻僵的尸体回营，捷报递上去，赏银寥寥，半月便没了声息。
他以为早埋进雪地里的事情，如今却被人从尘土里翻出来，一字不差地念出来。
顾怀玉的白靴踏过青石板上未干的血迹，在他跟前停下。
金鸿脸突然涨得通红，从额头一直蔓延到粗壮的脖颈，喉结剧烈滚动了几下，才挤出几个破碎的字：“相……相爷。”
一方雪色锦帕从朱红袖口飘落，正落在金鸿粗糙的手心里。
“擦干净脸。”权相的声音轻得像片羽毛，“本相不爱看血糊糊的人回话。”
金鸿捧着帕子，指腹下意识摩挲着丝绸的纹路。
这料子比边关最细的羊绒还软，带着若有若无的沉香气，他手忙脚乱地往脸上抹，粗糙的掌纹勾住了丝线，发出细微的撕裂声。
顾怀玉忽然俯身，“你是要本相亲手扶你起来？”
这句话惊得金鸿平地窜起，差点撞到权相的下巴，他捏着沾满血污的帕子，结结巴巴道：“卑、卑职赔您新的……”
“不必。”
顾怀玉转身踱步向户部衙门内走，轻抛一句：“跟上。”
金鸿整个人像被雷劈了似的僵在原地。
直到顾怀玉走出三步远，他才如梦初醒般追上去，沉重的脚步声在空旷的门庭回荡。
到了顾怀玉背后又猛地收住力道，高大的身躯滑稽地弓着，活像头学着踮脚的熊。
跪了满地的户部官员此刻恨不得找条地缝钻进去，皆后悔方才没替金鸿说几句话，没了在相爷面前讨好的机会。
第20章 顾相收买人心。
顾怀玉在朱漆大门前驻足，“崔茂在值房？”
守门小吏扑通跪倒：“尚书大人在、在的！小的这就……”
顾怀玉用不上通传，抬脚跨过门槛，忽然扭头对金鸿道：“名册。”
金鸿愣怔一下，一时间没明白这两个字的意思。
顾怀玉对待人才颇有耐心，“抚恤金的名册。”
金鸿手忙脚乱从怀中掏出染血的名册，动作太急还带出半块硬馍，那是今早最后的口粮。
他涨红着脸要捡，却见顾怀玉已经接过名册，雪白纤细指尖抚过暗红的血渍。
几个顾党官员眼珠子都要瞪出来了，谁不知道相爷最厌脏污？
往日里他们觐见前，焚香沐浴还不够，连指甲缝都要用银针剔得干干净净。
可此刻，这位嗜洁如癖的权相，就这样用执掌生杀的手，轻轻地捧着那本脏污的名册。
“下官叩见相爷！”
崔尚书从公案后窜起来行礼。
待看清顾怀玉手里的东西，老脸顿时煞白，连忙伏低脑袋，脑门紧紧贴着地砖。
顾怀玉轻车熟路地坐到公案后，翻开名册，仔仔细细一页一页地扫过去。
金鸿直勾勾盯着顾怀玉翻动册子的手。
这本名册他揣在怀里近三个月，从并州到京城，一路上大大小小的官员都翻过这本册子。
但这位相爷翻看名册的姿态，与他这三个月来见过的所有官员都不同——
顾怀玉看得非常认真，指尖在每一个名字上方都会微微停顿，像是要给这些亡魂最后的体面。
许久之后，顾怀玉将名册摊在公案上，“一百三十七人，抚恤银卡在哪个环节了？”
崔尚书跪着的身子抖如筛糠，怕他怕得连头也不敢抬，“相爷明鉴，不是下官不批，是户部实在没有——”
“这笔银子本相批了。”
顾怀玉打断他要说的话，从笔架上取下一支笔，笔尖轻点纸面，“朝廷要人卖命，却不肯让他们的妻儿混个温饱，岂不可笑？”
金鸿裤腿上未干的血迹被攥出五个指印。
崔尚书身子突然不抖了，抬起头说：“下官这就着人去办！”
“慢着。”
顾怀玉略一抬手，他转头看向金鸿，“你要多少？”
金鸿被这一眼震得心神俱裂，脱口而出：“按制，每人二十两……”
“六十两。”
顾怀玉截过话头，“阵亡者三倍，生还者加饷十两。”
稍稍一顿，他指尖轻点案面，“今晚戌时前，本相要看到银车出城门。”
金鸿的呼吸突然变得粗重。
他蓦然抬头盯着顾怀玉执笔的手，那支狼毫在纸上划出的墨迹，比他这辈子见过的所有银两都更耀眼。
崔尚书差点咬到舌头，可对着宰执那双洞若观火的眼睛，他只能拼命点头：“下官亲自督办！”
顾怀玉没打算放过他，本就是为这件事来的，“前几日本相命沈浚来办减免商税的差，崔大人再三推辞，非得要本相亲自来一趟不可？”
崔尚书刚刚起身，又“噗通”一声跪下去，脸色实在是难看，“相爷明鉴，若是商税少一成，明年京官的俸禄……”
顾怀玉垂眸看向崔尚书，“既然能令你减税，本相自然是有应对的法子。”
崔尚书长长地舒一口气，叩首道：“是下官糊涂！下官这就去办！”
顾怀玉唇角微挑，这老狐狸打什么算盘，他岂会不知？
不过是想要个明明白白的把柄，将来若出了事，便能将罪名往他这个宰执头上一推了事。
就像金鸿讨的这笔抚恤金同样如此，他不禁在心里嗤笑，这朝堂上下，竟找不出几个敢担事的。
果真是无人可用。