只记得什么玉面朱唇，哪是赞美？分明是挑衅，是用“美色”削弱他的“威”。
“不过裴将军的舌头……”
蜡油在裴靖逸脸上蜿蜒而下，他却纹丝不动，只直勾勾盯着顾怀玉，目光灼得惊人。
顾怀玉将烛台搁在案几，轻轻笼上纱罩，也不看裴靖逸，“本相还舍不得割，留着有用。”
说罢，他才瞥一眼裴靖逸，那张被蜡油烫得斑驳的俊脸，皮肉焦灼间透着一股惨烈的红，下颌线一串水泡正渗着血珠，偏生那双眼睛还盯着他。
“本相宠你，还不谢恩？”
裴靖逸仰着脸目不转睛，嗓音哑得不成样子，“谢相爷宠我。”
“滚吧。”
顾怀玉抬腿踹在他腹部，明显感觉到什么东西颤了一下，“本相用不着你守夜。”
裴靖逸猛地起身，抬手压住袍摆，这个向来挺拔如松的男人第一次微微佝偻了背脊，转身时甚至踉跄了半步。
他走得极快，顷刻间出门而去。
顾怀玉还只当他是识趣，若再赖在相府，蜡油滴的可就不止是脸上了。
细雪落了一整夜，天光微亮之际，云娘提着铜壶走进寝房，室内早已烧得暖意融融，软榻前围着两圈屏风，几名小丫鬟鱼贯而入，轻手轻脚为顾怀玉更衣。
云娘将貂裘大氅披在他肩头，小声禀报：“谢状元还在门外跪着，一夜未起。”
顾怀玉微微地点头，轻拍拍她的手背，示意自己心中有数。
谢少陵的身影在雪地里凝成冰雕，听到开门声才迟缓地抬头，睫毛上的霜簌簌落下，露出底下通红的眼眶。
雪光刺得他眼前发花，朦胧间只见一道素白身影立在阶前，他下意识想唤“梅公子”，却当即惊醒。
哪有什么梅公子，只有当朝宰执。
顾怀玉踏阶而下，向他伸出一只手，“起来。”
谢少陵冻得全身发僵，脑子也没有平时灵活，还未反应过来，又听着他说：“本相只说一次，不想起来，那就——”
谢少陵当即一把握住他的手，瞬间被那滚烫的温度烫得心口一跳。
顾怀玉却被他冻得微蹙眉，但仍是五指一收，牵着他的手向屋里走。
谢少陵踉跄着被他牵起时，身上雪粒子落了一地，昨夜设想过千百种情形——或许会被顾相冷言讥讽，或许会得一句客套的“谢状元请起”。
却唯独没想过会被这样牵着手引进屋。
那只手比他想象的更暖，更软，清瘦薄弱、指腹却带着长年执笔的薄茧，与他掌心相贴时，竟有种奇异的妥帖。
屋子里地龙烧得极旺，四角各设炭盆，暖气扑面。
谢少陵被热气一激，衣袍上的雪水淅淅沥沥滴在地毯，淌开深色痕迹。
顾怀玉松开他的手，站在他对面，居高临下地打量一眼落水狗，“脱了。”
谢少陵愣怔，发白的脸涌上点点红晕，低声问：“脱什么？”
顾怀玉下巴一抬，不由好笑地道：“自然是脱衣裳，难不成本相会叫你脱裤子？”
谢少陵耳根子瞬间烧得通红，看他一眼又挪开目光，手指僵硬地解着玉带，外袍滑落时露出单薄的白色中衣，少年身段削瘦清朗，肩背如削竹一般挺拔。
他忽然顿住，似在犹豫要不要继续脱。
顾怀玉瞧见他那副窘样，眉微挑了挑，都是男人，有什么好害羞的？
“脱干净，别脏了本相的毯子。”
谢少陵呼吸一滞，乌黑的眼睛就这么盯着他，很听话地脱下中衣，身躯肌肉线条初显，尚带着少年未尽的稚气。
顾怀玉解开貂裘，抬手将大氅披在他肩上，指尖几下系上绑带，“说说，为何跪在门口？”
谢少陵赤条条的身躯貂裘包裹，那柔软的皮毛上还残留着顾怀玉的体温，暖意如潮水般漫过冰冷的肌肤。
更致命的是那股幽冷的香气，熟沉香混着苦艾，丝丝缕缕往鼻间钻，熏得他浑身血液都发烫。
“谢罪。”他刚一开口，就被自己暗哑的嗓音震到，当即压低声音掩饰，“为初次见面，口出狂言，向相爷谢罪。”
顾怀玉坐到锦榻，侧身倚在软枕上，大致也猜到缘由，还算谢少陵识趣，知道在和月楼说的那些混账话若真论起来，是要掉脑袋的。
他端起案几上的雕花瓷盘。盘中放着几块桂花糕，浅黄色软糯中点缀着金丝碎瓣，摆得整整齐齐。
“甜得腻人，赏你了。”
谢少陵此刻浑身热得出汗，一点都不觉得饿，正要摇头，目光却突然凝在碟中。
一块被咬过一口的桂花糕边缘，留着个精巧的齿痕，他呼吸一滞，喉结不自觉地滚动了下。
“怎么？”顾怀玉故意将瓷盘又往前递了半寸，“谢状元在犹豫什么？”
谢少陵猛地回神，双手接过瓷盘时，指尖克制不住微微发抖，哪能舍得吃有齿痕的那一块，他拿起旁边的桂花糕，小心翼翼咬一口。
顾怀玉见他懂了，解衣推食的典故，汉高祖待韩信也不过如此。
他今日这般姿态，无论谢少陵是真心投诚还是另有所图，都该明白其中深意。
这朝堂之上，能让他顾怀玉亲手披衣、分食相待的，可没几个。
既然都解衣推食了，顾怀玉便也坦诚相待，瞧着细嚼慢咽的状元郎，“本相府中的点心比醉仙楼的茶点如何？”
醉仙楼便是清流党的聚集地。
谢少陵稍怔，取出帕子擦擦嘴角，郑重其事地说：“相爷，董太师在密谋……”
他本就是为这件事来的，将那夜在醉仙楼听到的消息，一字不差地告诉顾怀玉。
顾怀玉面无异色，只是微微点头，“本相知晓了。”
谢少陵见他无动于衷，蹙眉焦急道：“若是他们计划得逞——”
“你以为本相是吃素的？”
顾怀玉眼中含笑打量他，屈指轻轻地叩击案几，“本相料到他们会有异动，早已交给沈浚了。”
“沈大人？”谢少陵年少气锐，想不到有什么办法制止清流党的密谋。
顾怀玉本不愿多说，见他这么有兴致，便慢条斯理道：“既然他们想借民怨做引，那本相便成全他们。”
沈浚早已布置好一批“灾民”，实则是他从大狱挑出的一群亡命之徒，衣衫褴褛、口音各异，却个个眼狠手快。
他们会伪装成真正的赈灾流民，在京中各处设点闹事：偷盗、斗殴、调戏良家、污言秽语，甚至假意冲撞清流党属下书院与家宅。
事后再从他们身上搜出“秦大人雇工文书”、“董太师赈济粮票”——一切都安排得天衣无缝。
不出三日，京中百姓便会群情激愤，不再骂“灾民”，只骂“清流”。
顾怀玉言罢，嗤笑着靠回软枕，“你可看清了？本相也不是什么好人。”
操控人心？他们选错对手了。
这世上最难掌控的是人心，最容易燃起的，也是人心。
人心涌动，既可为舟，也可为刃，若驯得了浪潮，便能杀得干干净净，不沾一滴血。
董太师等人自诩正道，却拿“民心”当工具，这种事，他顾怀玉玩得比他们干净利落。
谢少陵听完，手中的糕点突然变得沉重无比，原以为朝堂之事，就像《治国论》里写的那样简单，群臣只要各司其职，便能天下安宁。
可如今那些本就受苦受难的灾民，如今又被拖进这场肮脏的博弈，成了被摆弄的火药与引信。
“难受？”顾怀玉忽然朝他招手，“过来。”
谢少陵放下碟子，顺从地走到他跟前，还未站定，膝窝就被顾怀玉用脚尖轻轻一点，不由自主地半跪下来。
微凉的指尖抚上他的发顶，像在安抚一只沮丧的幼犬。
“傻孩子。”顾怀玉的声音难得褪去讥诮，轻声低语道：“朝堂博弈从来如此，要么百姓被他们当枪使，要么被本相当盾用。”