“你和你二姐铁牛吃，我和孩子们吃羊汤。”蒋芸道。
汤显灵便笑眯眯说：“我和二姐一个口味，我俩都能吃辣！”
这是真的。自打天冷，家里别的不多就火锅底料多，汤显灵怀孕后一直很爱吃辣，有时候嫌吃火锅慢吞吞，干脆拿底料做一份麻辣拌、麻辣香锅，其他人娘不咋爱吃，铁牛对此平平，能吃但不爱天天吃，唯有汤珍觉得香。
姐弟俩是一拍即合，天天吃也不腻。
汤珍一听吃辣，此次有点犹豫了，汤显灵一看，“二姐你今个不想吃麻辣火锅吗？”不对啊，前两日还念叨说放假了咱们好好涮一顿火锅。
“也不是。”汤珍犹豫蹙着眉头，见铁牛卸车听不见才说：“都说酸儿辣女，你这爱吃辣……”她想到自己了。
汤显灵：……
“二姐你是认真的吗？”
汤珍被阿弟目光看的有些手脚都不知道放哪。
汤显灵见状，平和包容许多跟二姐掰扯清楚说：“先不提酸儿辣女这句俗语能不能当真，就说生孩子这事，你在家里住了这么久，不是人人都是崔伯安他家，光想要个儿子，我和铁牛的孩子，就是我俩的孩子。”
无关性别的。
就是他俩生的小宝宝，汤辣辣。
汤珍反应过来，像是说错话似得很无助，想解释却不知道说什么，双手就被阿弟握住了，紧紧地握着，包容着她。
“二姐，这些话我不怪你也从没记在心里去，我难受怪的是崔伯安家，是老汤头，要不是他们逼着你，过日子时时敲打你，拿这个刻薄点你，你也不会这般想。”
“你是我为好我知道，但这个好，在我这儿不算是好事。”汤显灵看着二姐，笑了下，“二姐，你别慌，咱们慢慢长大。”
汤珍刚才慌乱的心神，被阿弟一通话抚平了害怕——她刚想，她说错了话得罪了阿弟，天这么冷，阿弟要是不乐意不痛快把她们娘几个赶出去她可咋办。
又想，她这个人是不是就像崔伯安崔家说的，没眼色生不了男孩没用，干啥啥都不行。
“我都多大了。”汤珍勉强说了句。她都很大了。
汤显灵笑：“你看娘，她和以前是不是很不一样？娘也再长大，你也行。”
汤珍恍然明白过来，阿弟说的‘长大’不是个头的长大。
话就是点到即止。
汤显灵不多说了，二姐已经在改变了，过去几个月从最初时不时逢人就说崔家、崔伯安背着她有了女人孩子，说起来就哭，到后来不跟人说了，只是孩子们会悄悄跟他说：阿叔，我阿娘又偷偷抹眼泪了。
到了近一个多月，二姐很少提崔家也很少哭了。
有长进就好。
赶在年前，给普斯大人交了货，普斯大人带着他的人要回部落去了，拉了满满当当许许多多的货，看到了底料，很是高兴——可能要回家了，人家本来就心情好，然后出手大方，除了底料的钱又给了一兜子玛瑙。
汤显灵：……
“哈哈哈哈我的好兄弟，我部落子民的好朋友，你的底料我吃过，好吃，很热乎乎。”普斯大人说。
汤显灵：“喜欢就好。”他真有点不好意思，当即说：“现在辣椒稀缺卖的贵，等我辣椒种的多多的，两年后我跟您打折，一块只要二百文钱。”
普斯愣了下，大胡子之下的嘴巴笑的几分真诚，连连点头说：“好，我的好朋友，我等你。”
他是外邦人，部落不大，朝廷要安抚他们部落，一边封了官却没什么权势，一边却还想用他们部落，他都知道，奉元城这些正儿八经的官看不上他的，唯有刘宝鉴这个人还有点真心实意，只是也不多，这人很圆滑狡猾，但关系很好用。
而刘宝鉴介绍的这位小老板，没想到……
还真有一丝丝的真诚。
真诚就好，真诚最是难能可贵。
汤老板也没想到普斯大人会觉得他真诚，要是知道，只会更不好意思了，这会拿了一兜子钱同铁牛回馆子，马上快过年了，小饭馆停几日，多做些底料——食客都想买，多囤囤货，过年招待亲朋好友。
汤家馆子将材料用了个干净，又卖了五日，彻底关门。
“还是老话，你们把馆子收拾完就先回，两日后来拿年货开个年会。”汤大老板说。
大家一听，干劲更足了。
第二日，汤显灵铁牛带着娘二姐孩子们去东市泡香汤子，进了浴室前，铁牛跟夫郎叮嘱：“可不敢闷太久，地上滑你洗澡小心些，注意安全。”
汤显灵嘴上：“知道啦知道啦你现在好唠叨。”其实脸上笑开了花。
洗完澡，个顶个的白里透红，小孩子们喜气洋洋。
汤显灵：“走，咱们去西市，买衣裳买头花买玩具，还有年货都捋一捋——娘家里年货你和二姐来。”
“知道。”蒋芸答应了。
汤珍不好意思，“五哥儿别给她们买太多了——”
叫蒋芸给喊住了，“快过年了，五哥儿想花钱了别拦着他。”
“好吧。”
之前汤显灵和二姐打赌，过年之前崔伯安来接，而现在年跟前逼近，汤显灵也没再提过这个话题——他赢了又如何，说这个不是戳二姐心坎打二姐的脸吗。
没必要在意这种输赢，汤显灵就是想二姐和孩子们能过得好些。
汤珍一日日的冷静，以前在这儿帮工，年后崔伯安迟迟不来，每每还会去门口转一圈等着、盼着，而现在没在做过了。
过年就是要花钱，汤大老板今年赚了大钱，员工福利也抬了抬。
一人一只羊、鸡鸭各两只，糖点心花生瓜子一兜子，还有蜜饯果干一兜子，一坛酒，年终奖每人都是五两银子。
去年年货跟前年差不多，佟嫂他们来院子里报道开年会，没想到今年会这么多，羊都是一只的，真的吓人。
“都没办法拿。”佟嫂嘴上这般说脸上笑开了花。
汤显灵：“不着急，今个拿不下明日喊家里人来拿。”
“今年咱们馆子生意好，多亏了大家时不时加班，对着店里都很上心，齐心协力干出了成绩，咱们年终奖福利就多些，都拿下该得的。”
几人纷纷拱手道谢给老板贺新年。
阿良原本想着攒几年钱买个小院子，现在感觉目标越来越快了，第一年刚到时得苦大仇深模样早都没了，容貌还是那个容貌，脸上眼底却有神采了。
卢三娘家离得最近，欢天喜地喊了二哥大哥来拿羊。
卢父一听，站起来往院子门口去，“还给发羊了？”
“对啊，我们人人都是一只羊。”卢三娘答。
陈巧莲邹菱也怔住，陈巧莲：“你也有？”
“有啊，我是员工就有的。”
谁还记得，两年前卢家院子婆媳整日别苗头，暗地里吵闹，因为金钱短缺，冬日里卢父想吃一碗羊汤都舍不得，只能买了羊杂做汤，可惜那一锅羊杂汤还被掀了。
而现在才多久，就有一整只羊吃了。
还是自家闺女得的羊……
“除了羊，还有酒、点心、花生瓜子、鸡鸭呢，老板还给我们每人五两银子，阿娘爹你们别跟外头说。”卢三娘说。
卢父点头，陈巧莲则说：“我们不说，外头坊里也知道，汤家馆子待员工号，谁都知晓，更别提今年发这么些东西，拉货的从巷子里路过家家户户都知道了。”
“说起来，自打三娘进了汤家当员工，整个八兴坊人人都眼红馋着三娘占得坑，可惜汤家不缺人手不要人了。”
邹菱听婆母说这个，附和点头，“还有人问到我这儿，说妹子年岁不小了，到时候嫁了人，汤家要是缺人了，能不能他家姑娘顶了三娘位置。”
陈巧莲一听紧张，“你怎么说的？谁家不要脸敢开这么个口？”
“我骂了一通。”邹菱报了人家。