人可借助人群遮掩，而人一多事便多，沈慎要的正是乱中行事、乱人耳目，这是一招险棋，同时也是一招好棋。
雁惊寒心中冷笑，视线在前方早已到场招待众人的沈慎身上一扫而过，接着放开耳目，一面试图在声音纷杂中捕捉有用的信息，一面时刻留意四周动向。
毕竟合欢宗众人如此费尽心机地潜入，想也知道不会只为在武林大会看个热闹。而如若雁惊寒所料不错，兴许这些人此时便已藏身于这附近，只待时机一到，再亮杀机。
想到这里，他侧头与十一对视，两人四目相对，眼中是一如既往、心照不宣的默契。
恰在此时，只听四周众人一静，人群中不知是谁大喊了一声“沈盟主来了”，雁惊寒闻声抬头，果然就在众人此起彼伏的招呼声中见沈正终于露面，正迈步朝前方高台走去。他身后还跟着几名常青门门人，为首的正是这几日负责接待的那名管事，雁惊寒后来才知，此人名为“常鼎”，与沈正同辈同师。若仅凭辈分资历而论，常鼎在常青门中的地位应当不低，该以“长老”论，只是不知为何一直在江湖中籍籍无名。
此处演武场占地广阔，整体呈圆形，其中位于上首的高台之处特设有座位。此时五大门派之人已各自在两侧落座，只正中间属于沈正的位置空着，沈慎此时就站在前方。
只见他眼见沈正前来，几步走下台阶相迎，行为举止看不出什么差错，只面上神态一眼望去似乎并不热络，倒仿佛印证了这几日众人隐隐得见的“夺权”一事。
然而就雁惊寒所见，沈慎此人分明十分惯于伪装，即使他今日自觉胜券在握，但到底面上还需沈正走个过场，何况沈正苦心经营多年，江湖上也不乏其拥趸。沈慎如此现形，一来容易遭人诟病，二来也实在不符合其一贯行事作风......
“主上。”十一显然也意识到什么，见状有意开口提醒。雁惊寒闻言略微点头，以眼神示意他静观其变，只视线在崆峒等人身上一一扫过。
五大门派虽不满沈正占据盟主之位已久，但当着众人之面，自然不会表露分毫。此时见状，亦随着沈慎动作纷纷起身相迎、抱拳问好，其余各派更是不乏热络之人。
一时之间，仅沈正从阶梯走上高台的这几步之间，招呼声便从各方而来，可谓络绎不绝。
雁惊寒自沈正露面起，视线便一直盯在对方身上。认真说来，这还是他头一次亲眼见到大名鼎鼎的沈盟主。只见沈正身量高大、面有微须，此人身在盟主之位多年，饶是到了此时，众人猜测其大权旁落，但对方甫一现身，仍旧不乏威望气势。
这是久居高位之人方能有的表现，对此雁惊寒再清楚不过。他眼见沈正步步走上高台，耳听得周围问好声不觉，脑中倏然闪过的却是十一与夺魂谷种种。两相对比，不由心中冷然，此前兀自按捺的愤恨又翻涌而来，雁惊寒闭了闭眼，掩下丛丛杀机。
二十多年前的旧账，有人苦心布局，要找沈正清算。雁惊寒睁开双眼，他想十一的账，也该有人来算。
正在此时，四周众人传来几声窃窃私语。雁惊寒视线所及，就见五大门派上前与沈正问候时，大都只三言两语尽了礼数便罢。唯独崆峒掌门袁擒鹤，只见他先是与沈正寒暄，而后看向袁风白示意，袁风白接过袁擒鹤话头，也不知说了些什么，沈正面色似乎有一瞬凝滞，接着竟不再多说，径直朝主位而去。
铜雀楼之事犹在被人津津乐道，此时在场众人见了这番往来，再看袁风白脸色，少不得就要联想一二。一时间只见不少人面色微妙，只是不敢多说什么。
自五大门派靠近沈正起，雁惊寒视线便已远远朝扶宁看去，此时眼见对方微不可见地摇了摇头，不由略微皱眉。
袁擒鹤父子仍旧站在原地未动，沈正却已落定主位，抬了抬手扬声道：“各位武林同道，承蒙众位远道而来，沈某不胜感激。相信大家也已然知晓，今日我等齐聚于此，乃是为着两件事。其一是以武择英雄，选出下位武林盟主人选；其二则是商讨‘蛊虫’之事......”
沈正身份使然，常年斡旋于各派之间，待人接物必然已是滴水不漏。但他此时面对崆峒，若说疲于应付都算委婉，倒不如说是敷衍了，更何况两家还有婚约在身。
在这一瞬间，雁惊寒视线微转，清楚看见了沈慎面上一闪而过的神色变换——那是一种一切尽在掌握的嘲讽。
沈正声音洪亮，语速却是不慢，一番话好似早已打好腹稿一般，只这转眼便已到了尾声。
场中原本暗自嘀咕的众人注意力都不觉转移，随着沈正将“比武不可伤及性命”之类的规矩宣读完，最后一声“时辰已到，比武开始”落地，方才的尴尬仿若不曾发生，人群中不知是谁大喊了一声“好”，接着其余人等亦纷纷附和，更有不少人已忍不住摩拳擦掌、跃跃欲试。
与此同时，众人不约而同都朝沈慎看去，显然是默认他身为东道主，该当率先开场。这些人里若说都不自量力、想要争夺盟主之位倒不尽然，只是江湖中人本就嗜武好胜，许多人不远万里前来，为的便是一个与江湖高手切磋的机会。
雁惊寒隐在人群中，冷眼看着沈慎施施然朝众人抱拳颌首，仿佛不曾注意，或者说他根本就不在意，坐在背后的沈正在这一刹那脸部肌肉不可控制般的扭曲——那是一种夹杂着愤恨与不甘的如释重负。
仿若某种权力的更迭，沈慎从高台之上迈步走下，一个飞身负手落在场中圆台中央。他做这一切时不急不缓，动作之间仿若有一种成竹在胸的傲慢与笃定，又仿若在有意等待着什么发生。
雁惊寒双眼微凝，垂在身侧的右手食指无声轻点，他在心中默数。果不其然，下一刻只见袁风白大步上前，从怀中掏出某物，倏然出声道：“且慢！”
“诸位英雄，”袁风白方才扬声喊出的这二字可谓掷地有声，且语调之间隐现焦怒，饶是场中嘈杂，也不过转眼便已吸引众人视线。但随着开口这声落地后，他情绪又好似倏然回转，虽然语速依旧，但言语之间已变得从容有度起来。
只见他先是朝台下抱拳一礼，接着又略微转身面朝沈正，以一个确保众人都能听到的音量道，“沈伯父......”袁风白此时不称“盟主”而是当着众人之面唤沈正“伯父”，显然话有所指，仿佛在有意强调两家关系。
尽管隔得远，雁惊寒也能看出袁风白手中拿的该是一封信。见状几乎是眨眼之间，他便已想到前几日密道中所见......看来从铜雀楼到昨晚再到今日，沈毓乔已然做好层层打算，只是......雁惊寒凝目看向坐在首位的沈正，看来沈毓乔对自己这个父亲并不十分了解，她这一封信，大约要成为点火的引线了。
“今日如此盛事，袁某本不该多生枝节。”袁风白将手中信纸展开，以一个正好能让沈正看清的角度往前递去，“但袁某前几日收到毓乔密信，信中所言提及沈伯父似乎被人胁迫、身不由己，她自己亦身陷囹圄，恳请袁某和父亲若在武林大会之上不见她现身。便以此信为证，请诸位英雄出手相助。”
袁风白三言两语，话说得十分简略，但话中之意却如巨石落水，霎时激起层层巨浪。再加上他这番话说得言辞恳切、声情并茂，末了又意有所指般朝沈慎看去。众人见状更是震惊与骇然交杂，再一联想，沈慎此时在常青门的作为......
许多事情，若是不往“阴谋诡计”上想，说是冷眼旁观也可，说是心照不宣也罢，众人或许还可用一句“门派内务”来带过。毕竟江湖向来是强者为大，纵使是堂堂武林盟主，也不得不认老服输不是？更何况众人皆知沈慎还是沈正自己一手培养起来的。
但若是信中所言属实，则不仅关乎常青门本身，更说明沈慎乃是一个忘恩负义、不择手段之徒，与他往日里展露的面目可谓截然相反。中原武林向来以道义为重，更有沈毓乔亲口求助，如此一来，又怎可坐视不管，甚至任凭沈慎角逐盟主之位？
一时间各种猜测纷叠，场上群情汹涌。众人七嘴八舌，有相信沈慎为人的，不敢直接质问袁风白，又见沈正一时并未开口应和，便高喊着兴许是有什么误会，等着沈慎开口辩白。更有甚者，想到沈毓乔往日里对沈慎的纠缠，已忍不住往另一个方向设想。