“朋友？” 周砚的声音低沉，听不出情绪。
周伯笑道：“是啊，齐先生的朋友，还是位洋人呢，瞧着挺热络的。”
洋人？！
周砚的心像是被什么东西不轻不重地撞了一下，瞬间沉落下去。
几乎是立刻，他脑中就清晰地浮现出纪府宴会上，那个金发碧眼，与齐小川靠得极近耳边低语的身影。
这么快……就找来了？
而且还熟稔到能让齐小川抛下府里的事，陪他出去一整天？
“出去多久了？” 周砚的声音比刚才更冷了几分。
“用完早饭就出去了。” 周伯回答。
也就是说，从早上到现在，他们两个人一直待在一起，直到此刻仍未归来……
一股莫名的、难以言喻的低落情绪，如同冰冷的潮水，毫无征兆地漫过周砚的心头。
他感到一种前所未有的疲惫和……空荡。
他下意识地抬手揉了揉刺痛的眉心，试图驱散这陌生的不适感。
许是两天两夜没合眼，太困了……他这样告诉自己。
随后强行压下心头那丝异样的烦乱，转身大步朝自己的书房走去。
背影在下沉的夕阳下显得有些孤峭。
从渔村回程的路上，莫奈和斯汉一左一右走在齐小川身边。
齐小川站在中间，流畅地在两种语言间切换。
他将斯汉的惊叹准确地传达给莫奈，又把莫奈讲述的细节生动地翻译给斯汉听。
“小川哥，你好厉害！”莫奈突然称赞道。
她仰头望着齐小川，清澈的眸子里盛满了不加掩饰的崇拜，“连洋文都说得这么顺畅。”
这个人这么这么优秀！还长得好看，待人还这么温柔……
她想着，脸颊微微泛红，心底那份隐秘的喜欢如同藤蔓般缠绕得更紧。
可现实像一盆冷水浇下。
她清楚自己与这位仿佛从画里走出来的公子哥之间隔着怎样的鸿沟。
那点痴心妄想只能深埋心底，连多看一眼都带着小心翼翼的克制。
齐小川并未察觉少女复杂的心绪，只是温和地笑了笑。
他目光落在莫奈身上，心中一动，问道：“莫奈，你想去学校读书吗？”
莫奈猛地一愣，脸上的红晕迅速褪去，换上几分窘迫。
她低下头，声音细若蚊呐：“我……我还要照顾爷爷呢，读书……还是算了。”
“如果你想，就去。”齐小川的声音温和却带着不容置疑的力量。
“学费的事不用你操心，生活费，我每月也会按时给你。”他看着眼前这个与妹妹同用一张脸的女孩，心中涌起一股怜惜。
莫奈的眼眶瞬间就红了，巨大的惊喜和更深的困惑交织在一起。
她抬起湿润的眼睛，声音带着一丝颤抖和难以抑制的期待：“小川哥，你……你为什么对我这么好？”
是因为她心里偷偷藏着的那份卑微的喜欢吗？他感觉到了吗？
齐小川伸出手，像对待自家妹妹般，轻轻揉了揉莫奈的头发。
语气坦然又温和：“因为我把你当成妹妹。”
妹妹……
两个字像轻柔的羽毛拂过，却又带着微凉的重量。
莫奈心底那点隐秘的期待无声地碎裂了，一股浓重的失落感瞬间将她淹没。
只是妹妹吗？
她用力眨掉眼里的水汽，挤出一个有些勉强的笑容，飞快地低下头掩饰住所有的情绪。
是啊，这么优秀这么好的他，怎么可能会喜欢这样的自己呢？
能当他的妹妹，已经是天大的福气了。
她默默想着，将那份刚刚萌芽就被掐灭的悸动更深地藏进了心底。
然后，她强迫自己抬起头，目光闪烁地迎向齐小川，嘴角扯出一个更自然的弧度，声音却还带着不易察觉的轻颤：
“小川哥，我会认真考虑读书的事……谢谢你。”
齐小川欣慰地笑了笑，“这就好，别给自己太大压力。”
莫奈轻轻“嗯”了一声，那股失落感在胸腔里翻滚得更深了。
她垂下眼帘，盯着自己粗糙的鞋尖，心底无声地重复：能当妹妹已是福气，不该再奢求更多。
她深吸一口气，努力将思绪拉回现实，告诉自己该知足。
这份关怀，本就该用感激来回应，而非虚妄的幻想。
......
夜色渐深，周府梅院的书房内，灯火通明。
周砚处理完手头几份紧急文件，疲惫地靠向椅背，下意识地按了按刺痛的额角。
目光投向窗外，隔壁齐小川的房间依旧漆黑一片。
还没回来？都九点了。
周砚的眉头不自觉地蹙紧，心底那股莫名的烦躁感又悄然升起，如同细密的藤蔓缠绕上来。
他实在不愿深究自己为何如此在意那家伙的行踪。
一个意外而已，他临时有事‘躲’了两天。
如今齐小川不过是和朋友出去……可整整一天，从早到晚，跟那个洋人？
他们之间到底有什么可聊的，能待这么久？
这个念头反复盘旋，搅得他心绪不宁，连带着身体的疲惫感都加重了几分。
他烦躁地起身，不愿承认自己管得太宽。
更不愿承认心底那丝难以言喻的酸涩的异样感。
“陆青。”他沉声唤道。
“少爷？”陆青立刻推门进来。
“备车。”周砚拿起椅背上的外套，“去医院。”
车厢内一片沉寂，只有车轮碾过路面的单调声响。
周砚靠在后座，闭着眼，眉宇间笼罩着挥之不去的倦意和一丝他自己都未曾察觉的……低气压。
秘密来到医院，见到床上的人紧闭双眼睡着了。
周砚坐了一会儿便离开了。
病人已经度过了危险期，时度再呆医院就太扎眼了，于是他便也跟着周砚一起回去了。
车上，他瞥了周砚一眼，“脸色这么差？去找陈子喝点？”
周砚捏着眉心的手指顿了一下，喉结微动，片刻后才从鼻腔里发出一声低沉的：“嗯。”
百乐门内，流光溢彩，爵士乐慵懒地流淌在喧嚣的空气里。
陈子一见周砚和时度并肩走来，脸上立刻堆满了熟稔的笑容，亲自将他们引向预留的僻静卡座。
“哟，今儿是什么好日子？怎么都凑一块儿来了？”陈子一边熟练地开酒，一边寒暄。
时度挑眉：“怎么，除了我们还有谁？”
“巧了！”陈子笑着抬眼，下巴朝大厅一个光线昏暗的角落努了努。
“齐先生也在啊，和他一位洋人朋友。”
“聊得正欢呢，要不要叫过来一起？”
周砚和时度的目光几乎同时顺着陈子示意的方向扫去。
角落的沙发里，齐小川和斯汉正挤在一起。
桌上散落着几个空酒瓶和酒杯，两人明显都喝得有些高了。
斯汉金发凌乱，碧蓝的眼睛带着迷蒙的醉意，正手舞足蹈地说着什么，一只手臂大大咧咧地搭在齐小川的肩膀上。
齐小川白皙的脸颊染着明显的酡红，平日里清亮的眼神此刻有些迷离。
嘴角挂着放松甚至称得上开怀的笑容，正努力地点着头回应斯汉。
身体随着对方的动作微微倾斜靠近，似乎对肩上那只手臂浑然不觉。
周砚的眸色瞬间沉了下去。
他面无表情地收回视线，拿起桌上刚倒满的一杯烈酒，仰头猛地一口灌了下去。
辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底那股骤然升腾的无名火气。
那洋人搭在齐小川肩上的手，在迷离的灯光下显得格外刺眼，碍眼得让他几乎想立刻上前将它狠狠掰开。
时度将周砚的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他慢悠悠地晃着酒杯，故意添了把柴：“啧，看不惯？”
“我瞧着那洋人对齐小川，可不止是朋友那么简单，看似喜欢得很呐！”