谈及立储势必要要牵扯选妃立后之事，那段时间萧宴宁也极为烦躁，每天案几上飘满了各种劝他为大局着想的折子。
这也是没办法的事，总不能因为一些官员提出这个他就赐人板子，这不合适。后来有了和南诏的战事，他一心扑在国事上，硬是把朝堂上的声音给完全压制了过去。
然后不等众人反应过来，他就把小八带在了身边，原因不言而喻。
不过那期间那些朝臣还是不放弃，总觉得皇帝还年轻，一年一个想法很正常，还有些朝臣觉得，萧宴宁身为皇帝，哪会那么甘心让出去给别人做，哪怕这个别人是自己的弟弟，兄弟之间的感情哪有父子相承更好。
百官的心思萧宴宁洞若观火，他迟迟没有立储，也是有自己的考量。
他意属小八，可他不知道小八行不行，能不能担起责任。
他用了这么十多年的时间告知众人，他说不成亲就是不成亲，同时也在这漫长的岁月中考察着小八。当皇帝对他来说和当总裁没什么区别，他在位一天便做一日人君之责。
只要小八够优秀，继承大统，是他愿意看到的最好的结果。
只能说时间长了，朝臣和皇帝之间的磨合越来越好。
这不，萧宴宁病了一场，文武百官对他的要求越来越低，现在也没官员指望他成亲有自己的孩子了，大家只希望他早日立下储君，稳固国本，不至于在新旧权利交接时国家发生动荡。
面对萧宴宁这个皇帝，百官的脾气被磨没了，底线那是一退再退。
如今萧宴宁立小八为皇太弟的时机正合适，他很满意，朝臣本以为立储之事没戏了，皇帝病重时，他们提起立储是一回事，皇帝病好了，他们再提那就是自讨没趣。
谁知百官都打算耗着了，皇帝这么一开口，简直是峰回路转，百官喜出望外。大家可谓是各得其所，皆大欢喜。
立储乃是国之大事，一是皇帝和朝臣达成了政治上的共识，二是礼仪上的典制。
皇帝和朝臣这边没问题，自打萧宴宁冷不丁开口之后，礼部那边忙的人仰马翻，个个都顶着黑眼圈。
历经两个多月的筹备，又在朝堂上演过一遍三请三辞，萧宴知正式被立为皇太弟，为储君。
礼成之后，萧宴宁对小八很是勉励了一番，身为储君，要更加努力学习，要接受翰林院学士的教导，直到他登基位置。
小八本来本来满腔欢喜，听闻这番鼓励，脸上的笑淡了，表情也苦了。
萧宴宁一看，忙拍了拍小八的肩膀苦口婆心地说道：“皇兄当年也是这么过来的，你身为储君自当跟着大儒读经史子集，学习为君之道。”
小八瞅着萧宴宁，瞅了一眼又一眼，他咬了咬嘴唇，腹诽道，皇兄说这话，不觉得牙疼吗？
想小时候他被萧宴宁忽悠，发奋苦读，那是各种用心，一心想要追赶上皇兄。
太上皇和秦太后每每听到他的远大志向，都是一副欲言又止的表情，当年他年龄小，不明白这是什么表情，还以为双亲觉得他追不上萧宴宁呢。
直到他八岁的时候，在秦太后的生辰宴会上，太上皇多喝了几杯，拉着小八的手感慨，说小八年纪轻轻，便博览群书，说话间引经据典，一点也不像他那混账皇兄，论语都背不全，小八字写得更是甩他皇兄几条街……说到动情处太上皇差点老泪纵横，还以为自己一世英名要被萧宴宁这个逆子毁了，幸好小八帮他挽回了颜面。
小八被夸得不知所措，萧宴宁如坐针毡：“父皇，都是陈年旧事，还提它干嘛。”
他一开口，太上皇给憋屈了：“这才几年光景，怎么就不能提了？朕一想到未来史书上有你一笔，朕还要陪着你被后世那些人给批判个千年万年，朕心里就难受……”
面对太上皇的抱怨，萧宴宁能怎么办，萧宴宁只能闭嘴。
人设立的太稳，打不破了。
小八很是震惊了一场，不过他是个无脑哥吹，很快就找到了皇兄的优点，书读得不好没关系，只要够明事理就行，字写得不好也无妨，只要大家都能看得懂就无碍。
总之，皇帝好不好，要看他做了什么事，不是看他读了多少书。
听闻小八的话，萧宴宁感动的不行，然而在小八向他提出想要缩短读书时间时，被他毫不留情地驳回了。
现在小八大了，习惯却已经养在了骨子里，偶尔回首往事，只觉得自己有点傻有点呆，不过时间重来，他还是会听萧宴宁的话，谁让他皇兄那张嘴太厉害了。
小八册封皇太弟的大典结束后，宫中举行庆宴，连宁阳高墙内的瑞郡王、静王及其家眷亦获特准参宴，慎王、包括远在通州的安王还有萧珩也没被遗漏。
瑞郡王和静王一直在宁阳高墙内为当年的行为反省，有多年没参加过这种场合了。
兄弟几人相见，境况不一，瑞郡王和静王看着陌生的小八，心下有些恍惚。
他们知道小八对他们没什么感情，他们自己的境遇就不说了，子孙后代如果想要过得好，那就得让小八心里痛快。
无形中，他们都觉得自家孩子难与这位新晋储君弟弟相比，自然也就不敢轻易生出别的心思。
几个兄弟坐在一起喝了酒，当年的是是非非如今回头去看，心中各有滋味。
不过，做错了什么事就承担什么样的后果。
当年太上皇都对他们已是手下留情，所以瑞郡王和静王还得继续在宁阳高墙内反省。
等这场宴会结束，慎王几人都喝得有点多。
出宫时，瑞郡王因醉酒哼哼唧唧的慎王低声道：“你有时还要替皇上监国，稳重些。”
静王亦颔首亦是同样的想法。
慎王眯着眼大着舌头：“我很稳重，要不然怎么监国。”话说到这里，慎王的眼睛有点酸，他道：“我这辈子做梦都没想到皇上会让我监国。我第一次接到旨意的时候，还以为自己在做梦呢。”
瑞郡王和静王相互看一眼，他们没想到慎王还有被萧宴宁重用的一天，听到消息都傻眼了。
不过这种事放在萧宴宁身上，好像又不足以为奇。
瑞郡王看着慎王叹了口气：“你喝太多酒，回去吧。”
慎王嗯了声，不过还是立在原地，看着他们离开，自己才上马车。
回王府的路上，慎王半醒半睡间仿佛又回到了木安围场，萧宴宁骑在失控的白马上，他朝身后的人喊着去救五哥。
斑驳的往事在脑海里不停地褪去原本该有的颜色，最终只留下萧宴宁骑在白马上的小小身影。
慎王在马车里哼了两声，心想，萧宴宁这个皇帝真的很好。
拿瑞郡王和静王来说，要是换做别的皇帝，早就想法设法折腾他们折腾他们的家人。可萧宴宁没有，他没有特意宽宥两位兄长，也没有落井下石去刻意羞辱他们。
小八的命真好，是萧宴宁的同父同母的亲弟弟，身边还有安王，都是君子。
想到这里，慎王睁开眼，在朦胧中低喃一句：“真好。”
安王也喝了不少，不过他常年在边境，警惕心很高。
这次也不例外。
所以当他在拐角处好像瞥见了砚喜的身影时，酒意瞬间醒了大半。
砚喜出宫，那萧宴宁肯定也在宫外。
安王本能地跟了过去，然后就看到了马车里的萧宴宁用手撑着头，笑吟吟望着正欲上车的梁靖。帘子落下时，安王眼尖地看到萧宴宁嘴角勾起一抹深笑，就那么伸手拽了梁靖一把，把人拽到自己怀里。
安王：“……”
安王彻底清醒了，他人都木了，这都是什么事。
早知如此，他何必跟来，他就多余出现。
那厢车帘掩下，马车轻晃着驶离。
不知过了多久，梁靖低声道：“方才，我好像看到安王了。”
萧宴宁指尖轻抚过他被吻得润红的唇，低笑道：“放心，三哥不是那种没趣儿的人。”
梁靖低低应了声，不再多言。
到了宋宅，锦帐之内，气息交融。
柔软的床榻上浸染了两人的气息，梁靖的手一点一点描绘着萧宴宁眉眼的轮廓。