到了一处云轨站台前，萧以旋将车停下，微微弯下腰，动作夸张地对着陆桁做了个欧式贵族的邀请手势：“北湾至高无上的王，请接受百姓们的虔诚朝拜。”
云轨站台高高架在离地十米高处，原本两分钟一趟车的公共轨道此时专门为迎接陆桁的到来而全部清空。
随着云轨加速驶向市区，能看到底下公民摩肩接踵守在街角巷口，手里挥舞着印着自由的旗帜，看向这辆云轨的眼神里充满了庄严与尊重。
熙熙攘攘的街道上没有兴奋的叫喊声，只有氛围肃穆的定定注视。
他们是历经了痛苦的一代，也是承载着希望的一代，从极致的黑暗中破土而生，永远不会忘记为他们揭开天幕的人。
城市半空中轨道线密集而有序，而几乎所有住民都聚集在陆桁所处的云轨流线下方，人头攒动，万人空巷。
轨道两旁则是一栋栋百米高楼，清洁机器人在楼宇表面边擦拭着玻璃、边用机械臂对着陆桁挥手，云层之下是有条不紊正飞行着的几千台快递无人机，很难想象在大迁徙后的短短十年内，北湾竟能从一个电离辐射时代被荒废的城市，发展到现今的光景。
人人皆为能力者，如今的龙虎帮早已不再掌握实权，却仍富可敌国，坐拥着一整栋金融大厦。
初柳从当年那个娇滴滴、怯生生的小姑娘摇身一变成了都市女白领，整个龙虎帮的财务工作现在被全权托付在她手中。再见面时，她穿着一身干练的浅莫兰迪色系职业套装，戴了副金丝眼镜，那两根发黄粗糙的羊角辫变成了高马尾，干净利落地束在脑后。
见到陆桁，初柳拼命压抑住内心的情绪，她将眼前这张再熟悉不过的脸看了又看，挤出一个比哭还难看的笑容。
一大一小两人的模样，还像记忆中那般鲜活，仿佛十年的岁月从未在他们身上留下任何痕迹。
过往逝去的时间，似乎不过是庄周一梦，倏忽而去。
仿佛伸手一碰，便能轻易跨过十年的鸿沟，重新与旧时光对视。
初柳再也压抑不住内心的崩溃，哭着走上前抱紧陆桁，仍像当年那个受庇护的孩子般，口中不住说着谢谢。
这些沉重的谢意经年累月，宛如一座不可撼动的大山压在她心中，如今她终于得以捡回那照进黑暗童年的那一束光芒，是那般耀眼，那般恒定。
4
龙虎帮的统筹死在陆桁到来三年前的一个雨夜里。
他本就是早年觉醒的不完美能力者，为计算维系未来社会运转的最优解、为推翻临时政府而规划筹谋，早早透支了自己的大部分力量。
生命与活力就像手中的细沙，怎么握都握不住。到最后，这位现存人类史上最优越的脑能力者患上了严重的阿尔兹海默症，连最基本的正常思考都难以做到。
在那昔日诞生了无数精妙绝伦想法的大屏幕上显示完最后一句话后，装着大脑的晶绿色液体突然一瞬间溢出鲜红的血液。
日夜守在统筹身边的初柳最先发现了他的死亡，那一刻，她仿佛一夜长大。原来人在极度震惊与悲伤下，真的来不及做出任何表情。
而那屏幕上只有短短一行字——
【妈，我想吃饺子了，明年过年我想吃韭菜馅的饺子】
在生命的最后时间里，这位卓越的脑能力者总还以为自己仍是那个外区饥一顿饱一顿的小孩子，在那间点不起灯、伸手不见五指的昏暗小房间里，跟妈妈商量着讨一碗饺子。
第72章 番外-返回灰塔帝国
5
萧以旋推开门, 足足千余平方米、上下通高十米多的纯白房间展示在陆桁面前，而房间最中央静静摆着个白色的铁盒，几乎与背景融为一体。
“当初统筹还有意识时, 曾将自己的思维编译成一段代码，我们将主机保存在这个房间里，但维持它运转的生物电流已撑不住多久了。”萧以旋的目光不敢往那门缝中瞥上一眼, 眼中已微微泛出血丝来, 他露出一个苦涩的笑容, 对陆桁道：“进去和统筹聊两句吧。”
皮靴踏在地面上, 发出短促的踢踏声。
雪白的墙壁映出两行黑字：【好久不见，异乡人，你还如我的记忆数据库记载中那般年轻】
这行字在墙壁上不断滚动, 只是如今再也没有那被装在圆柱形胶囊中的生物大脑, 取而代之的是一个冰冷的机械主机盒。
【很可惜，我如今没法再分析出你的内心想法】
【我已有1205天没有接收过外界信号了，但我想这繁华的都市一定发展得日新月异，足够令先生满意】
【如我当初所说, 北湾是一个属于敢于冒险的探险家国度，这里人人平等, 没有阶级鸿沟, 没有官僚与贵族, 天空不再雾蓝, 人人都能看到头顶的日光】
面对着统筹的一段思维代码, 陆桁难得地将内心想法透露出来：“我曾到达过一个荒谬的世界, 那里也由人工智能控制着社会运行, 它为掌权者双手奉上高度集成的科技与数不尽的财富, 整个位面向天平的一段重重倾斜, 底层人甚至没有生存的权利。”
尽管只是一个片段，但统筹很快解析出陆桁的话外之意，墙壁上出现一个可爱的颜表情，随后是一长段文字：
【您是在担心北湾的未来吗？大可放心，先生，我永不会成为您口中的人工智能】
【在成为一段无知无觉的代码前，我首先曾是个活生生的人类，有自己的伙伴与亲人，为了共同的梦想与羁绊不惜将仅有一次的生命燃烧殆尽】
【而你，异乡人，则是我最珍贵的友人之一】
6
窗外，天幕陡然亮起又暗下，重复了几次，这才停歇。
那一刻，无尽星光与月光同时亮起，闪得灼人。
这是最灿烂的奇景，是只有实力最恐怖的脑能力者才能计算出的宇宙同频值。这数值的计算，如同将一个精密的机械手表扔进汪洋大海中，让它靠着洋流重新自己拼接起来那般艰难。
苍白房间中的主机机箱音响发出机械音提示：[指令已发送，已通知国家天文塔台，生物电流已耗尽，将进入无限期休眠模式]
统筹的语气还是那般轻松，甚至从资源库中调出了一个过时的兔子表情包：【我兑现了我的诺言】
【先生，你回来的那一天，整个人类文明将为你闪烁】
7
陆桁和棠棠在北湾住了足足半年，这才启程前往灰塔帝国。
快递站如当初那般降临在满加都女神庙旁，只是从前那排居民区楼房外墙已被人重新粉刷过一遍，墙角街巷堆着的各种垃圾也消失不见，女神留下的神秘血色涂鸦被用奶白色的清漆全部覆盖了起来。
曾经沟通两界的裂隙被一道道蓝光封印着，几个健壮的光头男人正举着激光|枪守卫在每一道裂口前。
原本的女神庙化作一团灰烬，而原址上建了一个小公园，公园最中央矗立着一个巨大的雕塑——是三维扫描出的陆桁全身像。
看到人还在世便被立了像，棠棠忍不住噗嗤一声捂嘴笑出声来。
旁边正路过一家三口，那对夫妻见状大声教育孩子道：“这可是十一年前消灭梵天网络、推翻帝国统治的大英雄，你可不能像那小哥哥一样不懂得尊重别人，看着英雄神像竟还能发笑……”那女子摇了摇头，连连感慨世风日下。
棠棠连忙将嘴巴捂得更严实些，一大一小走出街巷，在系统商城里兑换了辆敞篷跑车。
跑车一路呼啸，到达满加都与阿希姆帮的边界。
从前不对外界开放的地下交易市场已为外界打开了四五个入口，现在变成了全国最大的跳蚤市场。而夕阳酒馆的位置则被一家安保公司代替，赏金猎人们的能力介绍变成了安保团队的可靠简历。
老滑头在门口抽着胶囊烟，边用鼻孔喷白气，边手捧着一本诗集看得直打瞌睡，连口水都流到了书页上。
昔日的黑诊所摇身一变成了挂着资质证明的小型社区医院，那戴着机械义肢的高瘦女人正不耐烦地给社区居民发放免费的抑制剂。
十一年过去，她眼角免不了增添几道细纹，皮肤也比以前粗糙许多。
而那曾给陆桁敷药的花臂壮汉则成了个穿马甲的胖老头，只有胳膊上肥了一半的虎头纹|身依稀能透露出他往日的威风凛凛。