萧战却只是单纯在打敛妆，他掐着敛妆的脖子，恶狠狠地告诫她，叮嘱她，“你记着，你是我的女人，大晚上私会大哥，是红杏出墙，在大梁是要浸猪笼的。”
敛妆不怕，她只笑，“都已经脏透了，不如被水淹了干净！”
萧战不傻，知道她心里只有萧齐，为了他愿意以性命贞洁息事宁人，那晚上之后，她心就死了，拖着这一日两日，只是不想让萧齐起疑罢了，今晚与萧齐会面，应当是说了诀别的话，萧战自问没那么大能耐，她想死，他阻止不了。
萧战将敛妆发落到外头跪着。
跪了一天一夜，夜里的时候下了雨，敛妆体力不支，晕倒在雨夜里，倒下去的时候，听到语声在耳边淅沥，听到有人赶来的脚步声，好像，还有她最爱的男人，柔情的私语。
那时候的萧齐远远不像后来的心狠绝情，他心里只有她，如果敛妆知道这个，她也许不会轻生，但她还是走了。
雨夜之后，她的身子每况愈下，终于在重九的前一日，撒手人寰。
但她是自己上吊自杀的，萧战院里的丫鬟们都说，是因为萧战很久没到她房里来看她了，女人身子又不好，觉得受了冷落，便自个儿寻了绳子自缢了。
在萧战落入渭水“死”后，萧齐无数次隔着杏子林遥望她生前住的小楼，可一直没有勇气看一看她生前活着的地方，他在怕，怕触景伤情，也怕，那晚敛妆说的是真的，她心里从来没有真正装下过自己，怕她早将心给了萧战……
终于在手刃平生最大的敌人之后，他有一日，扔下并州刺史的军务，率人回了一趟平南府，请奏告知，要将萧家祖宗牌位移入并州，天子准奏。
萧齐闯入杏花林，这是萧战生前住过的小院，是他自负骄傲，从未涉足的王府之地。
此时已是仲春，如烟似雾的繁花，璀璨如锦，小阁楼绕着一层一层的水烟，像初醒时的梦。萧齐呼吸艰难，他突然觉得，也许这么多年来，他误解了敛妆，他误会了！
一脚踢开厢房门，梅瓶里的花已经萎败，墙角结了细密的蛛丝网，还有窄窄的镜台，落了一层厚重的灰，很多年前，他清晨醒来，她在妆台旁束发，柳眉杏眼，腮如红雪，轩窗盛满了曦光，斑驳炫目。
她最爱的就是梳妆。
他最爱的，是看着她一绺一绺地结好头发，插上珠花，描上淡扫春山的眉，清婉如画。
萧齐的手抚过紫檀木，俯身轻轻一吹，目光忽然怔住。
那台几上，用小刀凌厉而深地刻着密密麻麻的两个字：萧齐。
他用力地用袖子擦去积灰，擦得干干净净，露出那镜台原本的肃容。
萧齐、萧齐、萧齐……
横的竖的，不知道写了多少个，在她住在萧战的小院里，成了萧战的妾侍时，她一个字一个字，呕心沥血工工整整地刻着的！
她的字是他教的，他认得，也知道她腕力浅，而刻得这么深，这么深，要多少的力气？
萧齐颓唐地倒在梳妆台旁，素白的广袖上爬满了狰狞的灰迹，他慢慢的，自嘲地露出一个笑容。
“我还是输了，不是输给别人，是输给你，阿妆。”
永生永世啊。
……
平南府有了新的人接手，晋安帝下旨，将这块边境的土地拆分，建立驻兵的营地，并在外围增修长城，派兵镇守。
天功二年，晋安帝下诏退位，做太上皇，太子任胥以二十二岁登基，成了大梁史上最年轻的帝王。
虽说是迫于无奈，但这块烫手山芋任胥却不得不接，马皇后的身体又不大好了，宫里的一干御医只管治标不管治本，马皇后病情反复了近一年，听说世外有高人，晋安帝于是下旨退位，带着爱妻出游寻访高人去了。
依照那帮不中用的太医的说法，马皇后闷在宫里头二十年，出去走走，对病情有莫大好处。退位后，太上皇便一路带着太后游山玩水，果然太后心情大畅，身子骨也好了不少，但他们还是依照原先拟定的路线一路南下。
至于宫里头，任胥那两个弟弟任覃和任贺，一等父母双双离开长安之后，就宛若脱笼之鹄，在梁宫里上蹿下跳，时不时就来找两个小侄儿闹腾，这就导致了两个孩子开口叫的第一个亲人，不是爹娘，而是叔叔。
任胥挺郁闷，于是将两人发落在纪大将军的军营里训练两年，美其名曰，磨练意志。