沁竹阁是倚月宫中宴客的场所，今日的jú宴设在阁后的空地上，以天为幕以地为席，一人一几席地而坐，中央放着数十盆开得正旺的金丝贡jú，花旁的红泥小炉上醅着桂花酒，香气袅袅而出，未饮已教人醉了。
皇后一身浅紫广袖便袍，凤凰于飞图案滚边，髻上的佩饰也是华贵的紫水晶步摇，动作之间水晶摇曳生姿，从容优雅。
皇后两侧的几案边坐的是玉贵妃端木氏，以及入宫小住的容国夫人冷氏。玉贵妃目前在妃嫔中品阶最高，容国夫人是宫中贵客自然也是同坐皇后身侧。在她们两边往下，便是按品阶坐着各宫的小主子们。青澄进园子时，宾客主人正在随口拉着家常。哪个宫里又做了什么时兴的小食，哪个宫里有了当下流行的衣饰款式，后宫的女人来来去去讨论的，要么是共同的丈夫，要么就是这些吃穿打扮，虽奢侈清闲，却也是无聊得很。
“娘娘，肖姑娘到了。”领路的小宫女声音温柔，但却并不妨碍后妃夫人们听清楚她的话，众人停了谈论，纷纷投来目光，或打量，或猜度，或反感。她从正阳光宫搬往玉芙宫的消息早已不是什么秘密，玉贵妃的招摇过世，加上有心人的刻意扩散，虽还未炒得沸沸扬扬，却也是人尽皆知了。一个不明来历的蒙面女人，在皇上的寝宫中自有院落，如今又巴结上了玉贵妃和容国夫人，真不知她有什么目的。
陈氏看到一身朴素的白衣女子，不由勾起唇角，眉眼含笑道：“肖姑娘总算来了，本宫和各位姐妹可等了你许久了！”她敛起袍袖，起身走到她面前，“姑娘迟了，可是要罚的！”
青澄听了头皮发麻，皇后这软刀子捅得可真在要害，宫里恨她厌她的人多了去了，在座更不必说，皇后这话，无异于将她推上làng尖，成了众矢之的。
“小女子自知来迟，愿罚酒三杯算是请罪，也给各位娘娘祝祝酒兴。”青澄知道推辞是最愚蠢的对策，大方地认罚。
皇后见她如此落落大方，心中大是赞赏。她微笑道：“三杯太多了，本宫这桂花酒虽好饮，后劲却大得很。姑娘是客，饮一杯便好了。”说着她挥手让小宫女送上酒具，亲自为她斟满一盅，“姑娘，请吧！”
青澄端过酒杯，向皇后略一颔首表示感谢，又敬向诸位妃嫔，然后以袖掩面仰头一饮而尽。席间众人见她如此豪慡，倒不确定了起来。这女子，看起来并不是工于心计的人。到底她久居宫中，有何目的？
青澄饮完罚酒，又拜见诸宫娘娘，这才在末座坐下。此时皇后也归坐主位，笑吟吟道：“今日本宫请诸位来，一则品茶赏花，二则皇后刚让人送来江南的大闸蟹，个个有小碗那么大，青壳带墨，正是肥美。本宫不敢独享，让人已经蒸好了，各位姐妹们赏脸尝尝。咱们也学学那些文人墨客，持螯对jú。不需吟诗作文，尽兴便好。”
说话间，已有宫婢奉上银制小工具，剪、镊、锤、钎等各样工具，做工jīng致，正是吃蟹所用。
青澄这下犯了难，她今日来本以为不过喝茶聊天，没想到还有这一节目，她脸上只有一片轻纱，并未戴面具，若要吃蟹，她如何瞒过？
正是思量着如何脱身，那厢有宫女来报，圣上的龙辇往倚月宫来了。陈皇后闻言连忙起身，准备更衣恭迎圣驾，又有小太监快步来报，皇上吩咐诸位妃嫔不必更衣，只消原处候驾即可。
皇帝难得的体恤，让众妃嫔们受宠若惊，一张张妆容jīng致的脸上有了含羞带怯的笑意，chūn风满面。青澄冷眼旁观，心底为这些女子叹息，一生的重心都围着一个男人，喜怒哀乐都由他而起，日日期盼他的到来，忍受同别的女人分享他……这样的女子，雍容华贵又如何？终究只是笼中之鸟，孤独终老于华贵的囹圄之中。
稍时，凤池已入沁竹园，众人的视线都转了过去，齐聚在这个掌握着一国玺印的男人身上。许是今日心qíng不错，凤池的脸上有一丝淡淡的笑意，一身华紫常服与皇后的宽袖袍裙相得益彰，夫妻携手，羡煞旁人。
“朕方才正在御书房看折子，侍书来说皇后请了阖宫女眷共享盛宴，朕想着也好久没来你宫里了，所以来看看。”俊脸上笑意不减，凤池的心qíng似乎真的不错，说话也随意了许多。
青澄在末座低着头，尽量不去看他，也让自己不被注意到。可她的想法终是落空，凤池一句话便将众人好不容易分散开的注意力重新聚到了她身上。