难道是因为自己没有提出建议，让他误以为是在明哲保身？还是……任苏寒玉如何猜测，也想不到这位太子殿下的怀疑是没有来由的。这一切，都归于他自己的直觉，而苏寒玉的行为，不过是将凤池的怀疑合理化了而已。
回到相府的时候，天已经黑透了。府门边的两只灯笼在风雪中摇摇晃晃，却还是固执地亮着。门房老陈已经打起了瞌睡，粗重的呼吸声在寂静的相府门口十分清晰。苏寒玉不忍吵醒老人，径自掸了衣帽上的雪片，提脚进府。
沉香在他进门时便迎了上来：“师父，连城来信了。”说着递上一封信，褐色的信封上，几个龙飞凤舞的字张扬跋扈：苏寒玉亲启。
苏寒玉不紧不慢地脱了外套，这才接过了信，上好的笺纸上只有两行不甚漂亮的字：月末入京，恳请相见为盼。落款是青芷。
几时她也学会了这客套？苏寒玉皱了皱眉，把信放在了桌上，这才开口问道：“沉香，今天初几了？”
“师父，已经十九了。还有十来天便过年了。”沉香笑道，显是期待着难得一回的热闹，“师父忙了这么久，总算可以皆年假休息几天了。”
“嗯……”苏寒玉含糊地应了一声，还想说什么，门口却传来一阵低咳——苏谨年正站在门口，他的声音难得的冷静平和：“子澈，到书房来。”说完也不等儿子回答，便抬脚离开了。
苏寒玉稍一怔愣，父亲身为当朝左相，掌管吏、礼、户三部，平日里忙得脚不沾尘，父子俩在家中见了面也只是点个头，多谈两句都是奢侈，现下他怎么会有时间找我？苏寒玉猜不透父亲的心思，一日来应付太子已经让他jīng疲力尽，他无暇多想，默默地往书房走去。
沉香站在厅里，看着桌上那封信，秀眸闪了闪，像是在挣扎什么。少顷，她咬了咬唇，轻巧地走出大厅。
左相的宅子是圣上钦赐的，原是前朝一位大儒的府邸，那大儒爱书如命，院子里边有几间书房，每一处都是藏书颇丰，苏谨年的书房是院子里最东面的一间，平日里他就在这里办公，没有他的命令，任何人都不得进入，就连苏寒玉也是鲜少来这里。
推门进去，苏谨年正站在书桌边，仰头看着墙上的御笔亲题：明镜高悬。正是连城府衙里那块金匾的母本。
“来了？坐吧！”苏谨年听到了开门声，淡淡地说，等到儿子在桌边坐了，他才转过身，能dòng察一切的眸直视年轻优秀的儿子，良久，他才走过来坐下。
“子澈，你可知为父叫你来所为何事？”他平静地问道，语声竟是久不曾有的柔缓。
苏寒玉怔了一下，着实想不出个中缘由，道：“孩儿不知，请父亲明示。”
唉——苏谨年轻轻叹息一声，却不知从何说起。苏寒玉也不急躁，静静地坐着，等待父亲开口。
书房里是前所未有的安静，父子俩相对而坐，看似温馨，却又在无形中隔了可怕的距离。烛火在灯罩下显得橙暖和煦，淡淡地耀在两人脸上。
烛芯微响，闪出一丝火花，在静谧的空间内格外突然。苏谨年从沉思中抽了出来，低低的嗓音柔和沧桑，娓娓叙述起当年的经历。
安平四年，连城知府苏谨年，政绩卓著，任满三年，百姓在其离任回京之前，于衙外守候，送上万民伞，为父母官践行。
回京后，苏谨年在驿馆等候新的任命。吏部侍郎与其是同乡，私下透露他有望留京任官。第二日，清德帝召苏谨年入宫，原以为是什么大事，苏谨年到了才知道，圣上是找他赏花。苏谨年不疑有他，恭敬地陪着天子赏花品茶，有翰林提议赋诗助兴，圣上大为赞同。乘兴吟诗，后来，只有苏谨年一人的诗作敢与圣上比肩。
天子当时并未有任何不悦，甚至赞其文采斐然。后来，吏部任命状下达，苏谨年入翰林，掌管一国文书修纂，这是他才明白，天子对他并不十分信任。翰林总纂官，虽是儒林大家，亦是无用书生。
“若不是后来丰亲王作乱，为父不为其所利诱，执意佐君，恐怕早已是他人的刀下鬼了，哪里会有现在的地位？”苏谨年幽幽一叹，语气悲沧，“子澈，伴君如虎，你千万要记住啊！”
苏寒玉肃然一震：原来我所经历的，他都知道！父亲当年的事迹，他在街头巷尾的传闻中也听得只言片语，圣上亲笔题字盛赞其德行，苏谨年得君青眼，平步青云，一路扶摇直上，终成一国股肱。不曾想，那风光背后，竟也有这般的过往。