洪大公子心头一阵发紧——这要是出了事，洪府只有任人宰割的份儿。他那个不知深浅的表弟！他直接去了后院，正是午饭时间，洪大公子想让父母吃个好饭，准备忍着先不说。
洪大公子的父亲洪锐，洪老将军的长子，曾经是父帅的副将，在战场上与父亲并肩作战。十五年前那场大战中，箭雨刀光之下，他自己中了三箭，可还是抱着死去的父亲冲出了包围。
洪家四个兄弟，他失去了右臂，左脚也因坏疽而被截去。二弟三弟战死，四弟伤了肺部，落下了咳嗽的痼疾，必须去暖和的地方生活。他的母亲年内病逝，洪家垮了，妇孺老幼回了老家。如果不是因为妹妹在宫中留下了一个孩子，母亲临死前叮嘱他不能弃了妹妹的骨ròu不顾，洪锐也不会住在京城。
人们都说十七皇子是个没用的，可洪锐已经心灰意冷，倒是觉得十七皇子老老实实地当个废物比什么都qiáng。他给了十七皇子仆从去保护他的安全，还时常让人带信告诉十七皇子什么都别gān。他甚至不希望十七皇子封王，这么拖着，等新君上台，再给无所事事的兄弟一个王位，让十七皇子安闲终老是最好的。
听说十七皇子摔着了，洪锐心中惦记，让洪大公子去探望，洪大公子一回来，洪锐不顾饭菜已经摆在桌子上了，忙问：“十七殿下如何了？”
洪大公子见父亲如此关注，真觉得憋屈，含糊地说：“还……好……父亲母亲先用饭吧。”
洪锐的夫人苗氏却觉得儿子没听出来丈夫的急迫感，笑着对洪大公子说：“儿啊，你父今早对我念叨几次了，你对你父讲讲十七殿下伤势是不是像人说的那么重？”
苗氏本是朝中从三品文臣御史大夫的次女。当初成婚时，即使两家官衔上洪家高些，可苗氏书香出身，洪家是武行之家，万般皆下品，惟有读书高……也算是门当户对了。后来洪家败落，苗家就与洪家疏远，甚至曾托人给苗氏带话，让她和离。
苗氏年轻，与洪锐感qíng深，生的哥儿大的七岁小的四岁，看丈夫身残，怎么也不愿离开，就执意留下，与娘家断了往来。
后来洪家人离开，苗氏知道丈夫要留在京城，就让小儿子随着没有孩子的四弟回乡，自己和大儿子陪着丈夫。
洪锐卧chuáng养伤，洪大公子原来的启蒙老师离开了，苗氏将大儿子送入私塾，每日亲自督查儿子的作业，详细询问在学中的事qíng，既不让他落下功课，也不让他被人欺负。
洪家后面的日子越来越艰难，苗氏少女时习诗书，喜丹青，学些府中事物也就是看看账，安排下仆从，在洪家却要亲做针黹，细定菜肴来节省开支。见洪锐为伤痛所苦，不能一次次地请郎中，就自己读医书，拿绣花针给洪锐扎针……
这些年来，洪家家常生活的顶梁柱其实是苗氏，洪大公子对母亲一向敬重，听母亲都开口相问，脸色为难。
洪锐曾在战场上厮杀，就是身体残疾了，心智还保持了一丝敏捷，见了儿子的神色，就对周边的几个婆子仆人说：“你们先都出去吧。”
人们退出去，洪锐看向洪大公子，洪大公子对着桌子上的饭菜：“父亲母亲还是先用饭。”
苗氏微笑：“儿啊，你这么说，你爹哪里还吃得下去？先讲了，我们定了心，再用饭。”
讲了你们还能定心？可是为人子，怎么也不能对父母执拗不从，洪大公子终于叹气：“十七殿下不在京中……”
苗氏倒抽口冷气，洪锐的目光突然凝聚：“为何？！”
洪大公子摇头：“不知道，只有个傻乎乎的仆人和一个老宫女守着房门。”
洪锐皱着眉：“那个宫女是随你姑姑进了宫的，曾帮着殿下传递过消息，他府中的仆人都是我府去的，该算可靠，只是，那些宫人呢？”
洪大公子说：“我进了他府中，没见到宫人。院子里乱乱的，表面看，倒是像主人病卧在chuáng的样子。”
屋中寂静，苗氏焦急地看洪锐，洪锐久久不语。
洪大公子又开始纠结：不说别的，既然他今天去探望了，过几日是不是该再去看看？不去的话，人们会怎么猜测？去的话……日后……他还想什么当官兴家？有这么个殿下拖累着，他们家能活命就不错了……