他沉吟片刻，终是道：“朕那时候其实并没有怀疑你，只是有些事qíng必须有所取舍，希望你能体谅。”
沈蕴初早就想明白了皇帝对姚氏母女的算计，也就清楚自己当初是成了他牺牲掉的弃子。不过她并不在乎他怎么对待自己，连带着对这件事也没什么感触，只是被皇帝突然的坦白吓到了。
怎么回事？
他大晚上跑来跟她jiāo这个心作甚？
压抑住狂跳的心脏，她轻声道：“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣妾明白的。”
皇帝看着她的脸庞，忽然惊觉这眉眼与记忆中那个人也有些相似。也许因为她们是表姐妹，血缘的牵绊总是斩不断的。
微微一笑，他道：“朕知道蕴初你深明大义，和旁人不同。其实说到这个朕还有些惊讶，你既然是废后的表妹，怎么秉xing和她一点都不像？”
沈蕴初无法控制地皱了眉头，“陛下误会了。严格来说，臣妾算不上废后的表妹，她的嫡姐、宋氏的大小姐，那才是臣妾的表姐。”
皇帝哦了一声，仿佛才反应起来，“对，是朕说错了。废后的表姐……是叫宋楚惜对吧？朕当众问起过这个名字，有点印象。听你的口气，你们很要好？”
“是……”
“她既然是废后的姐姐，和她大抵也是一路人吧？你们能说到一处去？”
沈蕴初立刻反驳，“不，表姐和废后才不是一路人。表姐为人豁达潇洒，才不会有那些yīn毒的害人心思！”
她如此维护故去的姐姐，都不怕开罪君王，皇帝心念一动，没有多想就按住了她肩头，“好，朕知道了。你表姐和废后不是一路人。她很好。”
她察觉了自己的激动，“臣妾失仪，陛下恕罪。”
皇帝摆摆手，“其实朕也是随口问问，这会儿被你这么一说倒想起来了。颐妃以前跟朕提过，说和废后的长姐曾有一面之缘，觉得她是个品xing高洁的人，所以入宫后才和她的表妹变得要好。”
沈蕴初惊讶，“颐妃……和您说过这个？”她们明明说好要把这件事当秘密掩藏起来，不愿给旁人生是非的借口，她怎么会贸然地告诉皇帝？
皇帝云淡风轻，“也就是前阵子的事qíng，宋氏被废了之后，朕和她说起宋家人。具体qíng况记不清了，大抵和今天差不多，说了什么不中听的话，她就为那位宋大小姐辩解了两句。”
原来是这样，沈蕴初的怀疑散去。宋楚怡都被废了，这件事也不像当初那么要紧，皇帝要是说了什么对表姐不好的话，以叶薇的xing子开口反驳也很正常。
“是，臣妾和颐妃确实是因为表姐才变得要好。现在想来，这也是天赐的缘分，能在这偌大的深宫中碰到和自己有关联的朋友，是臣妾的福气。”
是她的福气吗？她想起谢怀俊逸的面庞，话的后半段便说得有些艰难。
皇帝慢慢收回手，拳头在宽大的衣袖中握紧，然后逐渐用力。青筋突了起来，手背上形容狰狞，像是垂死的病人在做最后的挣扎。可他的挣扎终究是失败了，沈蕴初的话仿佛棺材上最后一颗钉子，刺穿木头的同时，将他微薄的期盼也封在了下面。
江宛清说的，原来是真的。
进来之前，他心中只存了最后一个念想，若是沈蕴初否认，若是她说叶薇并不认识楚惜，他就当从没有听到过那些话。她依然是他唯一珍视的女人，那些流言蜚语他只当是无稽之谈，不会让它影响到他们半分。
可事到如今，让他还怎么相信她！
疲惫地闭上眼睛，他甚至懒得管沈蕴初还在旁边，走到榻边便躺了上去。沈蕴初跟着站起来，却不敢贸然上前，犹豫片刻福了福身子，“臣妾去吩咐宫人准备热水。”
寝殿内终于只剩下他一个人。
眼前是一团黑暗，他却不想睁开。思绪依然混乱不堪，如果就此堕入混沌似乎也不是什么坏事。圣人的教诲、笃信的原则这一刻被全盘推翻，连带着二十几年的人生都变得不再确信。他开始怀疑，是否还有什么东西也是虚幻的，只是世人自大愚昧，不肯相信。
黑暗中有亮光闪现，幻化出模糊的影子。像是夜幕中的星辰，点点拼凑起来，是女子美丽的侧脸。
他勾起唇角，自嘲地笑了。
山jīng妖魅么？没想到他贺兰晟这辈子也能像传奇故事中好运气的书生那般，遭遇一段这样的旖旎qíng|事。