“你gān嘛？”一双浅蓝色的绣花布鞋出现在眼前，马科弯腰一把抱起刘晓东，狠狠瞪了一眼定邦，“欺负小动物很有趣吗？”
“没有没有，我是在帮你喂猫嘛。”定邦嘿嘿笑。
“他不吃那个。”马科低头，只见刘晓东的眼球还黏在鱼鳔上，伸指弹了弹它的脑门，刘晓东吃痛，终于还魂了，在马科袖子上蹭了蹭口水。
“它喜欢的嘛，我就是逗逗它。”定邦拿着鱼鳔还想凑过来，马科忙后撤一步，“行了行了，快丢了吧。”
定邦意犹未尽地丢了鱼鳔，马科道：“他是我的猫，以后不许欺负他啊。”
定邦扁扁嘴，点头。
“要欺负也只能我一个人欺负。”马科挑眉，刘晓东很狗腿地摇了摇尾巴，表示无条件臣服。
刚收拾完食材，忽听大门被人叩响，西门老夫人扶着小丫鬟优哉游哉过来串门儿。
这等贵客马科自然不敢怠慢，马夫人也迎了出来，因为天气好，大家便坐在桃树下的小桌边。花见沏了茶水，马夫人叫她洗了些瓜果奉上待客。
马科对西门家的人心中都存着忌惮，寒暄了几句便推说有家务，躲去厨房玩猫了。
西门老夫人喝了口粗茶，暗暗皱眉，放下茶杯道：“马老板这一去就是一年多，可苦了你们母女了。”
马夫人叹气，道：“是啊，如今听说边关马帮打仗，连派个人去探消息也不能，真不知道我家老爷什么时候才能回来。”
西门老夫人唏嘘一番，道：“不过你生了个好女儿，又能gān又孝顺，将来的光景总是不会错的。”
马夫人点头：“是啊，还好阿珂十分懂事，又会做生意。”
西门老夫人眯了眯眼，道：“姑娘今年多大了？”
按理姑娘家的年纪是不好随便说的，但马科毕竟是个男孩，再说乡下地方，也没那么多规矩，马夫人犹豫了一下，道：“十五了。”
“哦。”西门老夫人笑笑，道：“那可是时候说门亲事了，将来你这当娘的也好有个依靠。”
马夫人闻言警觉起来，道：“他年纪尚小，父亲又不在，亲事我是不敢随意做主的。”
西门老夫人点头：“说的是……不过这一年年的拖下去，没得虚度了光yīn，早点打算总是好的。找个富庶人家嫁了，你们母女都能过个清闲日子。”
马夫人听她话里有话，沉吟一下，道：“我们如今家道败落，也不敢攀附豪门，就算老爷一两年内回不来，我要做主，也得找个门当户对的人家。钱多钱少算不得什么，最重要是要明媒正娶，方对得起他爹爹，不至于将来埋怨我这作娘的作践亲生闺女。”
西门老夫人讪讪一笑，言不由衷地附和了两句：“说的有理。”
话不投机，略坐了坐老夫人便走了，因听得马夫人今儿过寿，特又叫小蕊送了一块上好的衣料来，权当贺礼。
花见一直守在马夫人身边，这一番话都听得真切，等人一走立马变身复读机，跑到厨房给马科倒了一番舌头。
马科听了心中烦闷，刘晓东蹲在他旁边也是若有所思，小爪子在地上画着圈圈，不知在谋划些什么。
太阳落山时满仓也从城里回来了，马科花见招呼大家吃饭，一家人围坐桌边，刘晓东也蹲在一张凳子上，虽然有点挤，但十分温馨。
马夫人心里快活，招呼大家都喝了点酒，满仓一高兴，重又提起去西州开分店的事儿，马夫人听了连连摇头，觉得现在这样挺好，没必要跑那么远去讨生活。
吴嬷嬷和定邦都附和她的说法，马科再能gān也不过是个十五六的孩子，又是姑娘，出门在外麻烦多，风险也大。
马科倒是没发表什么意见，大家说什么他都听着，眼中却满是深思。
天刚擦黑刘晓东便变回了人形，蹲在chuáng沿上拿个牙签剔牙，虽然他从根儿上说还是个人，但多少带了些猫的习惯，除了超级爱吃鱼，还不爱坐，到哪儿都喜欢蹲着。
马科在灯下看账本，看了半天忽然抬头，叹了口气，道：“东哥，不然你去西州吧。”
“帮你开店？”刘晓东一点也不意外。
“嗯，过段日子我们一起去西州，你留下来，我雇你当掌柜的，以后咱们来往，就光明正大了。”