不提家世背景，单凭两人的学识气质修养外貌和高度，辛雅风是摄影师眼中那片珍贵的绿色竹林，清新唯美，净化空气，拿来当电脑桌布还能提神醒脑，纯天然的绝佳风景。
身为稀有自然环境保护者，东方潦想象一朵其貌不扬的野菊开在高贵的竹林下，吸着新鲜空气、乘风纳凉、身价跟着水涨船高，占尽便宜之余，还咳声叹气唾弃所在地——这朵杂花知道自己几两重吗？
「我是还没看过你家阿风的照片，听我家千秋大人形容，长得应该是不错，不过我已经有意中人了，弱水三千，只取一瓢饮，这个道理你懂的。」苦薏拍拍他的肩膀，讲义气的东方潦护着朋友的心情她能够了解，也希望他能够明白她所谓的「牺牲」所指的方向。
「原来如此。这样……也许能说服阿风。」只要苦薏心有所属，辛雅风就不用担心三年后摆脱不了婚姻的伽锁。
「我家的千秋大人早有万全之策，他说土地的问题交给他来解决，你那个地主朋友一定会点头答应结婚，我家的千秋大人比较头痛的是草儿的问题，因为草儿如果发现你知道真相，一定会怪罪到千秋头上，他们堂兄妹相处三年，千秋很珍惜亲人之间的缘分，他希望草儿能够幸福，所以希望你把心思放在草儿身上。」
「草儿……」
阿潦，我不会和你重新开始，而且我希望等这块土地的问题解决之后，我们还是各过各的生活，不再见面。
他该怎么说服草儿和他重新开始？
东方潦瞅着野菊花直看。
「阿潦，你不用看我，我只是来把事情说清楚，既然你同意拆房子，就没我的事了。谁叫你当初给草儿逮到机会跟你离婚，我可不想介入你们之间的感情事……」苦薏下抬得高高的，一根手指在东方潦面前直摇。
「快中午了，我熬了一锅红烧牛肉，冰箱里有手工面条，电锅有热腾腾的饭，要吃饭，还是要吃面？」东方潦打断她，笑咪咪询问。
民以食为天，苦薏无牛肉不欢。
换句话说，苦薏最喜欢吃的就是牛肉，尤其是东方潦细火慢熬炖煮出来的红烧牛肉，那真是天下极品——
口水一吞，苦薏立刻左手包住右手那根手指，笑嘻嘻说：「红烧牛肉嘛，那当然是得配有嚼劲的手工面了。」
「我去下面，再炒几道菜，你先坐一下，很快就好……我记得你最喜欢吃牛肉吧？我煮太多了，喜欢的话包一些回去。」
「那怎么好意思……我的冷冻库放得下，我整锅带回去好了。」
「好啊，自己人不用客气，以后你想吃尽管来找我，我随时都煮一锅给你。」
「不用不用，常常吃，久了会腻，偶尔换换口味，比如番茄牛肉汤、印度咖哩牛肉、酸白菜牛肉、红酒炖牛肉、清炖牛肉汤、牛肉卷、孜然烤牛肉、川味牛肉锅……」
苦薏跟在东方潦后头细数她爱吃的牛肉食谱。
「初次见面，我是东方潦。」
西门家庭院深深，西门千秋拒绝访客，外人不得其门而入，不过苦薏例外，她自封是三年后的西门家女主人，西门千秋也给了她自由出入的特权。
西门一家，西门千秋抱着女儿，西门草儿一身农妇打扮，从后面的菜园跑过来，还有些喘。
一家三口白皮肤、浅淡发色、有如玻璃珠般的眼瞳，西门家的特色如出一辙，连反应都一样——三人齐望着东方潦，冷淡，沉默。
尤其西门桃儿，平常跑来跑去，活泼得像只猴子，一见到东方潦却像看见外星人一样，表情呆滞，小手紧紧抓着西门千秋不放。
西门桃儿两岁多，出生至今不曾踏出家门，见过的人只有西门家的守卫人员、管家夫妇、厨子和西门千秋的特助，这些人在西门家的年资都超过十年，东方潦是她难得见到的陌生人。
「阿潦，我跟你介绍一下，这位就是鼎鼎大名的西门千秋大人，怀里这个小可爱是他的女儿小桃子。」苦薏吃人嘴软，想方设法终于把东方潦弄进西门家来，事前当然没有跟西门草儿说。「野菊儿！你把阿潦带来做什么？」西门草儿绷着一张脸，却难掩眼底一股热流闪过。
「哦，上次我来的时候，管家老伯正在伤脑筋，他说厨师大叔很久没有休息了想休长假，管家大婶扭伤了手要好一阵子才复原，家里没有人会煮饭，又不能随便找个人进来，所以我就推荐阿潦过来了。还有谁比阿潦会煮饭嘛，你说是不是？」苦薏走到哪儿都能很快就跟人混熟，西门家从管家到守卫都是她的朋友。
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