他皱眉，沉吟片刻。“想回家吗？”
“什么？”她一愣。
“这么多年了，不想见见你弟弟吗？”
“自然是想的……”但世事岂能尽如人意？
他若有所思地盯着她怅然的神情，正欲说话，外间有丫鬟扬声喊道。
“爷，李管事来了。”
朱佑睿一凛，披了件外衣走去外间，李管事附在他耳边说了几句话，他面色一冷。
“知道了。”
李管事离开后，他让在外间听候传唤的丫鬟也退到屋外去，吩咐了这院子里里外外的人都不许接近正屋。
他吩咐的音量不低，香雪在里间也听见了，心下浮现某种不祥的预感。
为何他要将下人们都打发走呢？究竟出了什么事了？
再回到房里时，朱佑睿神情冷凝，浑身上下散发着一股凛冽煞气。
“是谁派你来的？”他直截了当地质问。
香雪震慑，仓皇起身。“我……妾身不明白爷的意思。”
“不懂？”朱佑睿冷笑，举高握在手里的小瓷瓶。“这瓶子是谁给你的？”
那是……
香雪明眸圆睁，容色骇然刷白。
“瓶子里装的是什么，你应该很清楚吧？”是毒药。
是今夜那道如魔鬼般纠缠她的黑影交给她的毒药。
香雪眼前一晕，踉跄地跪倒在地，玲珑的身子低低弯伏着，轻颤不止。
可她愈是做出一副恭敬求饶的姿态，他愈是怒上心头。
“看来你的确知道这瓶子里是什么，这是砒霜！是只要一丁点便能致人于死地的毒药！”
凌厉的嗓音落下，一字一句犹如惊雷劈在香雪耳畔，她只觉得全身发冷。
“说！是谁派你来的？”
牙关格格地打颤，她死命咬住，死命忍着刺痛着眼眸的泪水。
“抬起头来！”
她噎着喉咙，缓缓扬起雪白无血色的脸蛋，泪珠莹莹闪烁。
这副我见犹怜的模样只是令他更加气恼，恨不得抬腿重重踢她一记。
“为何不说话？事到如今你还想维护那个人？”
她才不是想维护那人，她是怕，怕自己一旦招供出指使者，弟弟的性命随时会不保。
她祈求地凝视他。“爷，是我……错了，是我猪油蒙了心，您……杀了我吧！”
“你说什么？！”墨眸燃起熊熊火焰。
“杀了我吧！爷的恩情……容妾来生再报……”
“谁要你报恩？谁允许你轻易就这样死了？”朱佑睿气得浑身颤抖，不知怎地，看着她哀哀求死，他彷佛看见曼曼在他面前哭泣。
她怎么能求死？
他还没骂她，还没严刑拷打她，她竟敢做出视死如归的姿态！
“爷，您杀了我吧！”她早就不想活了，活着只是折磨，她杀不了他，只好期待他了结自己。
“想这样一死百了？你作梦！”地狱般的怒火在他胸口狠狠焚烧，几乎烧融了他的理智，他用力踢了她肩头一脚。
这一脚将她踢得滚趴在地，细嫩的肩头剧痛，瞬间瘀青，可她依然强忍着，将一声声酸楚的哽咽都噎在心口里。
她不能哭，她没资格求他怜惜，这一切都是她的命。
她强撑起抽痛的肩膀，膝头跪地行了几步，再度于他脚下臣服地弓身弯伏。
“你……”朱佑睿面色铁青，气得想杀人。
这女人，他给过她机会了，是她逼自己走上绝路！
他无情地冷哼。“你以为你不说，我就查不出谁是幕后指使者吗？”
她悚然抬头，含泪的明眸写满惊惧。
他深深地注视她，在自己心软前别过头去。“你不是曼曼，你永远不会是她……”
嘲讽的低语落下，他再也没多看她一眼，横臂拽住她手腕，沿路拖着她来到门口，毫不怜香惜玉地掷出去。
“来人！将这女人关到柴房去！”
隔日午时，朱佑睿入宫求见皇帝。
小皇帝在西苑召见他，在临着太液池畔的一处楼阁摆开宴席，凭窗可见户外白雪皑皑，枝头凝冰，晶莹剔透。
桌上用炭炉烧着一个热气腾腾的汤锅，香气四溢，锅旁则摆着两大盘切成薄片的羊肉、两大盘各式瓜果蔬菜，以及一壶烫得温热的美酒。
小皇帝屏退了随侍的太监，自己亲自站在桌边，兴奋地用筷子挟着肉在汤里来回地涮。“来来，我们今日也学广州人打边炉吃。”
所谓打边炉类似于现代的火锅，由鸡、猪骨与海鲜等物熬成上好的高汤，加了枸杞、桂圆、党参等等中药材，冬天时吃颇能祛寒养生。
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