席宝琳的父亲席仲霆生前是个珠宝商人,行事低调,纵有数亿家产,对外经营的店面却只有一间小小的「宝阁珠宝行」,贩售纯手工打造的天然宝石饰品。
席宝琳是他唯一的掌上明珠,自妻子过世后,呵护得无微不至,但是,当他得知自己罹患大肠癌,生命只剩一年时间,开始担心这庞大的家产对席宝琳而言,究竟是福是祸,她未来的丈夫可会一辈子疼爱她?
接触太多位高权重人士,他深知金钱、权力腐蚀人心的力量有多可怕,男人深沈的城府岂是单纯的女儿能够招架?
仅剩的最后一年生命,他拒绝化疗,抱病带着女儿走访几个重要的宝石交易中心、拜访往来多年的宝石商,也不得不让席宝琳认清这个世界不是纯白色的,她必须学会保护自己,必须学会权谋,只是,他却来不及为她找一个值得托付终生的对象。
临终前,他一再叮咛席宝琳,真爱难寻,永恒不变的爱更是世间少有,千万、千万要谨慎。
七年了,席宝琳从十九岁的少女成为二十六岁的轻熟女,这一路,她虽孤单却坚韧,一次一次地验证了父亲的告诫是如何用心良苦。
父亲离开后,一部分的她也跟着埋入土中;如果真爱难寻,她宁可一个人,待在她的城堡,与父亲留下来的宝石作伴,拥着陪伴她度过漫漫长夜的书,过一辈子。
闭着眼,席宝琳感觉店内的空气有了不一样的浮动,知道有客人进门。
「哈啰!」
还未睁开眼,席宝琳便听见一声招呼,声音位置就在她前方。
她缓缓扬起浓密的长睫,望向大大方方在她对面坐下的男人。
她不记得有约任何人在这里见面。
「不记得我了?昨天,差不多也是这个时间,妳在那里,」苗子齐指向吧台旁的桌子。「传授一个妙招,教女人如何辨视男人的真心。」
「喔。」原来是那个无赖。
发现美女一脸茫然,苗子齐受伤地想──果然,昨天她完全没将他看进眼里。
在那惊鸿一瞥后,他整晚对她念念不忘,不只因为她出众的容貌,还有那超群脱俗,与众不同的气质。今天下午,特地请人帮忙,特地排出时间过来,希望还有机会见上她一面。
「妳常来这间店?」他很自然地闲话家常,好似两人已经熟了般。
「嗯。」她回答简短,还在琢磨他的意图。
「这里的消费不便宜……」
「先生……」吧台工作人员走过来,想请苗子齐移位,不让他打扰席宝琳。
席宝琳不只是这间店的老板娘,更是他心目中不容亵渎的女神,她习惯下午来到这里,坐在这个位置静静地看书,许多熟客,尤其是男客人便是冲着她一再光临,不过,他都让服务生安排在离她较远的位置。
这个男人,竟敢一进门便大剌剌地跟她同坐一桌?!
席宝琳仰起脸,给陈伟军一个淡淡的微笑,轻摇了下头,表示让他坐这里没关系。
陈伟军硬生生把原本要赶人的话吞进肚子里,只是摆不出好脸色。「请问你想点些什么?」
「热咖啡,谢谢。」苗子齐回说,看也不看陈伟军。
「请稍等。」陈伟军没好气地挤出话来,走回吧台。
服务生一走,苗子齐便接着先前的话题,说:「一杯招牌咖啡居然要价三百八十元,小小一块蛋糕也要一、两百元。」
「这样算是贵的吗?」席宝琳有些意外,更奇怪他怎么就没头没尾地和她谈起店内消费。
「对一个普通打工族而言,这一杯咖啡和一块蛋糕恐怕就快要去掉他们一天的薪水了。」
「嗯……」她虚心接受建议。
「不过,咖啡豆挑得不错,烘焙恰到好处,吧台师傅技术一流,那蛋糕……连我这不爱吃甜的大男人也觉得值得。」
「那为什么还觉得贵?」她更不懂了。
当初,为了留住店外那棵老榕树,以高于市价两倍的价钱从建设公司手中买下这块地,然后,请设计师避开盘根错结的树根,设计这间店。
挑选顶级产地生产,经过咖啡鉴定师评鉴的咖啡豆;吧台师傅小伟虽然才二十四岁,但父亲是阿里山的咖啡树农,家中也经营一间庭园咖啡,三兄弟都是从小耳濡目染的咖啡达人,自然习得一身好手艺,店里的蛋糕更是由金牌烘焙师傅提供的限量商品。
少少的桌位为的是在台北市区闹中取静,开这间店她不为赚钱,甚至经常入不敷出,所以,听见苗子齐的评论,感到意外。
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