“喔，好，雅桦姊我帮你拿菜。”
“不用忙，来者是客。”袁雅桦婉拒。
姜尔东只当合伙人是客气。“小桦，没关系的，瑞琴不是外人，她进去帮你，可以加快速度，我老早已经饿到前胸贴后背了。”
他说他的小学妹不是外人，那她这个合伙人还能说什么？
“那，请跟我来。”
瑞琴听话地跟着袁雅桦走进厨房。
这间厨房是女人的梦想，欧式厨具、宽敞明亮的空间，一扫过去人们对厨房油腻、潮湿的刻板印象，许多女性客户都是在“尔雅”看到这间厨房，马上签约，要设计师帮她们打造一间这样时尚、温暖兼备的梦幻厨房。
“好漂亮！”瑞琴赞叹地在厨房绕啊绕地。“哇，学长的设计真不是盖的耶！”
以往，如果有人赞美姜尔东，她会觉得很骄傲、很自豪，但现在这些情绪好像不见了，面对他美丽的小学妹，她的心紧绷着，什么伶俐自信也不见了，只感觉有一种风雨欲来的恐惧和无措。
袁雅桦沉默地将食材由购物袋里拿出来。
瑞琴笑容可掬地在一旁帮忙，她看看葱，又看看切成片的牛肉。“葱爆牛肉吗？”
“嗯。”
她翻出鱿鱼。“不会是客家小炒吧？”
“对。”
满满的崇拜点亮在瑞琴的笑脸上。“雅桦姊，你好厉害喔！要负责跑业务，晚餐还可以准备得这么周全，要是我早就累瘫在地上了。”
对，跑了一天业务下来，她也想累瘫在地上，但看到自己喜欢的人，大口大口吃着自己亲手烹煮的晚餐，他的满足、他的快乐，能让她一天的疲累瞬间解除。
“工作室有打扫煮饭的阿姨，我偶尔才准备晚餐。”
“那就好，否则每天应付外面那只饿鬼，雅桦姊一定很累。”
“嗯，是啊。”
袁雅桦卷起衣袖，开始打理今天的晚餐。
瑞琴很机灵，就算袁雅桦不开口，她还是能适时地提供协助，递盘子、递调味品，都能恰到好处抓准时间点，甚至在袁雅桦准备凉拌花枝时，她还能接手炒个海瓜子。在尔东小学妹的帮忙下，晚餐很快完成，热热闹闹地摆了一整个餐桌，姜尔东还准备了香槟，正放在冰桶里冰镇着。
“吃～～饭～～喽！”他怪声怪调大声宣布。
“吃～～饭～～喽！”瑞琴学他笑着说。
他们很快乐、很开心，她却一点也开心不起来，胸口闷着，像压了块大石头。袁雅桦擦擦潮湿的双手。“我上楼换个衣服。”
姜尔东拉住合伙人的手臂。“别换了，等你换回来，一桌的菜老早被我嗑光了！”
她皱眉。“我一身油烟味，没胃口。”
“呿，我们家的排油烟机是厨具中最顶级的规格，绝对不会让你有半点油烟味。”
她很沮丧，却连逃回自己的空间都不能，在姜尔东的坚持下，她只能坐在自己的位子，一边是他，一边是他的小学妹，她从没想过这样的场景，此刻的感觉和朋友来家里吃饭聚餐截然不同。
她在嫉妒吗？对，她在嫉妒，认识五年来，她不曾见过尔东对异性如此“热情”过。
瑞琴端来三碗白饭，分给每个人后，坐了下来，她献宝地指着炒海瓜子。“我炒的喔。”
姜尔东挑挑眉，指指盘内的怪东西。“你的九层塔是睡着了吗？怎么没有朝气？我家小桦炒的九层塔不是这样的喔！”
瑞琴红着脸，撒娇抗议。“唉哟，人家焖得太久了嘛，九层塔只是提味的香料而已，你吃海瓜子就好，管他九层塔有没有睡着～～”
她嗲声嗲气地抗议着，惹得姜尔东开心大笑，袁雅桦时时提醒自己必须挂着微笑，必须表现得兴致勃勃的模样，她必须掩饰心中的惆怅、眉宇的凄凉。
“小桦，你听听，这是人话吗？做菜本来就是门艺术，就算是提味的香料，也要表现出它最好的一面。”
袁雅桦动手挟了颗海瓜子肉，放进口中。“不错，很够味，如果你还要继续发表你的美食评论，五分钟内我就会嗑光这盘菜。”
瑞琴感动地哇哇叫。“雅桦姊，你是好人，如果我是你的学妹，你一定不会像学长一样，这么爱欺负我！”
“我不会欺负人。”
“我知道──”
姜尔东笑看着她们。“看来你们很有话聊喔？”
瑞琴拉拉椅子，挨到袁雅桦身边，讨好地帮她挟菜。“那是当然的。”
“你呢？小桦。”
袁雅桦愣了一秒钟，压根儿没料到姜尔东会突然问这个问题。她扯着笑。“当然，你说瑞琴是自己人不是吗？”
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