独坐在芝加哥国际机场的大厅。
徐芷歆双目空洞地直望着墙上的大钟──九点二十六分，晚间时刻。
台湾此时是几点？
……大概是早上十点半吧。如果她的脑袋还清楚的话。
回想起她在这里的日子，不多不少，即将迈入第十三年，从她十八岁那一年开始算起。
这十二年来，她的生命全投入了学术研究里，丝毫没有保留过。就连她唯一的一段感情，也发生在研究室的小圈子当中。
然而全心全意的付出，她得到了什么？
没有。
什么也没有。
当她闭上双眼回忆过去的那四千多个日子、那十二个圣诞节，除了数据、除了研究室、除了报告、外加一而再再而三的失败结果，她想不起什么了。
她以为只要埋头努力，最后硕果一定是属于自己的。
但是事实证明她错得离谱。
现在，她一无所有。
在付出了这么多年的心血之后，她唯一得到的报酬，是“背叛”；同时，她也得到了“教训”。
为了这个教训，所以她现在坐在这里，提着两只简单的行囊。
她要离开。
离开这里，离开那个圈子，离开她曾经以为是她的全部。
“Hazel，你真的要回去？”
登机前，最后一通来电。
那是来自大学时代的同窗好友──一个标准的德州女人。
“这一切看起来像假的吗？”
徐芷歆以一口流利的英文回应对方。
在飞过太平洋之后，她将不再适用这种语言。
“就算研究成果被偷，你可以试着到其他研究中心东山再起吧？何必这么意气用事！”
“你不了解，”徐芷歆打断了对方的话。“这个研究结果，我花了将近十年才找出一个方向，那不是什么皮夹被偷而已，你懂吗？”
电话的另一端沉默了。
“……总而言之，我累了。”
“你现在离开，不就等于过去的十二年都浪费掉了？”
对方不肯放弃劝说。
“我现在的处境，跟你所说的情况又有什么不同？”
她苦笑，苦到找不出字眼可以形容。“我这十年来的不眠不休，全都成了别人的心血了，不是吗……”
徐芷歆垂下头，深呼吸着，试图减低胸口那股闷痛感。
“我明白……”
另一端的人似乎再也找不到任何一句话来安慰她。
谁都知道，徐芷歆要的已经不是安慰了。
“明白的话，就别阻止我。”
语毕，她断了讯号，直接关机，然后毫不犹豫地将手中的行动电话扔进一旁的垃圾桶里。
提起脚边的行囊，徐芷歆走向登机门。
看似潇洒，然而在她的内心深处，她知道，她这么做是在扼杀自己。
但是她管不了这么多了。她的心如死灰，于公于私都是无此，她再也挤不出任何一丝热情来面对。
在研究中心里，不需要一个没有热情的研究员。
而在感情的世界中，容不下一个会背叛她的情人。
所以，她有什么理由留下来？那年他二十四岁。
而那场丧礼的主角，十八岁。
老天爷在那一年让她停止了成长。她成了永远十八岁的天使。
舒正寻还记得丧礼的当天，气候阴雨。
他也记得自己始终没有掉过一滴泪。也许在旁人眼中看来是有的，因为没人分得出来彼此脸上的是雨水还是泪水。
那是一场平静安详的告别式，因为哑哑的父亲是个道地的英国人。除了神父的祷告声之外，空气中只剩下从没停歇过的低泣。
直到红褐色的泥巴逐吋掩埋了那具棺木，舒正寻才真真切切地感受到──
她真的走了。
她走了，再也不会回到他的生命里。
锥心、穿肠，都不足以形容他在那一瞬间的痛苦。
无法相信，她的笑容在他的脑海里就像昨天才出现过，现在却成了天涯海角的回忆。
他清楚记得，哑哑笑着对他说，她只是去美国动个小手术，回来就会比以前更健康，还笑说什么别太想念她。
然而回来他身边的，是具冷冰冰的遗体。
来不及说再见，也来不及说爱她。
宛如一具空壳地，他步出墓园，却有人将他唤醒。
“舒先生。”
随着声音的来处，舒正寻回头──那是哑哑的大姊。
他面无表情地看着对方，等待着她的下文。
其实他很想叫对方直接称他“正寻”就好，但是想想，反正未来再也不可能会见面，只是一个称呼，他又何必计较什么。