夏天刚过，初秋的傍晚气温逐渐转凉，天空也比较早暗下来；偌大的主屋，远远看去只有两、三个地方的灯是亮着的，和小时候一到夜晚就灯火通明的景象不同，感觉冷冷清清的。
大门刚好开启，银灰色轿车缓慢驶入，那是端木丽大哥的车子。
自从司机退休之后，都是端木丽的大哥接送她上下学，端木丽的大哥若是没空，就似乎是坐她国中以来的好友的便车。
蓝礼央收回视线，打开副屋的门，只有他一个人。祖父大都在六点半回到副屋，七点半煮好晚餐端上桌和他一起共享，向来非常地准时，没有一天例外过；而他总是利用这空档写作业或读书。
和国中是不同，高中比较晚放学，所以他只有在周末假日时能帮忙处理大房子那边的事情。
整理正门庭院的园丁和另外一位打扫的叔叔四年前就已经离开，似乎是被辞退的。
其它像是洗碗、清洁的佣人，也陆续因为相同原因走了好几个；由于在这里相当被善待的缘故，离去时他们并没有太多埋怨，倒是很担心端木家的状况。
这几年大房子里的人越来越少，似乎只剩下身为管家的祖父、一名厨师，还有一个钟点女佣。
也因此，祖父的工作越来越繁重。
虽然祖父并没有对他说明状况，但蓝礼央的确从祖父劳累的脸庞看出了一些迹象。
壁钟的时针指着晚上六点半，祖父从主屋回来了。蓝礼央在房内听见开门的声响，便起身走到客厅，平常总是很快进厨房的祖父，今天却低着头坐在沙发上。
「礼央……咳咳……」
困难地唤着他的名字，蓝礼央看见祖父抚着胸口，嘴唇颤抖，露出十分难受的表情，在喃喃说着胸口疼痛之类不成句的单词之后，身体颓然倒下。
「爷爷！」蓝礼央迅速上前扶住他，并且当机立断拿起电话，打算叫救护车。
不料却被祖父抓住手，阻止道：「千万别……让少爷……小……姐知道……」
由于祖父的表情相当坚持，也始终不肯放手让他打电话，蓝礼央只好将他的手臂架上自己肩膀，走出大房子后招出租车。
在医院检查之后，蓝礼央发现从两年前祖父的心脏就出现了些问题，这次引发肺积水，心跳数甚至高达一分钟近一百七十下。由于状况严重，必须留院观察。
不可能不让少爷小姐知道的，至少不可能不让少爷知道。待祖父状况稳定下来，蓝礼央打电话给端木丽的大哥，将情况概略告知；但因顾及到祖父的意愿，他只说祖父身体不舒服要休息几天，并没有仔细说明病况。
已经超过六十五岁的祖父原本早该退休养老，但上一任主人，也就是端木丽的父母，丢下三个孩子，一个移居国外，一个离家出走，看着少爷小姐出生成长的祖父，当然不可能就那样离开。
如果不是因为端木家，或许祖父会在父亲发生意外过世之前跟他们一同生活；虽然是这样，但祖父并未因此而对大房子里的人有所怨恨。
父亲在世时，常说祖父的家人不只有他们；虽然祖父跟另外一边的家人比较常在一起，但是感情的浓度却是一样的。蓝礼央听闻过祖父年轻时的事，当时周遭亲戚对异国婚姻存有偏见，所以祖父似乎是和家里闹翻，放弃留学未完成的学业，和祖母私奔结婚去了。
蓝礼央实在很难想象这么严谨注重礼仪的祖父竟曾有过这么疯狂热烈的过去。失去家庭支持的现实状况相当残酷，幸好在穷途末路时遇上端木家的老主人，给了他们能够温饱的工作和住所，让他学习正统的西式礼仪和各种知识，成为一个无人能及的称职管家。
不论出席任何场合，那完美的礼节和仪态，都是端木家的门面以及骄傲，端木家对祖父而言可说是恩同再造。祖母得病的那几年，端木家也伸出了援手，甚至从国外请来认识的医生医治；祖母病逝之后，还替她办了隆重庄严的丧礼。
虽说是服务四十年以上，但会为佣人做到这种程度的绝不会是多数。
他能够明白祖父离不开端木家的理由，记忆里的父母一直都很快乐幸福；从父母的谈话里即能得知，在成年之前，祖父对父亲绝对是尽责的，所以也就没有任何理由去抱怨和不满。但祖父毕竟年纪大了，小时候看起来像是巨人的存在，在他开始成长之后，已能逐渐感觉到那无法停止的衰老；再加上大房子里的人越来越少，他不想让祖父太过操劳，所以总是一有时间就帮忙处理杂事。
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