独木舟河、小独木舟镇……
御浩忽有灵犀一通，像心电感应般，在多日的浑沌黑暗中终于看到一丝曙光……有可能吗？小独木舟镇枉他们心目中有着极特殊的地位，有没有可能这巧合让小蕾并不如外人所想的那么毫无印象？
也许她出走之前已有妥善计画，又也许她人正安全地在独木舟河附近……
「我马上到美国找小蕾。」御浩忍住内心的波动，那乍然发现的小小希望只保留给自己，害怕说出来又遭受到诅咒。「我可以去看伯父、伯母，告诉他们小蕾很好，让他们放心。」
「谢谢你，我一直就知道你是重情义又值得信任的人。」李蕴松了口气说：「对了，你要找小蕾，工作怎么办呢？你不是才要开始发展自己的理想和抱负吗？」
重情义又值得信任？算了吧，当他失败时这些都比脚下的尘土还不如，他早看透了这些虚伪的赞美。
理想和抱负？他脑中闪过奋笔直书的救国文章、集群激昂的保钓游行、满怀壮志的秉烛夜谈、悲愤不已的国是大会……那些又算什么？一弹指间也不过是抓也抓不住的灰飞烟灭，他却为那些看似美丽的事物把小蕾和孩子都牺牲掉了。
那么，努力追求来的学位、报效国家的经建大计、荣耀的社会地位，若没有小蕾和孩子，这些美丽事物也终将是另一场幻灭而已。
目前，找小蕾是他唯一想做的事，没有做将是一生最大的遗憾。
「工作到处都有。」御浩又加补了一句。「从现在起，小蕾在哪里，我就在哪里。」几只戏耍的鸭子朝湖的南端游去，牠们伸长脖子呱呱叫着好像在讨论岸上那个奇怪的女人，她跪在那儿，双手合十，嘴里喃喃自语。
「娃娃看湖，已经一年了，我走遍整条独木舟河，从你这个源头到河尾的自由人湖，都没有找到『天使之家』，我必是错过什么重要的线索了……现在又是秋天，又由你这儿重新开始，你叫做『娃娃看湖』，一定要保佑我的娃娃小舟……是的，我为他取名叫小舟，所以他不是随便一个无名无姓的孩子，他有父有母的，请让我早日找到他……」
李蕾虔心祈祷，虽然对一座湖说话很可笑，但她独自一人生活着，偶尔也需要倾诉的对象，即便是湖也可以。
打开手中的地图，红黑蓝绿的笔迹标示着她走过的每个城镇，当初她在有玉米田和小麦田的偏北部大平原区，一州州找着独木舟河，幸好就这么一条没有其它同名的，并未花太多时问辨识。
不幸的是，独木舟河比她想象中的长多了，约三百公里几乎横跨整个州：纵向方面，支流湖泊遍布形成一个庞大的水域，稍大的城镇就有近二十个，小的更是不计其数，要由当中去寻找几栋渺小的建筑，比大海捞针还困难。
过去一年来，李蕾最常碰见的情况是－－
「这儿有没有叫『天使之家』的地方？」她问。
「『天使之家』？没听过，哪个小镇的？」他们反问。
「不记得了，只晓得要跨过这条独木舟河。」她说。
「密斯，这里的每个镇都要跨过独木舟河，没有地名，帮不了忙呀！」
「『天使之家』？应该在天堂吧？」有人开玩笑说。
不在天堂，不在人间，或许和地狱有关，算是它们三者夹空而生的缝隙，向来与世隔绝，仅有极少数人知道，不许对外公开，外面的人也不愿涉入。
这是她一次次失望后的感觉。
会不会很累很苦又很绝望，然后就放弃了呢？
若是以前的李蕾一定轻易就放弃；但历经那段惨烈的身心创痛后，她从十岁以来一直架设的美丽舞台顿时坍塌，回头看阴惨惨的，身边亲爱的家人和御浩全都消失了，只剩下她一个人。
对一个什么都不剩的人，又有什么可放弃的？
她知道自己已不是李家人，因为她不可能顺家人的意愿去嫁给另一个世家子弟，过着自欺欺人的傀儡生活－－她无法像爱御浩般再去爱另一个男人，没有爱的婚姻，多令人作呕；在社交场合上，她也许还有机会再见到御浩，若面对他手挽着另一个女人，她宁可一头撞死。
因此，她只有远远离开。
对于找孩子，她并没有太大的信心，但她必需有个前进的目标，而小舟之被弃如同她被弃一样，母子同病相怜，所以她在独木舟河上来回寻觅，一次次失败却不气馁，因为她不能停下来；一旦停下来，并下坚强的她会彻底崩溃。
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