这一回罗小曼非常坚持，如果妈妈不让步，她就不吃饭表示抗议。
王碧珠心疼罗小曼，不吃饭饿坏了怎么办？
“小曼！你先把饭吃了，我们再商量好吗？”
罗小曼躲在被窝里不吭声，存心和王碧珠呕气。
“老婆，女儿长大了，用不着来回接送了，再说，学校又不远，就听她一次吧！”罗景中劝王碧珠。
“好吧！”王碧珠终于让步了。
不过，罗家又迁居了，这次是在女子高中附近，好让罗小曼上学方便些。几分钟路就到了，也少掉了同校男生的纠缠。
罗小曼上学时，总会经过巷口的槟榔摊。看店的是个年纪和罗小曼差不多大的男孩。男孩长得面貌清秀，总是坐在槟榔摊内，时常低着头看书。
小曼觉得很奇怪，他那么好学，为什么没有上学？依他的年纪，也该上高中了。或许是家境因素吧！
跟其他同年纪的男孩比起来，他确实特殊了些。罗小曼走过槟榔摊旁时，几乎没看过他抬起头来。
只在有人去买槟榔时，他才会把视线移离书本。
上下学的这段路途，可说是她最自由自在的时候，因为只有这个时候她才可以任思绪自由飞翔。
在学校有功课压力，在家里有妈妈难以招架的爱。只有这一小段路，她走得完全自由自在。她喜欢把步伐放慢，因为妈妈总会守候在门前等她，她不想那么快回家，她只想轻松漫步夕阳下。
所以罗小曼开始欣赏起四周的景物来，当然也注意到了那个总是坐在摊子前的男孩。
哪个少女不怀春？日渐长大的小曼心目中也有自己想象的白马王子——他绝不会是泛泛之辈，倒也不是说要有名有利，而是要有才有情，有理想有抱负，能刻苦耐劳勇往直前的男子。
才一刚到家门口，妈妈立刻迎向她问长问短。小曼也了解，自由时间结束了。
一天，罗景中正想要出门去买槟榔，王碧珠听见了，极端不悦。
“老公，槟榔吃多了，会得口腔癌，你不知道吗？”
“老婆，我会少吃点啦！你要知道，现在拉保险是要讲人际关系的，这关系做得好，业绩自然就好。这附近的人都爱吃槟榔，我也得入境随俗啊！”
“你看看你，也不去照照镜子，你的牙齿现在成什么样子！”王碧珠讨厌槟榔味，觉得恶心死了。
“妈！我到巷口文具店买本簿子！”小曼突然说。
罗小曼见爸爸无法脱身，体贴地想替爸爸代劳，便以买簿子为藉口。小曼真的相信王碧珠说罗景中为了躲债而四处躲藏，如今债务还清了，小曼觉得爸爸该轻松一下，妈妈未免也管得太严了。
虽然小曼并不喜欢爸爸吃槟榔，但，爸爸年纪大了，就让他随性点吧！爸爸是个爱家、疼老婆的男人，加上又终年辛苦，小曼觉得应该给爸爸嘉奖一下，一包槟榔不算什么。
其实小曼并不了解罗景中的心。罗景中一直觉得自己愧对妻子。身为丈夫的自己在危难时却不能保护好妻子，让她承受失去孩子的痛苦。这些年来，他一直对老婆言听计从，也许是出自一番补偿的心理吧！
“你刚刚放学时怎么不买？”
“忘了嘛！出去一下马上回来。”
“小曼！小曼！”
王碧珠想追，无奈罗小曼已踏着轻快的脚步走远了。
“难道小曼真的长大了？就要离开我了吗？”
王碧珠喃喃自语，罗景中体谅地拍了拍她的肩。
“老婆啊！别想太多。小曼不过是去买个东西而已。更何况，人总是会长大的，小曼当然也不例外，将来她总要嫁人的，难道你要把她留在身边一辈子吗？”
罗景中语重心长。这么多年来，看着妻子一直忍受着煎熬，他心里也不好受。好不容易妻子对于旁人的闲言不再反应过度，也开始觉得别人称赞小曼漂亮，不见得就是怀疑其中有故。
是该定下来，别老是搬来搬去了，他想。
罗小曼走向槟榔摊，男孩发现有人来，立刻抬起头。一见是罗小曼，便飞快地把书往下藏，压在自己膝盖处。罗小曼觉得很奇怪，看书又不是坏事，为什么要遮遮掩掩的？难不成是那种“不正经”的书？
“我想买一包槟榔！”罗小曼轻启樱唇。
他低头递给小曼一包槟榔，始终没拿正眼瞧她。
“你还没有找我钱。”罗小曼见男孩又低头不理人，只好说。
男孩这才回过神，找了余钱给她。
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