“那就劳烦夫人了。”他话一出口，就觉得不妥，她将话讲得太周全，以至于他只能礼尚往来，客气回应，但这一来，好像将教养责任全丢给了她，他忙再补充道：“我是说，多谢夫人提醒，我会多留心孩子的。”
窗外光影转为金红，太阳快下山了，两人该说的话也说完了。
又是静默，琬玉略感不安，这里只有他们两人，若他心血来潮，想拉她行周公之礼，她也不能拒绝，毕竟早就是夫妻了，可他们还陌生……
“如果老爷没事的话，我……”她只想赶快离开。
“正好有事跟夫人说，这边借一步说话。”
薛齐说着便走向大书桌，上头整整齐齐地摆放着文房四宝，看来他每晚读书写字后便收拾干净的，另外还搁了一只麻布椅褡挞，琬玉记得那是家保回来时背在肩上的。
“这是婚前岳父送来的嫁妆银子。”薛齐从褡挞拿出一个小布袋，再从里头掏出一叠厚厚的纸，摊放在桌上，“我本不愿收，后来是我爹收了，再转交给我，里头有一些银元宝，我怕不好使，便换了零头银票，正好银价高，倒是多兑了些，一共是一千又三十六两，给夫人收下了。”
“这？”
“嫁妆银子本来就是你的。”薛齐将银票摺好，塞回小布袋。“你和孩子刚过来，我不知道该为你们准备些什么，这钱就让你自己使。”
琬玉一直以为，他收了嫁妆银子，应该会拿来翻修屋宅，买匹好马代步，或是多请几个丫环伺候，再不成，也会留着自己花用，如今却是全数交给了她？
“还有，这是我这个月的饷俸，也一并给夫人支使。”
他又掏出一个鼓鼓的荷包，打开给她看里头的吊钱和银两。
“我的月俸是微薄了些，家用应该还够，据我所知，一两可买四石米，三把菜五文钱，街上一个馒头二文钱，呵，我也不太明白，总是李嫂说缺钱买菜，我就拿给她，如今请夫人费心了。”
琬玉懂了，这正是她早有觉悟的事实，他娶她，目的就是要她当个薛家的贤妻良母。
“我会操持家用，请老爷不必操心。”她盯住桌上的钱，低声问道：“可老爷身边不是该留点花用？”
“衙门有供饭，我平生最大的开销只在这间书房，若有买纸笔书籍的需要，再跟夫人拿了，总要妻儿生活无忧，再来花费其他的。”
一股热流直往琬玉眼眶冲上去，犹如新婚那夜，她也有这种想哭的冲动，只因为他说了一句“庆儿也是我的儿子”。
生为女子，身无一技之长，念了书也无法仕进，只能仰赖父亲和丈夫而活，如今他告诉她，以“妻儿生活无忧”为先，这不啻又是一个让她安心过活的承诺。
他怎敢呀，许下一个又一个承诺，他果真做得到？永矢弗谖？
琬玉用力屏住气息，将所有陡然窜起的激动情绪压抑回去。
“对了，给你瞧瞧这个机关。”薛齐没注意到她的神情，说话时已往书房后面整片墙壁的书架走去，站定在左边角落，以目示意她过来。
她低垂着头，移步过去，定睛在他伸手去拿的书匣。
“你看喔。”他不是去翻书，而是挪开书匣，手掌往后头贴紧墙面的木板压了压，推了推，再掀了开来，原来里头是一只暗橱。
他从暗橱取出一只样式古朴的黑木盒，双手牢牢捧住，放在大桌上。
“夫人你瞧。”他打了开来，将盒里的事物一件件摊放在桌面，一一为她介绍道：“这里有房地契，我的告身，玮儿的生辰八字，肚脐片儿……啊，还有这支胎毛笔。”
薛家的宝物都在这里了。琬玉凝目看去，京城常棣巷薛氏家宅房契，薛齐进士及第和任官叙述的告身文凭，详载玮儿生辰的泥金纸笺，上头正是薛齐工整端正的字迹，而那个小红布包，装的就是肚脐片儿了？
她拿起小红布包，轻柔地抚了抚，那曾是娘亲和孩儿之间的血脉相连，他留着这肚脐片儿，一来是珍爱玮儿，二来也是怀念他故去的妻吧。
“我一直舍不得用这笔，以后再留给玮儿。”薛齐拿着胎毛笔仔细端详，又以指头试了试笔端软毛，抬眼笑问：“庆儿也有吗？”
“庆儿没有。”琬玉语气淡然。
庆儿出生豪门大户，自是有人留心做胎毛笔，但做了又如何？无人收藏，无人赏玩，最后留在那个被官府查封的深宅大院里，没有带出来。
“这样……”薛齐放下胎毛笔，见她眉眼低垂，没有任何表情，只是不住地轻抚小红布包，那不想说话的模样——哎，真像是玮儿。
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