“卢大人好说。”薛齐礼貌地回话，并不正面答应。
这一年来，工部尚书卢衡时常借机亲近他，他并不以为意；就如卢尚书所说，难得同乡在朝为官，平日相聚，一叙同乡情谊也不为过；但很快地，他就知道卢尚书的目的了。
“唉！老朽明白。”卢衡长叹一声，感慨地道：“薛老弟大概要嫌弃我这个女儿是再嫁的，可她离开江家也是不得已。我那万恶不赦的亲家发配边关，不成材的女婿竟也陪着他爹一起去，如今不知死活；而江家宅子被朝廷封了，我可怜的女儿还能往哪里去？唉，当然是回娘家了。”
“或许将来卢大人的女婿还是会回来。”
“我也不瞒你了。”卢衡又是长吁短叹地道：“姓江的小子不知发了什么失心疯，当年就休了我苦命的女儿，从此男婚女嫁，各不相干。唉！我这么一个如花似玉的女儿差点葬送在江家了，我当爹的心痛哇，不忍见她一生孤苦，想趁她还年轻，再为她寻觅个良缘。”
“原来如此。”
“薛老弟你放心，我前头都说过了，我这女儿三从四德、温柔贤淑，她生的江家孩子会留在卢家，她嫁过来，只会专心照顾你的儿子，将来还会为薛家生下更多的儿子。”
“卢尚书，婚姻大事，兹事体大……”
“这个当然。”卢衡立刻抢话，仍是一副讨好的笑脸。“你慢慢考虑。老朽也是为薛老弟你着想，你丧妻多年，也该找个妻子主理家务；太年轻的嘛，没有生养过孩子，怕是不懂得照顾令公子，也怕年少娇生惯养，不会侍奉夫君，我女儿今年二十二，不大不小，正合适。”
送客出门，薛齐的耳根终得清静，他站在院子里，陷入长考。
面对卢尚书突兀的提亲，他大可断然拒绝，完全不怕得罪官居二品的尚书大人，只因为他虽是个正五品的刑部小官，但他却有个当朝最为位高权重的恩师——内阁首辅太师翟天襄。
说是恩师，缘起于当年科考进士及第，派至刑部“观政”，以谈论律政的文章受到当时的刑部尚书翟天襄赏识，多所指导，视为门生；两年后拔擢为六品主事；再三年，为五品郎中。他不负期望，全心钻研朝廷律令，有时亦奉派到地方审案增加历练，一晃眼，他的官路已经走了八年了。
同年进士，有的还在苦苦熬着七品芝麻小知县，他们进京过来拜访或是书信往来时，莫不艳羡他官运奇佳。
秋风呼啸，落叶萧瑟，他望看天际灰沉沉的厚云，不觉轻叹了口气。
世事难两全。官途平顺，婚姻却坎坷；况且，他官途真的平顺吗？
“老爷，您怎么站在这里吹风？”
“还好，不冷。”薛齐转过身，就见家仆家保牵着玮儿过来。
“我去帮老爷拿披风。”家保十分勤快。
“不用了，我这就进屋。”
“那我带少爷去玩。”
“家保，你去休息，我见你从早到现在都没歇着。”
“喔。”家保搔搔颈子，咧嘴傻笑，忙又转身跑开。“客人走了，我去厅里收拾收拾。”
薛齐看着他忙碌的背影，着实感念在心。
家保跟了他十年，从小书僮变成大随从，憨直忠心的个性始终不变；平日跟进跟出，服侍生活起居，空闲下来还会跑去陪玮儿玩耍，简直是将他们父子当成了他生命的全部。
家保二十岁了，也该为他取房媳妇，让他过上自己的日子了。薛齐转移视线，目光停在蹲了下来的玮儿身上。
四岁的孩子身形本来就矮小，此时蹲在地上，更像是一颗瑟缩的小圆球；满地黄叶飘滚，不断地拂过那小小的脚跟，彷佛风再大些，就能将这个小不点儿给掩没在落叶堆里。
他微感心疼，就见玮儿低着头，捡起树枝，在地上画线条。
小脸蛋专注而安静，已是四岁的孩子了，却是不太爱说话，也很少见他嘻笑玩耍，见到他时总是静静的，不知道在想什么。
亡妻离开四年了。薛齐偶尔想起，心底难免感到遗憾；若说其中有两分叹息夫妻缘薄，剩下的八分就是叹惋玮儿小小年纪就没了娘。
“玮儿？”他轻轻唤道。
玮儿抬起头来，黑深的圆大瞳眸看了他一眼，又低下头去画画。
“你在画什么？”他也蹲了下来。
“蚁。”玮儿终于开了口。
他望向沙地上的线条，只见一个大头、两节身子，身边伸出六只脚，应该就是平日所见的小蚂蚁；他不确定蚂蚁是否长这个样子，无论如何，难得玮儿年纪小，眼力好，能将观察所得仔细地画出来。
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