祭始禧沉默不语。没错，这个世界本来就有太多傲慢，如果不是自以为优势，哪来那么多殖民地、博物馆，各个民族都做这种事！收藏别人的文化，卖门票，以自己居高临下的观察做解释——诸如此类，现代社会看似文明进步的行为，其实才是真正的野蛮。
「我没有任何苛责意思，」高赫钧拍拍祭始禧放在桌上的手。「我自己也是做研究的人，常常会陷入这种迷惘。」
「我了解。」祭始禧淡淡一笑。
「姊姊来了！」高琅突然大叫，中断两个男人的严肃话题。
祭始禧站起身，望向小坡道。高珉摩一手提着皮包，一手抓着他那条手帕，朝下坡跑来。她穿著高跟鞋，他真担心她会跌倒，滚下来！
祭始禧走出超市的骑楼，站在坡道下方。高珉摩一跑下来，就往他身上跳，长腿夹着他的腰，抱住他。
「我跟妈妈说，我要和你私奔了！」她揽着他的颈子，在他耳畔笑得好大声。「妈妈说你那个小瓷盒上的矢车菊，笔触粗糙，画得太丑，她要把它扔了，不还你！还有我脖子上系的这男用手帕像什么样，给她扯了，她说，要你送几条好看的给我！」
闻言，祭始禧狂笑了一阵，大掌捧着她的臀，道：「嘿，妳不觉得自己的姿势很丑吗？」
「像无尾熊吗？！」她用力吻他一下，哈哈大笑。
「像攀木蜥蜴。」祭始禧笑着抱紧她。
他竟然说她像蜥蜴？！她娇怒地捶他。
他又笑又皱眉。「妳真不是个淑女——」
「我本来就不是淑女，我是魔女！」她越笑越放肆。「连妈妈都着了我的道——」
「珉珉！」高赫钧牵着儿子走过来。
祭始禧随即放下她，让她站好，面对高赫钧。
「爸，对不起，」她垂下脸庞，手绞弄着原本绑在脖子上的方帕。「罗悦不是我的男朋友，也不是什么轨道工程师……」
「爸爸知道。」高赫钧打断女儿忏悔似的嗓音。
高珉摩抬起头，惊讶地看着父亲。「爸知道我说谎？！」
高赫钧笑了笑，揉揉女儿的鬈发。「妳是我的女儿，我哪会不知道妳在想什么。我和妳妈，那次见罗悦时，妳颈子上可没这个——」他手指着脖子，道：「这回，妳说是带个『客人』回来，倒是斑斑红红。」
高珉摩小脸绋红，柔荑往祭始禧腰侧捏了一下。他肌肉硬实，根本不痛不痒，大掌缠住她的手，牢牢牵着她。
「爸爸，姊姊脖子上的红红，是草莓啦！」高琅拉拉父亲的手，神情认真地解说。「那是吃太多草莓才生的病喔！可是……好奇怪喔——我们家昨天烤肉又没吃草莓，姊姊的病怎么好像变得更严重了……」他看着姊姊的脖子，忧心地凝起眉头。
「谢谢你的关心喔！」高珉摩拍一下弟弟的头，快言快语道：「以后，妈妈穿旗袍领衣服时，你再问问她是不是生『草莓病』，问爸爸也可以……」语毕，她大笑，拉着祭始禧，往停车场跑。
背后传来父亲叫着「珉珉」的声音，似乎略带苦恼；弟弟清亮的嗓音「为什么、为什么」地询问着。
她和祭始禧坐上她的十年老车，一路朝山下开。他们正式交往没几天，祭始禧就带着高珉摩到非洲挖矿。
祭氏家族是靠矿业起家的，他的哥哥、弟弟、堂哥堂弟们，每人手下都会管一、两座矿场，这是家族责任，并不是兴趣，也因此没有人乐于工作，除了他之外。
祭始禧掌管的矿场数量，比他任何一个手足都多出个五、六倍，甚至十倍。祭氏家族产宝石的矿场，全由他一个人包管，他不管任何能源矿场，只对那些晶亮闪烁的石头感兴趣。他说这是宿命，因为他一出生，就会拣石头！
他是在祭家海岛，高原上的龙鳞湖出生的。他出生那天，天气很热。高原气候根本不可能出现大热天，但那天就是大热天。平日的高原午后凉风成了沙漠焚风。那一年，他的父亲在非洲大陆探勘矿脉，母亲和父亲的通讯里，常透露着思念之情。父亲说等他探勘到新矿脉，他的次子肯定要出生了，如果母亲感受到天气特别暖热，那便是他在非洲找到新矿脉的喜讯。
父亲母亲的次子在龙鳞湖出生，一脱离母体，他就被湖水包围，伸展四肢，抓住了湖里雪亮的石子。
现在，那颗石子与他脱落的脐带放在一起，成为一个平安符，他扎头发时，将它藏在发束中心，用细皮绳紧紧绑住。
一个世代前，父亲在他的诞生日，找到新矿脉，今日，由他来执行开采。
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