“我送妳回家吧！”严灏说道。
“谢谢，不过真的不必了……”为了怕麻烦严灏，善体人意的杜文颖连忙婉拒道：“我可以自己……”
不过，严灏的声音却是温柔中带着坚定：“没关系，我送妳。”
“呃……如果你坚持的话……好吧，”对上严灏的目光，她一愣，略显慌张地答应了：“……谢谢你。”
“别跟我客气了。”严灏取出了车钥匙。
就在他们横越马路准备驱车离去时，对街有个男子却把这一切都看在眼里。他像是被定格了一样，浑身僵硬，无法走动……他深邃漆黑的眼瞳中瞬时间充满了各种复杂的情绪，那是不解、是困惑、是失望、是愤怒、是难以置信……
“叮咚！”来到家门口，杜文颖按了电铃，严灏则是站在她身侧。严灏原本打算送她回家后便离开的，但是杜文颖却坚持要请他进来坐坐。
一会儿，一位长者从屋内走出，替他们开了门。
“我回来了。”杜文颖笑道。
“文颖啊，怎么这么晚……”忽然间，长者发现杜文颖身边还站着一位男子，他吃了一惊：“──咦？严灏怎么也来了？”
“伯父好。”严灏温文有礼地向长者欠了欠身：“刚刚我跟文颖去吃晚餐、聚一聚，然后就顺道开车送文颖回来，我不放心让文颖一个人搭出租车。”
看到严灏的出现，长者炯炯的目光中带着几分柔和，他急忙招呼着：“……来来来，快进来吧！”
“谢谢。”严灏点了点头，随着杜文颖步入屋内。
前来开门的是杜鹤松，执政党鸽派大老。杜鹤松叱咤政坛数十年，虽然已届耳顺之年，但是在党内的影响力还是无人能敌，杜文颖正是他的宝贝独生女。严灏对这位长辈相当敬重，而杜鹤松也十分赏识这位青年才俊，对他一路提携栽培，还时常指点他在官场上需要留意的地方；四年前，严灏之所以能够从地方政府迅速被拔擢到中央部会服务，其中的关键就是有杜鹤松的背书与强力推荐，之后，严灏出色的表现也证明了杜鹤松看人的眼光的确精准无误。
也就是四年前，在一场庆祝严灏高升的社交晚宴中，杜鹤松携女参加，当时甫自大学毕业、即将出国深造的杜文颖就这么认识了严灏。
在客厅里坐定了之后，一位雍容华贵、气质优雅的妇人捧着一壶热茶朝他们走过来。
“伯母好！”严灏连忙站起身来：“伯母，茶让我来倒吧。”
“不必不必，你坐着就好，”杜母笑道：“……小心茶烫口啊！”
喝了一口上好的普洱茶，杜鹤松舒服地靠在沙发上，燃起了一支烟斗。“严灏啊，最近你是不是要出国参加什么双边贸易的谈判谘商？”他问道。
严灏点点头：“对，从去年谈到现在也快十个月了，希望这一回合可以顺利完成谘商。”只要一谈到自己最擅长的贸易谈判，他的双眼就会不自觉散发出跃跃欲试的锐利精光。
“现在局里面的谈判团队对农业开放门坎有共识了吗？”杜鹤松抽着烟斗。吐出袅袅云雾，他微微起了眼睛。
“嗯，这几天我们内部又再讨论了好几次，局长和我也彻夜评估分析……现在应该已经没有什么问题了。”严灏自信满满地回答。
“之前听说局里跟国会报告的时候，好像有议员对开放门坎很有意见，”杜鹤松缓缓说道：“……如果我没记错，应该是白瑞玺吧！”
“没错，是白瑞玺。”严灏谨慎地回答：“他的确提出了一些建言，我觉得满有参考的价值……”
“你该不会真的要采纳白瑞玺的建议吧？！”听到严灏的回答，杜鹤松显得有些惊讶：“农业很重要没错，但是农业也是我们谈判的重要筹码，你也知道，我们开放多少农产品，对方就对我们开放多少工业产品……部长不是指示过你吗？如果有必要的话，可以稍微牺牲农业，来换取更多任务业利益……”
“我明白，”严灏语气坚定：“但是我自有考虑，请您相信我，我会在谈判桌上尽力维护我国农工产业整体利益的。”
“你太单纯了！就算你成功完成了谈判又怎么样呢？你保护了国内农民的权益，或许农民会感激政府，但是他们永远也会不知道主导谈判的最大功臣其实是你啊！”杜鹤松放下烟斗，挺直了背脊：“……再说，如果你带着这样的谈判成绩回国，岂不是告诉所有人你被白瑞玺说服了吗？在你被拍到那张照片之后，外面多少风言风语都在传你跟白瑞玺越走越近，你知道吗？这么做对你的政治生涯伤害很大啊……”
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