「他是个好父亲，是我所见过最无私的好人。无私、慷慨，正直的好人。」
嘉茹放下叉子，喝一口冰水，勉力控制激荡的感情。她不该来的。她为什么嫉妒何敬桐呢？因为他拥有她得不到，她父亲却「慷慨、仁慈」的给予他的爱心和关注？邵逸达早就和她断绝了父女关系了，不是吗？
既无父女之情,他随身带着她的照片,还向别人展示,是什么意思？莫非她有了成就,他才想到拿她来炫耀？她的成功和邵逸达一点关系也没有！他没有资格也没有权利以地为傲。
敬桐伸手越过桌面碰碰她握紧的手，她的脸色好苍白。
「嘉茹，你还好吗？」
她满眼的冷漠。「我很好，谢谢你。鱼很可口。」
她一口也没吃，而且再度摆出拒人千里的表情。他说错了什么？是他对邵逸达的尊崇得罪了她？难道是她母亲，背弃她父亲的女人，对她灌输了关于她父亲不实的事情？
有可能。夫妻反目，孩子通常很容易受跟随的那一方单亲的影响。
他倒想听听她母亲在她口中是怎样的女人。
「令堂呢？她和你住在一起吗？」
邵老的叙述若正确，嘉茹的母亲不可能和她住在那么个穷乡僻野，甘于远离都市繁华。
「她过世九年了。」
敬桐微愕。这件事倒没听邵老说起。
「抱歉，我不知道。你和你母亲很亲吧？她去世对你定是个很大的打击。」
她表情冷淡。「我母亲和谁都不亲。她的去世对她自己、对她身边的每个人，都应该算是个解脱。」
他不敢相信会听到她说出这么冷血的话。她仇恨倾尽全力照顾她、供养她，连一面也见不到她的父亲;更对她母亲的死毫无悲意。好个蛇蝎美人！
嘉茹真想立刻离开。这顿饭是她吃过最痛苦的一餐，连喝下去的水都是苦涩的。
她父亲叫何敬桐找她，提出一笔惊人的高酬劳，是要测试她是否当真有能力，还是在向她示威？不管何者，她决定让她父亲称心如意。他拿钱来羞辱她，就让他耍阔耍个痛快。
「关于你的提议，我考虑过了。」她冷冷地以在商言商的口吻道。「看过『捷英』大楼之后，我想我可以接下，但是价钱要再议。」
原来她今晚来的目的在此。她要的还是钱。他还天真的以为可以说服她至少和她父亲见一面。是他太高估她的品德了。
「妳要加多少？」
她给他一个数目，几乎是他原先提出已加一倍的又一倍。
他的眼神突然蒙上一层比她的更冷的严霜。敬桐点点头。
「我相信妳知道妳值得多少。成交。」
这次他的侮辱明明白白。嘉茹是有意刁难，没想到他真的一口答应。
「你和他必定关系非比寻常，否则你不会有这么大的权力作这样的主。」
他是不是听到酸意和妒嫉？「邵老信任我，新大楼的一切他都交给我全权作主。你放心，我答应了，就一分钱也不会少给你。要不要我预付些订金？我公事包裹正好带着合约。」
嘉茹忽然觉得好累。怎尘每次和他见面，都像在打一场硬仗？她生活裹的战役还不够多吗？她咬住了自己放出去的饵，现在她没有退路了，10:202005-10-28而且她真的需要这笔钱。
「好吧。」她咬牙切齿的点头。
敬桐先拿出支票簿。「订金你要多少？一半够吗？」
她真想把冰水泼在他极尽嘲讽的脸上。「随你的意。签好合约，我要回家了。」
「且慢。」他握着金笔的手，悬在支票簿上方。他仍然不能理解，但她似乎真的迫切地急需要钱。「这次的加倍付酬，我有个条件。」
她全身都发出了警号。「什么条件？」
「如妳所知，『捷英』的真正主人不是我。我固然被赋予全权，但这笔支出为数不小。我相信邵老会同意，不过你要和他见一面。」
「免谈！」她硬邦邦的立刻拒绝，直起身时，因为全身颤抖而碰响了桌子和椅子。「我绝不见他。你能作主，我们当下签约;你既不能作主，这件事作罢，你另请高明。」
她伸手进皮包拿钱要付晚餐帐单，敬桐也站起来，抓住她的手。
「坐下，嘉茹，你在引人侧目了。」他声音低沉，手指有力。
嘉茹不用转头，她可以感觉到四周一些好奇的眼光。她绝少当众失态，这个何敬桐实在逼人太甚，也欺人太甚了。
「把你的手拿开。」她低声命令。
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