她放下手，露出泪痕满布的脸庞。「即使我不谅解你，不明事实的恨过你时，你仍然是我的父亲，我仍然想念你，渴望能有见到你的一天。现在我却不知道我该如何报答你的恩情。敬桐来要求我见你一面时，我的态度那么恶劣无情，我觉得惭愧得无地自容，你怎能问我这个问题呢？」
他伸过乎来。「嘉茹，你永远是我的女儿。请你做我的女儿好吗？」
她进出一声啜泣，没有接握他的手，她站起身，走过来。逸达立刻站起来，张开双臂，将她颤抖的身子拥住。
「爸，」嘉茹紧紧抱住父亲，泣声低喊。「请你原谅我的愚昧无知。」
「好孩子，你没有错。」逸达哽咽道。他推开她，掏出一方手帕为她擦眼泪。「我也有事要请求你的原谅。」
「过去的事不要再提了，爸。」
他欣悦地微笑。「我很高兴你这么说。但是，」她父亲忽然面有愧色。「为了要见你，我撒了个谎。」
她不解地望着他。「我知道敬桐一定会找到你，但我不知道你母亲不在了，我想她必然将千方百计阻止你和我见面，一如她这么多年不让我和你直接联系，我就编了个谎，假装我得了绝症，希望你母亲看在我垂死的份上，容许我们父女见最后一面。」
「敬桐也不知道？」
「他现在还是信以为真。敬桐是个好青年，他很多地方和我年轻的时候很相像。一旦认定就执着到底，对人对事皆然。发现错了，会把自己困住一段时间，自责、探讨过失，然后经一番挣扎才觉悟。」
「爸？」她不懂父亲这番话的用意。
他和蔼地摸摸她的头。「你爱他，是不是？」
她抿嘴不答。
「我老了，变昏昧了，我没看出你们之间的感情，还一味的替他撮合。前天他和我有过一番长谈，对我说了许多他心里的话。」
「他从欧洲回来了？」
「一回来就气急败坏的来找我。我很了解敬桐。发生误会，错不在他，他不会费力去做不必要的解释。他错了，就坦白认错道歉。前天我告诉他，有时候解释是必要的，否则一念之差，便要造成终生遗憾，让一生的幸福就此溜走，太不值得。」
＊＊＊
父亲的话在嘉茹脑海不断盘旋，她听得一知半解。难道是她误会了敬桐，而他的没有联络，是因为他觉得没有必要向她解释？
好不容易将心神全部放在工作上，这一下敬桐的影子又回来占据了她的思维。她父亲来看过她之后的第三天便回新加坡去了。「捷英」一个星期之后开幕，他届时会来主持开幕酒会。
『捷英』的室内设计部分完工那天，嘉茹去了现场。那是她父亲来看她之前。敬桐人在欧洲，自然不可能出现。代理他职务的人陪同她一起验收成果，他对于嘉茹的设计赞叹不绝，但是没有敬桐的肯定和相伴，嘉茹只觉得那不过是她设计图上一份复制品。
蒋秘书将余款支票交给她时,嘉茹几乎不想收下。到头来,她和敬桐毕竟仍只剩下生意关系。
「捷英」之后另外两件委托她设计的case，加上重新装修她从前的屋子的收入，嘉茹不但还清了余债，还有多出来的。经过这些年，她的存款簿终于不再一笔存人之后，迅即一文不剩的全部支出。无债一身轻的感觉固然好得教人忍不住想欢呼，但她的心却沉重得使她高兴不起来。
她为什么无法将敬桐的影子抛开？不管是不是误会，他明显的已经将她忘怀了，否则不会毫无消息。
依然，她打起精神，为改造旧宅卯足全力。多亏有易风帮忙，她才能一早就出门工作，天黑才带着疲惫的身体回家。屋子该拆的部分都拆得差不多了，再过几天便可以动工开始修筑，她预计一个月内可使屋子呈现崭新的样貌。
＊＊＊
「凌小姐，有人找妳！」
「好，谢谢，我马上下来。」
嘉茹又交代了工人一些事，匆匆下楼。站在凌乱的、原来是客厅的房间裹的人，令她愕然停住。
「怎么是你？」她维持冷静，用淡淡的口气掩饰急剧的心跳。
两个多月不见，他似乎清瘦了些，晒黑了些，但仍然俊挺迷人，浑身散发出迫人的阳刚魅力。她不禁有点懊恼她的狼狈相。旧衬衫，牛仔裤，上面不是灰就是土，还溅了些油漆，她绑在脑后的马尾也松散了几缕发丝拂在脸颊上。
她依然是他见过最美的女人。见到她之前，听到她的声音，敬桐腹间已涌上一股刺痛的渴望。他想要将地拉人怀中,永不停上地吻她。尽管光是吻她解不了他的刻骨相思，但总比隔着个杂乱的房间，在工人好奇的注视下，和她如陌生人般相对望好。
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