安平匆匆下车，心情出奇地沉重，夏夜空气里弥漫着的茉莉花香气也没让她放松下来。
从楚家客厅透出来的昏黄光线，带着不寻常的沉重气氛。安平没有按铃等李妈过来帮她开门，等不及地取出手提包里的钥匙开门。她甚至没回头去看齐韶和宁家兄妹是否有跟进来，脚步越迈越快，冲进屋内。
“小姐！”李妈从楚逸轩房里出来，脸上有着掩饰不住的惶乱。“先生的情况不太对，我正想拜托隔壁的孙先生请个医生……”
安平不等李妈说完，脸色苍白地撇下她进房探视父亲。身后跟着的齐韶和宁家兄妹，神色一般凝重地经过一脸惊疑的李妈。
“爸……”进入昏暗的室内，还未看到父亲，便听见断续而微弱的呻吟声，空气里弥漫着腐败的死亡气息。安平一颗心凉了半截，只能快步奔到父亲床前探视。
架着蚊帐的床里，被病魔折腾得苍白瘦弱的男子弓成虾米状，手缩在胸前，脸上刻画着痛苦的线条。
这模样令安平情绪激动的眼眶含泪，心口发疼。
“爸爸？”她手足无措地抱住父亲，不晓得该怎么办。
“楚小姐，让我看看令尊。”身后传来的醇厚声音，带着令人心安的权威感，安平很快恢复镇静，将父亲交给齐韶诊断。
只见他神色凝重地检机楚逸轩的状况，眉头越经越紧。看病人眼白变黄，面容枯槁，又有发烧、腹痛的症状，几乎可以肯定是
“楚小姐，令尊这状况有多久了？”
“大概有半年，开始时没这么严重，我们以为是感冒……”
“我现在还无法肯定，不过，令尊病的很重，必须立即送医院，再晚怕来不及了。”
“什么？”安平呆住，血液如流矢般的自脑部抽离，头晕目眩得摇摇欲坠，幸好季群及时扶住她。
“安平，振作一点，先送楚老师送医要紧。”
安平强忍体内的凄惶无助，坚强地点头。
齐韶用薄被裹住病重的楚逸轩，将他抱进车后座。
“季晴，你打电话请爹地派人来接你，我送他们到医院。”季群交代妹妹。
“嗯。”季晴畏缩在一旁的角落，乖巧地答应。她没料到会看到病的仅存一息的楚逸轩。如同一般人，季晴对老、病、死感到害怕、厌恶。尽管舍不得离开齐韶，但在这种心态之下，只能目送他陪伴安平坐上车离去。
车子急如星火地越过吴湘江，重新驶回租界区。安平的视线模糊一片，耳里盈满父亲低弱的呻吟。
她闭上眼睛，任泪水滂沱如雨。好想掩住耳朵，将那阵阵割裂她心肝的呻吟挡在耳膜之外，但又怕父亲紫白的薄唇间再也逸不出那呻吟，而被沉寂无声的死亡所替代。
就在这种难堪、矛盾的情绪折腾下，车子终于抵达了医院，暂时结束了安平的折磨。齐韶推门走进病房。
以往无数次来来去去病房之间，看尽生老病死的无奈，照理说，感官上应该麻木了；可每次见到家属脸上蕴积的某种触摸不着的茫然和痛楚时，他便深恶痛绝于自己所学的贫乏，连减轻病人疼痛的能力都没有，更逞论挽救病人的生命了。
此刻心中除了那份无力感外，还多了对病床旁守候病人的年轻女孩的疼惜。
不属于这年龄女孩的哀愁笼罩着安平娟秀的脸庞。单薄的肩膀像被压了千斤重担般垮着，纤细的颈项仿佛支撑不住满脸的忧虑而摇摇欲折，失去血色的嘴唇不住颤动；为了制止这颤动，编贝似的牙齿紧紧咬啮住下唇，但眼眶里随即滚动着的发烫泪水，仍泄漏了她掩藏在故作坚强的面具下那楚楚可怜的脆弱。
齐韶为之心疼。
他走到安平身后，同她一般将目光投向病床上脸色苍白、正陷进恬静睡梦中的男子。
睡着的人，暂离病魔的折腾；醒着的人，独自承受亲人病危的打击。
为此，他有点怨恨安平的父亲。为什么不好好珍惜自己的身体，让女儿承受这样的担忧？
安平才十七岁，仅仅十七岁！
花样般的年龄该当无忧无虑，可看她得面对什么！
该当受人娇宠的天真，遭受现实欺凌而满目疮痍。红红的眼眶里尽是仿惶无依的慌乱，该有的纯真无邪，为早熟的沧桑所取代。
齐韶忍不住为她难过起来，心里兴起一股想搂她入怀，用自己的臂膀为她阻挡现实生活中所有风雨侵袭的冲动。但他仅是轻轻地将温暖的手掌落在安平肩上，笨拙地安慰她。
“安平……”他无法在这时候任拘谨而礼貌的称呼挡在两人之间。“你累了，先回去休息吧。”
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