「慕容妈妈，想不想到台北发展，我们合开一家小吃店，专门把中华料理介绍给外国客人。」
「好啊，我这辈子没当过生意人，妳慕容伯伯老说我没那个头脑，要是我真开店成功，他不吓坏才怪。」
慕容贺没加入两个女人的讨论声中，他没鼓励也不泼冷水。
他知道母亲不可能离开家乡、离开亲人，这里是她生命中的重要部分；他也知道依艾情的脾气，哪肯舍弃从他身上挖钱的机会，把时间拿去赚食堂小钱。
不过，见她们相处融洽，没道理地，他感觉欣慰，为什么？不知道。
这时，小燕进门。
她看见他们之间的气氛，那是……一家人的和谐？
不对，艾情不过是个管家，怎能算一家人？
二话不说，她走到慕容贺身后，攀住他的肩背，脸贴在他脸庞，亲密说：「阿贺哥，新年快乐。」
那是宣示般的占有姿态，艾情岂看不懂，瘪嘴，她低头吃早餐，压抑着梦中的夏季和梦中摧人心的天人菊。
「新年快乐。」
慕容贺对小燕说完，又替艾情布菜，这动作让小燕不满，灼灼眼光盯住艾情不放，心思飞快翻转，危机意识涌入心间。庙前，到处人挤人，才一会儿工夫，艾情和慕容贺走失。
她知道小燕是成心的，明晓得她对这种地方陌生，故意走得飞快，让她跟不上两人背影。
说实话，她有点心慌，这里的人已经不能用「走」来形容他们移动的方式，她根本是被推挤着往前的。
进香的民众让游览车一车一车送来，新的香客、新的游行队伍、新的阵头，隆隆鞭炮声响穿入耳膜，浓烟阵阵，迷蒙双眼，她想往后退，可身后的人群根本不允许她这种举动。
被往前推挤，空气被压出胸腔，艾情觉得自己快要窒息，懂了，为什么每年的妈祖绕境，都有人支持不住昏倒过去。
个子太小，艾情一下子就让人群淹没，她张开口，大口大口呼吸，她像濒死前的鱼，困难前行。
不明白啊……为什么人人都在开春第一天，到庙里求平安？一年有三百六十五天，分批来不更好？
忽地，她身边被开辟出一条路，太棒了，有路可逃，顺着这条小径，就能逃出号沮里。
心方这么想，脚才跨出，一个高个儿神偶和矮个儿神偶迎面走来，那、那是……
对啦，就是他们，她小时候被吓得发高烧，请庙祝收惊才治好的神仙……
吓死了，她吓死了，尤其在他们的衣服拂过她的脸颊时，她几乎要哭出声，拚命往后退，她想挤回人群间，但身后人只想往前推，谁想往后？
「七爷八爷出巡了！」
耳边有人喊着，接下来又是震耳欲聋的鞭炮声，艾情捣起眼睛，她是乌龟，以为闭眼，自己就不是站在马路中间，大大小小的神就不会从她身前走过去。
突然，一双大手把她揽进怀里。
她见到慕容贺，说不出口的安心。
他打开衣服，把她整个人收纳进去，一堵人墙，替她圈隔起天地。
仰头，艾情看见他，他在笑，弯弯的眉、弯弯的唇，弯弯的线条将严肃的他带出弯弯的柔和，艾情挂在颊边的泪水蒸发，扯动嘴角，他赠与她安心笑容。
「别怕。」
她听不见他的声音，但看得清楚他的嘴形。
不怕，是不怕啊……他一来，她便不怕了……
手环住他的腰，闭上眼睛，脸颊贴往他的身体，他的大手替她捣去震天乐响，为她隔起一座安全区域。窒息感没了、恐惧消失，他胸腔中传来的笃笃笃心跳声，仿佛是一句句安抚，说着——我在这里，别担心。
一分钟、两分钟，她发觉他的手圈住自己，圈得牢牢紧紧，发觉他带领她，缓缓挪动身体，要将她往外带，要离开了吗？抬起眉眼，艾情往外瞧。
天……有乩童拿着棒子，把自己的背部、额头扎得鲜血淋漓，还有乩童把铁棒从嘴边穿过去，他们踩着特殊步伐，在人群中走来走去，香客们推挤着、喧嚷着，仿佛整个天地都随他们疯狂。
不看了、不看了，她把头整个缩进他怀间，由他带领。
虽说看不见听不见，可她觉得好安全，在慕容贺的带领下，他们缓缓挪动，艾情不确定自己走了多久，只是跟着他，一步一步再一步。
好不容易，走入空旷地带，他拉开外套，把她放出来。
「妳吓坏了？」
「是震惊，他们不痛吗？」她贴住他的耳边大声吼，他才听得见。
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