在意识到之前，他的嘴巴说了一句话，回荡在空气中，造成两个人的惊讶。
「我并不讨厌你。」
——事后回想起来，他才发现，那是他对她说的第一句真心话。圣诞节结束，紧接着就是新年。跨年那天，他照样忙于工作，将近凌晨两点才得以到家——至于那所谓重要的送往迎来倒数几秒，他连是何时过去的都不记得了。据悉，这次发片他将远赴星马办签唱会，还有其它一连串数不清的宣传活动，可以预见新的一年从一开始就将忙得分身乏术。
进入家门，见到客厅灯还大亮，母亲坐在沙发上看报，他有些意外。
「妈，你还没睡?」
姜太太转头望他，面带笑容。「等你回来啊。今天元旦，总不能让你孤伶伶一个回到家，连个等门的人都没有。」
他微笑，关门脱鞋，走向她，问：「怎么没请人来打牌?」去年她就邀了几个老同学通宵打牌。
「有啊，不过其中陈阿姨身体不好，几个月前因为心血管疾病住院动手术，她儿女不喜欢她玩到太晚，十一点一到就打电话来准时接她回家，大伙儿就散喽。袁阿姨跟我聊到一点钟也回家睡觉了。」她伸懒腰，打了个长长呵欠。「小悦在的话还能叫她补一脚，听说她麻将打得不错。」
哦?「她不在?」这倒有点稀奇，还以为她跟她妈形影不离。
「她跟朋友去参加市政府办的跨年晚会了。」她呵呵一笑。「听说晚会上请了她最喜欢的歌星，所以就算挤破头她也要去捧场。」
什么？！他诧异又惊奇。原来她也有这种狂热?还以为她对艺人不感兴趣——谁教她连对他都没兴趣了。「那是谁?」
「好像叫什么玲的……」姜太太向来只关心儿子的新闻，对娱乐圈不熟。
「男的女的?」
「女的。」
线索不多，他没花太多精神想，回房洗澡，出浴室时，床头的手机响了。
「还没睡吧?」是经纪人打来谈公事。
「还没。」他躺在床上懒懒回答，心想睡了也被吵醒了。听对方叨叨絮絮交代近日行程的更动，谈话即将结束前，他突然问：「你知道今晚参加市政府跨年晚会的女歌手有谁吗?」
「喔，好像有水果姊妹、阳菀玲……忘了还有没有别的。要我查吗?」
「不用了，没关系。谢谢。」他已得到想要的答案。阳菀玲?原来是那个还满受欢迎的创作歌手。
「问这个干嘛?」
「我妈刚问我的。」随便扯了个理由。
问这个干嘛?其实他也搞不太清楚，只是一时脱口就问了。
大概是想……了解一下她的喜好吧。不然她对自己一副了若指掌的模样，他对她却一无所知，岂不是亏大了?点点头，他暗自满意于这合情合理的解释。
☆☆☆
拍MV、出唱片、办签唱会、赶宣传、跑通告、拍广告、受采访……马不停蹄奔波忙碌间，天气渐渐回暖，又是夏天，学生即将放暑假，艺人永远没休假。
六月中旬，他开始为一件要事烦恼，那就是——七月初是母亲生日，而他还没时间研究该送什么礼物才好。依照中国人的习俗，包红包是最快最实际的，可是他知道收到费心挑选的礼物母亲会更高兴。
她喜欢实用的东西，但家里什么都不缺，他猜不到她有什么需要，对此他略感懊恼。这几年太忙了，实在无暇关心太多细节。
对母亲来说，现在最知心不是他，而是成天跟她泡在一起的袁家母女吧。或许有一点点不是滋味，不过多几个人陪她，他是高兴大于落寞。
那么……与其自寻烦恼，他或许该去请教一下关于生日礼物的建议。
人选方面，袁母立遭淘汰，目标锁定在小的那个身上，当然是因为比较起来，袁小悦跟他至少比较熟——怪了，「熟」这个字眼竟也能用在他们之间?
站在她家门前，脑中这个想法使他失笑。
今天是星期天，母亲和袁阿姨中午相约饮茶，他下午回家仍不见她踪影，想必她们饮完茶便顺便跑去逛街了。听说袁小悦期末考将近，是以在家温书没有陪同，他思量过后，决定趁此难得机会登门拜访。
按下门铃，等待一会儿，门开了。
门内，她先「嗨」了一声，看得出对他的来访感到惊讶。「请进。」
他颔首打过招呼，迈入屋内，在客厅停下。
「姜阿姨她们还没回来。」她的声音在背后出现。
转头看她，他回答：「我知道。」
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