四个人聚在一块儿高高兴兴（?）地吃火锅，明明是不久前的事，却给人无限遥远、久得像是上辈子所发生的事了的感觉。
再叹了一声，翟要将挂在外头的招牌灯熄灭，关掉大厅与二楼会客室的照明，只留下前廊的一盏小黄灯，好指引返家的人归途後，便准备要上楼洗个澡，吃顿迟来的晚餐。
嘟噜噜噜～～柜台上的电话响了。
翟要摸黑捉起电话。「『侯翟房屋仲介』。」
『……』
是打错的电话吗？怎么一点声音也没有？翟要再重复了一次公司的招呼语後，这才听到电话彼端有抽抽噎噎的声响。
「你是……橘橘吗？」
『我、我刚刚跟……育轩说了……』
翟要紧握著话筒，蓦地一阵心神不宁，他的直觉抢先橘芳一步，预告了她接下来要说的内容。
「我还是不想放弃阿蓝。我知道这么做很傻，我也以为听到他只是在逗著我玩，寻我开心时，我会非常的愤怒。但……我很失落。没有看到他、不知道他在哪里、没有他的音讯，我完全无法入睡。我好想、好想他。』
单纯的人，一旦付出了真心，往往无法自拔。
『我不能对育轩撒谎。当我已经知道真爱是什么的时候，我回头去看，才发现我和育轩从没有过来电的感觉。我还是很喜欢他，可是现在我有了更喜欢的人了。』
「你……跟育轩说了之後，他怎么说？」忧心地蹙起眉。
『他什么话也没有讲，就走了。』
翟要叹了口气。「你打电话，就是为了要告诉我这个吗？应该还有别的事吧？」
『我……我知道自己提出的请求很无理，可是我只有你能问了。除了你，我不认识阿蓝身边的人，你是我唯一能掌握的线索。能否请你告诉我，我要去哪里，才能见到他？』
「……」要搜索阿蓝的去处不难，只要联络几个朋友就可以。翟要迟疑的是，橘芳想见他的理由。
『我知道，我没希望，他不会爱我的。不光是因为我是个女人，而且我还大他六岁，他不会对我这个老女人有兴趣的。不过，我一定要告诉他我的心意，就算被他拒绝也没关系。起码我能彻底地死了心，不需要像现在这样牵肠挂肚。』
翟要的唇畔扬起温柔的微笑，奈何电话没有影像，传达不到对方眼里。
「你愿意跟我保证，自己一定站得起来吗？不会因为……而自暴自弃？」
橘芳以充满信心的口吻说：『我保证！』
「好吧，那，我得知他的去处後，会联络你的。」
『谢谢你，翟要！』喜悦的电波透过话筒放送出来。
「还有一件事，我需要先告诉你。以後别再对阿蓝说，要保护他的这种话。」
『咦？』
「那字眼会引起他的恐慌。」
翟要从没想过，要对第三者说出自己知道的、关於阿蓝的秘密。可是橘橘或许会是另一股拯救阿蓝的力量。她正直、乐观，总是向前看的态度，对放逐自己的阿蓝而言，有可能会成为阿蓝可信赖的重锚。
「阿蓝从小就是个走到哪儿都受人瞩目的孩子。人见人爱的长相，以及在还未经历这事件前，聪慧善良的乖巧性格，让他毫无疑问的像个天使。然而，美好的事物不是只对良善的人具有吸引力，对於心怀不轨的人也是极具魅力。在升上初中後，某次上学的途中，他被绑架了。」
电话另一头，橘芳倒抽一口气。
翟要没有停顿地，继续往下说道：「想当然耳，他的家人焦急如热锅上的蚂蚁，他们报警、上电视新闻求歹徒放人，但都没有回应，而且也没有接到什么勒索电话。过了一周，他们家人已经做好最坏的打算时，阿蓝自己逃离了绑架犯，回到家中。」
『他、他有没有受到伤害？』
「身体上的伤害，大致上是没有。不过他的心灵再也无法相信人、相信爱情了。他一直觉得那是洪水猛兽，是会让人变成没有理智的怪物的毒素。因为，绑架他的人，竟是他小学时代就读了六年、很熟的安亲班女老师。她的口头禅就是『保护』两字，阿蓝因此对这种说法深恶痛绝。
「据说，那名女子在囚禁他的期间总是喃喃说著：『我要保护你』、『你需要保护，否则会被恶魔给带走』、『你不适合在外面污秽的世界生活，你就在我的羽翼下安心地过日子吧，我会保护你』之类的话语，反覆地对阿蓝洗脑。
「对方是熟人一事，彻底地破坏了他对人的信赖感。对方将爱挂在嘴巴上一事，更让阿蓝不再相信什么爱。你想让阿蓝有所改变，没有抱著赤脚过炭的觉悟，恐伯办不到。」
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