「加油！祝妳一切顺心。」
「你也是。」
他对她挥挥手，转身离开，神情爽朗毫无勉强，而她站在楼梯口，静静目送他的背影，舍不得离开视线，心中百感交集。
那个高高在上、自信自满的戴克任，居然会拉下脸来向她道歉？还愿意让她决定要怎么过，不再用他的方式替她安排？
半年前她离开了台湾，但他们的关系仍是不平等的，她总觉得自己亏欠他，随时有机会就要回报，所以那天他要她的时候，她根本想都没想过要拒绝，只要是他的意愿，她就该去做到。
可从今而后，他不再是她的金主，她不再是他的小老婆，他们就是一个男人和一个女人的关系，如此简单，也如此真实。
她慢慢蹲下，坐在楼梯上，一份暖流从心中流到四肢百骸，深感这世界太美丽，因为她被疼爱着，而且被尊重着。
多年来，她日日夜夜祈求的，不就只是如此吗？
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忙碌的一周后，石宛琪主动打了通电话，怯生生地说：「喂……我是宛琪……」
「啊！是妳，真高兴妳打电话给我。」
戴克任的声音听来又惊又喜，让她松了口气。
「是这样的，我明天开始放假。」她手指卷着发尾，不知从何说起，她第一次约男人，对方还曾是她的金主，怎么开场都很不自然。
「妳的作品都交了吧？做得怎么样，自己满意吗？」他不急着约会她，反而问起她的学业。
「我想……应该还不错。」生活中不只有爱情，她不会放弃自己的梦想。
「所以，明天我可以去找妳？」正好他手边的事也告一段落，辛勤工作之后就能放松度假，其实他还是花了很多时间想念她，但他已决定给她空间喘息，也让彼此先做好该做的事。
「嗯……」她的肯定略带迟疑。
「我们这应该算是约会吧？」他希望，他们是朝着恋爱的方向在走，更希望这不是他单方面的希望。
「嗯……」她的回应非常迟疑。
为了避免她的迟疑继续蔓延，他当机立断地说：「明天上午十一点，我会在妳家楼下，不见不散。」
「好，明天见。」
挂上电话，戴克任狂叫出声，像个小孩跳来跳去。「耶～～耶～～我成功了──」
对别人来说，这进展可能只是一小步，却是他人生中的一大步，追求之路不知会多漫长，但他已牢记四大准则，他将一一去落实，而且那还只是技巧，更重要的是他有一颗真心！
挂上电话，石宛琪回过头，望着床上那堆衣物，开始苦恼自问：「糟糕，我该穿什么才好？」
明天可是她和他初次的约会，她已搬出所有还算满意的行头，现在开始就是排列组合，这件衣配那条裙，这双鞋搭那个包，这发型衬那种妆……唉，多漫长的一夜。
然而此时此刻，她心底是笃定而踏实的，因为她不再迟疑，决定拥抱未来，虽然那似乎很陌生，他们即将迈入另一种关系，一种她作梦也想不到的关系，那似乎就是……恋爱。
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十二月，纽约整个都是红色和绿色，充满圣诞气息，火树银花，华灯如画。
在石宛琪的十天假期内，戴克任天天来接她出门，送上鲜花或巧克力，两人一起看表演、逛博物馆、买菜煮饭，就像刚开始约会的情侣们。
「其实我都没去过这些地方。」她忽然感慨，来纽约好一阵子了，却没尽到观光责任。
「妳太认真念书了。」他一手开车，一手摸摸她的头发。「我们去买棵圣诞树吧！妳这么会设计和布置，一定会弄得很漂亮。」
「嗯。」她肩膀一僵，不太习惯他碰她的动作，其实她应该早已习惯才对，过去不是更亲热的都做过吗？但现在他就只是碰碰而已，并无进一步动作，保持最佳绅士风度。
可他越是如此，她就越觉忐忑，好像下一秒钟不知会发生什么，蓄势待发、隐隐骚动。
「发什么呆？」他伸手在她眼前晃晃，微笑问。
她收起涣散的神智，回答道：「你刚说到圣诞树……我都快忘了有这回事，那不是小孩子才会想要的吗？」期待圣诞老人在圣诞树下偷偷放礼物，多愚蠢多幼稚，她怎能轻易去期待？
「就做一次小孩子有什么关系？妳不相信有圣诞老人吗？」
「很早以前，我就知道那是骗人的了。」跟童话一样，只是哄小孩的，但人总会长大，会发现除了自己之外，没有人能让你依靠。
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