既然选择了这条养家活口的捷径，他就不会后悔，对于自己付出“劳力”去赚取金钱，秦子零并不觉得可耻，也没有隐瞒家人。
好不容易把弟妹们逐一唤醒，一群人梳洗更衣、吵吵闹闹地吃过早点后，又纷纷收拾书包、出门上学去。
打发掉弟妹，秦子零拿着刚煎好的药与粥，前往母亲的房间。
“妈，今天的精神如何？”秦子零柔声问候。
靠坐在床头的秦妈妈，慈祥的脸憔悴干枯，从她深刻漂亮的轮廓中，隐约可看出年轻时是个美人胚子。“还是老样子。”
“小心烫。”他小心翼翼地递上汤碗。
母子有一句没一句的闲聊，秦子零看着母亲瘦削的侧面，心中感慨万千。
其实母亲也只不过四十多岁，可是长期被病魔折腾，现在已病弱得像个老妇。
“子零，这几年要你一个人担起这个家，真是辛苦你了。”有这么孝顺懂事的儿子，是她前世修来的福分。
“那是我应尽的责任。”守护家人一直是秦子零的愿望，他从不认为家人是他的负累。
“可是要你放弃就读美术科系与绘画，妈妈觉得很对不起你。”秦妈妈非常地自责。
“绘画只是兴趣，反正我又没有天分，也没想过要以此为生。”为深爱的家人放弃绘画，他一点也不觉得可惜。
其实秦子零自小受父亲的熏陶，对绘画有浓厚兴趣，而且天分极高，还以优异的成绩保送大学，并获得奖学金资助。
但他母亲却在此时病倒，无法再工作维持生计，于是秦子零只好放弃上大学，高中毕业后便投身社会工作。
儿子的牺牲与委屈，秦妈妈一直看在眼里、痛在心里，生为人母，她连最基本的照顾儿女都做不到，唯一可以做到的就只有关心与疼爱了。
“你不要一心只想着照顾弟妹，有时也要为自己打算，将来的路还很漫长。”秦妈妈语重心长，她不想儿子为了这个家而奉献自己的一生。
“放心，弟妹们长大毕业后，我会好好为自己设想。”秦子零搪塞过去，“将来”对他来说太遥远了。
“好了，你快点去休息吧，别忙坏身子。”
“我知道。”秦子零收拾碗筷，离去时不忘对母亲叮嘱。“妈妈也要好好休息。”
其实秦子零也不是全然放弃了热爱的绘画，余暇时，他会到大学的美术科系担任模特儿，一来可以赚取金钱，二来可以获得教授的免费指导，三来还可以随意使用大学的免费设施与绘画工具。
只是，若要他认真起来，把绘画当成理想与目标，那是遥不可及的奢想！
傍晚时分，秦家人欢聚一堂，气氛非常热闹，精神稍好的母亲靠坐在椅子上，欣慰地看着各自忙碌的儿女们。
秦子零正忙着准备晚餐，弟妹们则边做功课边嬉闹，不时借故向母亲撒娇，或缠着大哥评理讨公道。
“我回来了。”因为课外活动而迟归的大妹先声夺人，连走带跑地冲进来宣布。“大哥，有朋友来找你。”
朋友？是谁？
秦子零感到莫名其妙，一不小心被热油烫到手，他连忙熄掉炉火，并从狭窄的厨房中钻出来。还未看到不速之客的真面目，他便已经听见一道异常熟识又仿佛有些陌生的女声。
“打扰了，你们好，我是子零的朋友，我叫金四喜。”热情的金四喜主动向秦家人自我介绍。
众人好奇的眼睛只顾在金四喜身上打转，一时间，竟连最基本的待客之道也全忘光光了。
全因孤僻的大哥一向很少跟朋友来往，会登门造访的更是绝无仅有。
所以突然间蹦出个标致美人来找大哥，秦家众人莫不震惊得目瞪口呆，当然也包括秦子零在内。
“是你？！”秦子零深吸一口气，板着脸冷声质问。“你来做什么？”
哎呀！他穿着围裙的样子实在太……可爱了！
一点也不懂得察言观色的金四喜，看到秦子零正在忙碌，居然还自动请缨。“咦？你正在煮菜吗？不如让我来帮忙。”
“你……”秦子零被气得瞠目结舌。她脸皮到底有多厚呀？！
“子零，难得有朋友来找你，如果金小姐不嫌弃，就留下来一起吃个便饭吧！”秦妈妈柔声邀请。她可是非常乐见儿子有女性朋友来探访，说不定这会是她未来的媳妇呢！
无视秦子零极不友善的恶瞪与警告，金四喜开心的登堂入室。“谢谢伯母，那我就不客气地打扰了。”
知道并不容易打发掉这个怪女人，而且也不想忤逆母亲的意思，秦子零唯有暂时忍气吞声，让金四喜留下来与他们一起用餐。
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