成斓忍住朝天翻白眼的动作。
国际电话？老妈这通电话一句重点也没有，是打国际电话打好玩的吗？
留言中提到字条，她走到冰箱前，看到那张写得密密麻麻的信笺。
扣除可爱的欧巴桑因为离开学校太久，加上这些年来连报纸都不太看，所以白字连连，还有成母习惯性的离题漫天乱扯，那张信笺的重点是——
成母与某位成斓相当熟悉的长辈出国旅行，至少一个月才会结束行程，成斓若是自己一个人太孤单寂寞，阿娘替她准备好了信用卡和护照，她可以到她陈叔叔在美国的红叶牧场，一个月后成母将在牧场里与女儿来个千里认亲——成阿桑还在信笺的最末写了「醒世格言」给可能会光顾家里的小偷先生：真逼不得以，要偷钱可以，请留几千块给她女儿吃饭。
成斓真是又好气又好笑。
她在房间的书桌上找到老妈留给她的信用卡和护照，还有陈叔叔有条不紊，与老妈的比起来相差十万八千里的字条，告知她可以先打电话给牧场总管通知飞机到达的时间，以及他的紧急联络方式，从成斓出发至到达牧场的一切都详述得清清楚楚并安排妥当，只等她作决定，其他几乎不用多费心思。
自从上大学后，成斓就没再去过陈叔叔在美国的牧场了，那里色彩浓烈的自然风景与牧场里亲切的长辈、朋友突然令她万分想念，而且她很高兴陈叔叔终于有比较积极的动作，懂得约老妈去旅行。
洗个澡，吃了简单的晚餐，又小心翼翼确认好几次门窗和瓦斯之后，躺在床上准备安心补眠的成斓作了决定——
反正她留在家里也是心情悲惨地搞自闭，不如就出国透透气！成斓念大学以前经常在牧场度过寒暑假，对于这位东方小娇客阔别数年后的再次光临，令牧场上下仿佛过耶诞节般欢欣热闹，既黑又壮的厨娘韦恩太太嚷着要把她调皮的东方小姑娘养得肥肥胖胖——对西方人来说成斓实在是太瘦了。
成斓住在牧场的第二个礼拜天，她像过去一个礼拜以来的早起，却感觉到牧场里每个人都一脸的惶惶不安，仿佛即将有天大的灾难要降临似的。
午餐时，她终于忍不住问：「怎么了？」
她想起今天一太早，乔总管的小儿子吉斯慌慌张张地从镇上回来，似乎带给大家什么消息，她猜想跟眼前凝重的气氛八成脱不了关系。
「就是个离乡背井多年的孩子要回来了。」韦恩太太道，然后喝斥餐桌上其他愁眉苦脸的牧场成员，「他又没有要住在牧场，看看你们一个个像撒旦降临般的表情！」
吉斯低声咕哝，「撒旦降临？其实我觉得这相当接近事实了……」
「谁要回来？」成斓好奇的问。
「不是回这里，」韦恩太太一边定回厨房查看那锅马铃薯炖肉，一边以她威震牧场的大嗓门道：「是离这些脸色铁青的家伙屁股坐着的地方至少好几英里外的红狮山庄。这座牧场就是陈先生年轻时从红狮山庄前任主人那里接手的，他和前任庄主是好友。」
韦恩太太边说边把炖肉端上桌，「我真不知道你们在紧张什么，那小子以前或许难缠得像恶魔转世，出去晃了几年难道就会因此多出十个头八条手臂吗？」
「是三头六臂。」有一半华人血统的吉斯毫不客气地纠正他的干妈。
「为什么要三颗头？五颗六颗或七颗不行吗？」韦恩太太不满地咕哝。
「那是中国成语，亲爱的干妈。不过我不反对你说他有十颗头，我相信这些年他变得比三头六臂更可怕，听说那家伙是因为失手杀死人才去跑船，而且在那之前他吃喝嫖赌无一不做，差点把他家的产业挥霍殆尽。」
「我听到的不是这样，」韦恩夫妇的侄女凯蒂接着说：「我听说他买股票、投资买卖和开赌场，赚了许多钱，他跟着船到处旅行，现在则是要回来把红狮山庄和家族的产业全卖掉，好继续自由自在地到处旅行。」
「你的消息想必来自于你们那群姊妹无聊的浪漫幻想，他的两个姊姊不可能同意他卖掉家产。」吉斯带着讽笑的口吻道。凯蒂反驳，「女生跟女生间的消息永远比你们男人知道的灵通！事实上我的消息正是来自他的姊姊。」
「不可能。」吉斯还是下信。
「你不相信无所谓，不如咱们来打赌。」
「你们什么都要争赢对方，但现在能不能安静的吃一顿饭？」韦恩太太将最后一道菜放到桌上，阻止了这对青梅竹马继续斗嘴。
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