让他辩论去吧，阿曼达满意地想。她可以让银色的花边织上好几天，也许要一个星期。显然他现在火气正盛，一心想报复她。她拖的时间越长，他就越有可能重新考虑整个事情。
他的答复没有显示出态度开始软化的迹象。
“不管缝好还是没缝好，今天午夜时分为我跳舞。”
午夜！
阿曼达对了一下表，现在已经三点了。扎·西拉克给了她九小时的准备时间。如果到最后期限她仍不能实践许下的诺言，她肯定要步那些王妃的后尘，被投进老鼠洞中。扎·西拉克是不会轻易改变主意的。
阿曼达仔细考虑该如何答复他。在午夜之前，她必须用能造成强烈效果的话提醒他，使他回忆起两人共度的美好时光。对于他心中的恨意，阿曼达只能了解和体谅到这个程度。如果他不再对她敞开心灵，他们两人都将孤独寂寞地度过余生。
精神上的黑暗比老鼠洞的黑暗更可怕。
阿曼达让信使传达最后一次信息。
“请转告扎·西拉克，女侍们的手指现在变得灵巧了。我会服从他的意志。
“然后你走到他身边，小声说出下面这句话，只能让他一人听到。
“请求被批准后，你要用充满爱的语气轻轻对他说——愿今夜的星星为我们俩而闪耀。”信使第三次进来的时候，科兹姆不安地在椅子上动来动去。
扎·西拉克今天的情绪特别难以预测，他的沉默许多次都超过了五分钟，所以科兹姆非常紧张。
显然，地质学家的女儿对酋长有着非常奇怪的影响力。在科兹姆看来，把她投进老鼠洞已是板上钉钉的事情，现在怎么会变成这样了呢？
如果每件事情都在不停地变，那让他如何理解这一切呢？阿曼达向他求援已使他惊恐不安，尽管他认为自己的言行是很恰当的；但更让他惊恐的是，扎·西拉克对她三次口信的不同反应。
第一次口信引来一阵嘲弄的大笑。科兹姆并不觉得那有什么可笑的，他认为这个口信听上去傲慢无礼。不过酋长的答复深得他心，地质学家的女儿应该到她该去的地方。
在他看来，第二个口信也应得到同样的答复。扎·西拉克听完后沉思了一会儿，嘴角泛起了会意的微笑，眼睛闪闪发光。他没有把自己的想法透露给科兹姆。令科兹姆惊奇的是，他的答复居然还退让了一大步。
科兹姆无法掩饰自己的惊讶。虽然他知道酋长经常以神秘的思维方式思考问题，他还是感到烦恼，因为酋长对待阿曼达的态度缺乏连贯性。
信使刚鞠完躬，还没来得及按惯例行礼问候，扎·西拉克就迫不及待地让她快说。
扎·西拉克明显地表现出不耐烦，他急于听到阿曼达的口信。这么多年来，科兹姆还是第一次看见他这样急切的神情。
信使吟咏出那几句话。
“接着说，接着说，”扎·西拉克催促道，他挥舞着手臂鼓励信使继续说。“肯定还有别的话，她不会到此为止的。”
信使走上前去，“这句话只说给您一个人听。”她轻轻在他耳边说了些什么。
出于某种科兹姆猜不出的原因，扎·西拉克听了这句话被深深地触动了，一时间竟一动不动地愣在那里。他进入了一种绝对静止的状态，科兹姆知道这表明他正在全神贯注于某个重要问题。他在考虑每一个细节，分辨每一个细微差别。
“王妃还说了什么？”
这句话打破了长时间的寂静，紧张的气氛终于缓和下来了。
“没有了，阁下。”信使轻快地说。
“那你可以走了。”
信使离去了，科兹姆越来越不安。又过了几分钟，扎·西拉克才垂顾到他。
“今夜是满月吗？”他的声音听上去像是作出了某种决定。
“不是，阁下。午夜前就能确定今夜的月相。”
科兹姆查过日历。据说满月能使一个被女人迷住的男人暂时发疯。科兹姆暗想，如果这种危险的月相出现在地平线上，那还是值得一查。
“你去订购一批最新鲜、最娇艳的扎比亚素馨，科兹姆。我要让每个房间都摆满鲜花。”
“我会办好的。”科兹姆回答，心想难道偏月也能让男人发狂吗？
扎·西拉克的黑眼睛闪过一道光芒，这进一步证实了科兹姆的怀疑。不管怎样，如果午夜后发生的事情辜负了酋长的期望……科兹姆感谢他的幸运星，幸亏他不是地质学家的女儿！阿曼达试了一次又一次，沮丧变成了绝望。她学着波利尼西亚人的样子把面纱缠在腰上——印花布短围裙与面纱的惟一区别仅在于面纱是透明的。她绞尽脑汁想出的各种系法都达不到满意的效果。
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