要不是她的作品终于赢得一项国际间青少年美展的首奖，她真不知道自己会变成什么样子。这份殊荣，使她在学校一夕成名，各地同好的道贺信件也如雪花般纷至，在成堆的来信中，她发现那封末尾署名「卓凡」的信：舒飞：恭禧妳得到了早该拥有的菜根，从年前妳寄给我的作品中，就充份显示出妳的旷世才华，很高兴妳还如此年轻，年轻到未来的日子仍无限宽广、美好，不像我已走入人生定型阶段，充其量只能做个业余画家。我很荣幸能拥有妳的画作，希望在不久的将来能受邀欣赏妳的个展。
亲爱的「小朋友」，我可以这样称呼妳吗？妳一定无法想象我有多么羡慕妳的「青春」，好好掌握住这份资产，千万不要像我日日为俗务所绊，不但延误了回信给妳，更粉碎了当一个世界级画家的美梦。
对不起！忘了妳还年轻，无法领会我内心的怅然，如此表白，主要是为自己迟迟覆信做个解释。妳会接受吗？
由于卓凡留下了他的信箱号码，舒飞便欣然借着写信来练习她的英文写作能力；舍监查阅过信件无害，也就未阻止他们通信。
渐渐的，与卓凡写信成了她生活中最重要的一部份，她告诉他自己想要名扬世界的雄心大志、对母亲精神日益恍憾的恐惧，以及她迫不急待想长大的心底秘密……。而卓凡也悄然透露了他在家族事业中的受限，和他对独立的渴望。他们在信上互相勉励。
在舒飞成长的那些年，卓凡成了她生命中不可或缺的好友。他们从未谋面，反而更能毫无芥蒂的彼此文心。他没看到她黄毛丫头的样子，自然也不知道她是黄皮肤的中国人：正如她不知道他真正的年龄，也没问过他是黑人亦或白人。倒是借着世界的语言和没有国籍之限的艺术，他们畅所欲言的互吐心事，彼此都极力维护这份美好的关系，从不想也不欲探知对方的形貌究竟如何。
卓凡的出现，像曙光般给舒飞的生活带来希望，他还告诉她在纽约那个大都会里有许多名师，能指引她走上国际画坛。不过舒飞去信请教后，发现自己眼前根本不可能负担得起那昂贵的学费，从那之后，她知道自己唯一的出路就是先努力赚钱。
既然已通过面试，也拿到制服了，舒飞决心要保有这份工作，努力赚钱——这是她计画中的第一步。
她拿出纸笔坐卧床上，靠着床头与膝上画板便写起信来：亲爱的老朋友：我不再是学生了，初入社会的我，已投身观光事业中，工作性质十分单纯，待遇还算理想，最重要的是我能有多余的空闲时间，不断地看书和作画。相信我，即使不在学校，我一样会很勤学的。
很抱歉未能接受你要我继续升学的建议，因为我不愿意再浪费四年的光阴。你可知道，能去想去的地方﹑能做想做的事，对我来说意义非凡。这些年来，我一直向往能如童年般的云游各国写生，然而，遗憾的是，母亲已无法与我同往。多么盼里她能早日康复，但她的心室似乎已被由来已久的沉重包袱压垮，谁是那个系铃人？我始终解不开这个谜团，这也关系着我的身世，请为我祈祷吧！
我换了新地址，以后的信请寄到我的邮箱。
终于恢复自由的舒飞
卓凡的回函来得极快，舒飞在信寄出后的第三天，便收到了回音。尽管满心期待，她仍决定先把份内的工作完成，再仔仔细细地看信。
「是男朋友的来信？妳不想马上看吗？」莎芙是舒飞的室友，看见她把信原封不动的放进围裙口袋里，不免十分讶异。
舒飞摇摇头，还没来得及走开，莎芙又问：「那么是妳的家人了了」
见舒飞又是一阵摇头，她的好奇心十分受挫，即改变话题：「晚上我要去购物中心，妳要不要一起去？」
「我还没领到薪水呢！」舒飞找理由婉拒。
「我可以先借妳。」莎芙依然十分热心。
「谢谢妳！改天好了，我今天有好多事要做呢！」舒飞歉然地望着她失望的面容，也有心结交这个爱尔兰女孩，但因光阴宝贵，逛街购物实是太杀时间了！
才两天，她已摸清了这里每个房间的设备，她还去过厨房，看到美国、法国和义大利的厨师用三种语言混合交谈，也听说了酒吧的师傅能调出百余种不同口味的鸡尾酒。
对舒飞来说，饭店的气味反倒叫家庭更为熟悉，她童年的时候就学会和饭店的服务人员做朋友，她常常在母亲午睡的时候，溜出去找人聊天，走入房间服务室，女仆会给他饼干、巧克力和热牛奶，跳上吧台，调酒师傅便送上花花绿绿的「香蕉船」；摸进厨房，厨师会递给他各种形体不同的面包，然后就她挑出的那个配以最吃得出美味的佐料……。而她能回报他们的，便是自己最纯稚的笑语，她会用各种这言唱出狄斯奈的「小小世界」，也会装模作样的拿出纸笔替他们画像。正因为这些有趣的人与事物丰富了她成长的岁月，当她需要找分工作时，她第一个考虑的便是加入饭店工作人员的行列。
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