“你先在这儿等一下，我去帮你ＣＨＥＣＫＩＮ。”李察亲切地说。
“不用了，我自己可以办。”雪茵托运好行李，兀自拿着装有机票、护照的皮包走往柜台。
这时候从右侧挤过一群十一、二岁的小孩，其中一名男孩以狡黠的眼神向她狞笑。
雪茵不疑有诈，略略闪到一边，没想到他们突然蜂拥而上，将她撞倒，然后又一哄向散。
受到惊吓的她犹不知发生了什么事，直到李察奔过来将她扶起时，才骇然惊觉她的皮包个见了。
“他们抢走了我的皮包，那群小孩子抢走了我的皮包。”她的脸惨白得像张纸，了无血色。
“里头有很多钱吗？”李察也跟着张惶无措。
“不是钱的问题，是我的护照和机票，完了，我回不去了。”雪茵控制不住情绪，失声痛哭。
“先别难过，我们到柜台报警，然后打电话给丹尼尔，补办一份护照顶多个把星期，至于机票怕必须另订了。但……也不必难过成这样。”这会儿李察又表现得出奇镇定，浓浓的东欧口音也逐渐字正腔圆起来。雪‘望着他，若有所思地。“借我十块钱可以吗？”
“当然。”李察大方地给她二十元。
拭去脸颊上的泪珠，雪茵踉跄挨到柜台，报了警之后，便急急打电话回台湾，可惜奶奶不在，接电话的是婶婶，她听到她的声音只冷哼一声就把电话挂了。
雪茵作梦也没想到，今日这场意外居然迫使她滞留美国整整八年之久。
★★★
宜兰的盛暑午后是一天当中最美的时候，斜阳向晚的黄昏尤其撩人，此时的夕阳仿佛一壶葡萄美酒，沿着两边天际缓缓倾注，逐次逐次以最优雅款摆的姿态，染红半面苍穹。
季仲桓站在火车站外很久很久了，直到所有的余晖从他身上全数撤退，暮色一层一层谩卷云涌，他仍旧无知无觉。
在光线微弱到几乎伸手不见五指，车站里点上灿亮的日光灯，他才意识到她今天也许不会回来了。
恍然举目四处环顾，车站里的旅客已寥寥无几，十点十分，真的已经很晚了。从中正机场回宜兰，即使搭平快车也早该到达。她该不会发生什么事了吧？
颓然骑上机车，滂沱大雨竟毫无预警地拍打下来，他没有避雨的打算，木着脸，机械地发动引擎，往乡间小路风驰电掣。
她在美国过得好吗？
才短短十几天没见，他竟要命的思念着她。这种感觉像蜂蜜里加了胡椒粉，很呛、很难入喉，却怎么也忘不了。
他原已激越的心思陷入了更加躁动的混乱之中，久久难以平息。他要去向她奶奶要她在美国的电话，他要亲自问她到底要不要回来？什么时候？
机车穿过竹林，忽然一部救护车呼啸着迎面驶来。
季仲桓忙按住煞车，瞪大眼睛，昏黄的车内，隐约看见雪茵叔叔垂头丧气的脸。
会是谁呢？
他不敢拦车追问，只好猛催油门，赶往邵家。
此刻，莫名地，他对雪茵的思念忽尔排山倒海，难以自拔。就在雪茵遇劫的第二天，她奶奶因急性脑溢血于是日午夜与世长辞。
她婶婶不知是蓄意，还是真的大忙，直到丧事办完后才发了封电报给她——雪茵：
奶奶于五月二十日过世，业于日前发丧完毕，她临终前再三嘱咐，要你留在美国，切记。你的一干物品，我己装箱托运，近日内应可到达。
婶婶字
这封电报宛如晴天霹雳，震得雪茵久久不能自己。
奶奶死了，婶婶也不要她了，她现在是名副其实的孤儿了。
雪茵再怎么坚强，也禁不住接二连三的打击。她躲在房里足足哭了两天。每日夜幕袭来时，她便觉得自己像在汹涌波涛中挣扎的一叶扁舟，靠不了岸，也望不见光明的所在。
和死亡相比，文凭算什么？大学联考又怎样？赴美的时候，她原以为零丁无依的日子就将成为过去，无情苍天竟接连夺走她两位至亲的生命，让她从兴奋的高峰跌入绝望的谷底。至此，她才恍然明白人生的灰暗冷绝，感觉自己的力量如此微渺，这么容易就被愚弄，这么无法自立。
在知道婶婶已经乘机将她扫地出门后，雪茵难过得差点萌生寻短的念头、她怎么忍心连奔丧都不允许，莫非她当真视她为眼中钉，急欲拔除而后快？
在家里时，她尽量表现得乖巧懂事，诚惶诚恐地听从婶婶的一切安排，从来不敢有所违拗。没想到，她的努力仍是徒然。
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