桌前围坐四个人，一位母亲和三兄弟。
“唉……”
“大哥，一早叹什么气啊？”老二问老大。
“人家白云镇长家里，隔几天就吃一顿白面，咱们家老吃这个。”
“人家当官嘛。”
“当官怎么了？咱家祖辈不也都当官吗？”
“那——赶明儿大哥也当官吧，咱们就能吃上大白面了。”
“我是要当官，你们等着看好了。”
母亲看着大儿子一脸踌躇满志，宽慰地笑了。“那你就好好读书，妈等着看你光宗耀祖。”
“我会的。”老大斯文地把粥喝完了。“妈，好多洋人都去镇上做买卖，我还看见人家卖脚踏车。”
“别赶新鲜，遇上土匪还是骑马好，骑脚踏车要是两腿一软，逃命只怕都来不及了呢。”
老三本来边吃边打盹，一提起土匪，精神全来了。
“听说土匪也有好的，盗亦有道，有的是劫富济贫，做的可是善事那！”
老大仿佛看不惯一向草莽的老三，含怒道：“你见过土匪啦？净在这儿瞎说，没好样儿的！”
做妈的急着替长子和三子打圆场，于是朝长子道：“别耽搁时间了，快把大饼吃了去上学吧。”
“知道了。”老大答妈妈一声又看着两个弟弟。“赶明儿你们都跟我上学去，长点知识。”
“我不要！”
两个弟弟异口同声。院外响起邻居男孩的叫喊声，老大这就出门和他一同骑马上学去。
马儿蹴踏声在傅强的脑海中响了起来——“阿苗！还不快下来吃烤肉！”
江老先生昂头朝楼上高喊的声音阻断了傅强的陈年记忆。
“我这个孙女已经被我宠坏了，”老先生对着傅强摇头。“没药医，老天最好保佑我能活到看着她嫁出去，若是找不到可以回顾她的人，我也不好意思死。”
“阿公，”傅强看着烤架上的食物问他：“阿苗的父母呢？”
老先生只一声短叹，压抑胸口的沉痛感，轻描淡写道：“都死了，阿苗国小毕业那年就死了。”
他不愿说出当年发生在儿子媳妇身上的悲剧——儿子怀疑媳妇有外遇，以农药毒死自己的发妻后也目杀了。孙女于是与他开始了相依为命的生活。
只有一个儿子的江老先生早年丧偶，他实在不懂得要如何去教导一个正值青春期的孙女，江早苗上国中之后就一直是个问题学生。
“阿公，啤酒！”
江早苗抱着三罐啤酒出现在他们眼前。
“先放着。”
她把啤酒罐往地上一搁，拉了张小板凳就坐在烤肉架旁，抢下傅强手中的夹子来翻架上的甜不辣。
“这个应该可以吃了。”傅强看着她技散在肩上的乱发，若有所思。
“我喜欢焦一点的。”
“天气这么热，你为什么不把头发绑起来？”他的注意力还在她的头发上，有股冲动想代她扎起长发。
“别理她了，边吃边烤吧。”阿公出声，于是他开始进食。
“阿苗，你回屋里再拿些炭出来。”
“喔。”放下夹子，她取走一只鸡腿边吃边走。
阿公开了罐啤酒给傅强。傅强灌了两口，正觉胸中的火焰小了些，不远处响起阵阵狗吠声，这使得那团火又燃得炽烈……那个晚上也有这样的狂吠声——
“儿子们，今天起，阔儿改口喊我“妈妈”，她就是你们的妹妹，你们可别欺负她，知道吗？”
玻璃油灯下，围坐在大木圆桌前的人多出一个来——阔儿？
“知道了。”三个男孩回答得很开心。
吃饱了，四个孩子在院里捆柴草，把工作当游戏，笑笑闹闹地，三个男孩哄着一个小女孩。
母亲在屋里缝衣裳，警戒心十足的她，发现了异状。
村里的狗狂吠不止，她一听就知是狼来了。不是一匹狼，是一群狼。
马棚里骚动起来，她立刻取出家中唯一一把枪，越过四个惊慌失措的孩子，再越过矮墙。
果然，狼群低沉凄厉的号叫冲着大院而来，黑暗中飘忽的绿苗教人不寒而栗。
“妈！”老大气呼呼地瞪着老三。“是三弟惹的祸，他把狼崽子抓回来才引来狼群的！”
“别出声。”母亲没空责备儿子，抓起一把柴草点上火，扔了出去。
狼群先是后退一段，但不消多时，全又一拥而上，四个孩子也跟着扔火把，尚未捆好的柴草就快燃尽，人和狼依旧僵持不下。
母亲忧心忡忡，不知如何是好，却见老三突然抱起小狼往外冲。才跑出院外，母狼便朝他狠扑而来。母亲大叫一声，冲上前去，抱住么儿，再扔下他手中的小狼。
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