赖彻喜欢能自己做主，偏偏感情这事的成败系在两个人身上。只要有一方决定先放弃，另一方再有心也是枉然。
他跌倒过，所以他知道那种心被人捅了一刀的痛苦。
黄美琳当年捅他的那一刀，虽已不再流血，但那无形的刀口仍留在他的心上。
他怎么可以再受到爱情的诱惑？怎么可以？
他反覆挣扎，直到累了，才终于入眠。
然而，就连在梦中，他都躲不过爱情。
那是一个鲜明的梦——
黄昏时分，前廊的屋檐下，背对着他的女孩坐在廊上晃着双足，阳光洒在她纤瘦的身子上。那女孩突然转过脸，对他绽开笑颜，向他直直伸出手来，示意他上前握住她。
那女孩是程芬淇。
她对他笑得那样温暖，并且摊开手心邀请他。
而他却看见，黄美琳神情忧伤地伫立在她身后。
于是，他怎样也没有勇气上前去握住那只期待的手……尽管前夜赖彻才提醒过自己，绝不要再贸然去碰触爱情，然而，隔日程芬淇放学后，一如往常般上门来时，他再次忘记自己的决心。
任谁都看得出他俩之间隐隐滋生的爱意。
相处的日子越多，他们越难保持距离。
爱情都是从一些微不足道的细微末枝处开始的。
偶尔他会去校门外接她放学。看见她穿着海军校服，自一大群活泼喧闹的女学生中走出来，赖彻发现她是最安静的一个。他一眼即认出她来，然后在众目睽睽之下拉她上车。
“走！我带你去吃饭，晚些再工作。”他说。
程芬淇总是欣然接受。
透过车窗玻璃，她可以看见那些嫉妒、羡慕、好奇的眼光。她心底竟忍不住泛起一阵虚荣感，刹那间觉得自己是个备受宠爱的公主。
赖彻一直是这小镇里备受争议的人，他的一意孤行自然不曾因旁人的注目而收敛。
偏偏芬淇亦是那种不理俗世眼光的女孩，于是街上常会见到他俩手拉手散步的身影。
很快地，各种不堪的传闻和流言在小镇喧腾开来。
谣言就似雪球般越滚越大，不久即传进校方耳里，芬淇立即被叫到训导处。
教官板着脸训斥。“你才十七岁，书不念，还跑去和姓赖的男人同居，这是真的吗？”
导师加问一句。“那个赖彻不是什么正经人，你知不知道？”
“我没和他同居。”程芬淇厌烦道。
“很多人都看见你和他走的很近。”教官不悦地瞪着她。
程芬淇撇撇嘴。“我帮他校稿、处理行政工作，我们是好朋友，这没什么。”
导师提醒她一句。“你是女孩子，才十七岁，行为规矩点——”
“十七岁不能和三十岁的男人做朋友吗？”
教官气红了脸。“总之你别太乱来，败坏我们学校校风。”
“你妈不管你的吗？”导师挑眉问道。
芬淇瞪着他们，嘲讽笑道：“啊！我妈要我嫁个四十几岁的男人——”
霎时，教官和导师的脸全吓青了。
她昂着脸，不疾不徐地说：“所以我和三十岁的男人做朋友不算什么。”
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那日后，导师把芬淇归为问题家庭的小孩，并在晚上打电话给程太太。
程太太敷衍的避过老师的追问，一收线，立即气急败坏地对着芬淇大骂。
“谁要你去跟老师乱说的？”程太太深觉脸上无光。她纵然不是好母亲，但在外人面前，总也做足好人样。谁知这丫头去和人说她的坏话，搞得老师问上门来。
她劈头继续骂。“别以为这样我就不敢将你嫁给林炳桐，你是非嫁不可——”
程芬淇只管瞪着后母，懒得和她吵。
程太太恶狠狠地说：“别以为我不知道你和姓赖的在干么，明天起你下课就给我滚回家来，不准再上他家一步！”
程芬淇不依。“我去哪不干你的事，脚长在我身上——”
“哼！没错。但只要你再上他家一步，信不信我找管区警员去把你揪回来？另外告赖彻诱拐我的女儿。”她说得十分坚决。
程芬淇噤声了，只能用怨忿的目光焚烧她。
是的，她可以不顾一切照旧上赖彻那里，然而她的心底却相当明白，后母势必会不择手段地揪她返家。最终只是令赖彻不堪甚扰。
倘若闹到管区那儿，对赖彻而言更是无端的困扰。上回，他因她差点吃上官司，已经给他添了不少麻烦，现在呢？她还要再去和赖彻见面吗？
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