一念至此，穆澄就立刻在心中长叹。
为了达到这个目的，又岂只要胼手胝足地把一个家居洗刷干净，打理三餐温饱，还有一箩又一箩的人情世故，一堆又一堆的姨妈姑爹，需要应付。
那种苦，也不必多说了。
目睹如今围绕在自己身边的读者，感慨良多。
这一群，其实是自己的米饭班主，没有他们买自己的书，年中不知赚少多少版权费?
没有读者，就连报馆的稿费，也不能开口要价。根本上可能连专栏也不能维持。
故而，自己年中那一百万的收入，全仗读者的惠赐。
穆澄是个非常非常坚持知恩报德的人，她是个宁可天下人负我，我决不负天下人主义的虔诚奉行者。
对于读者，她不但爱护，且感激，由衷的尊重。
照说，应该由她这个受惠人致意才对。
如今呢，倒转来，以金钱支持她生活舒适的读者，还给她如许难能可贵的精神支持。屡屡以各种实际行动去证明她的备受爱护，证明她的文章有价，实实在在的使她惊喜交集，铭感心中。
穆澄坐在自己的书摊内，不停地摇动笔杆，为读者购买的新书签上自己的名字。
有两位年轻的女学生，穿着校服，背著书包，在等候着穆澄稍稍停了笔，便怯怯地拥前去，说：
“穆澄，我们可否问你一个问题?”
穆澄台起头，望住眼前两张善良年青的脸，心上没由来的惊喜。
她好像看到自己好多年前的样子。
那大概是二十年前了，其时她才十六岁，课余的各种读物之中，最爱的是爱情与武侠小说，本本畅销书都念得滚瓜烂熟。
那年头，作家尤其不在公众面前亮相。几难才见得到自己的偶像。
不像如今，时代不同了，为着生意，所有吃群众饭的人，不只限于艺员明星，就算是作家、画家、音乐家都需要有配合宣傅的计划，作某种程度的公关行动。
穆澄并非介意。她其实乐于跟捧她场的人接触，亲自说一声多谢。
她只是不太习惯。
因而，穆澄对住两位年青读者，说：
“好，你们问吧，我能答覆的话，必定尽力而为。”
“你的陶先生有来书展吗？”
“啊，没有，他没有来。”
“为什么呢?他应该陪你！”
“他比我还害羞，不晓得跟陌生人谈话。”
“我们并不陌生呀！天天看你的专栏，我们跟你好像已成好朋友，好朋友的丈夫，不一样是老友?”
这么简单的一条人际方程式，也只有少年十五二十时才想得到。同时，才会相信。
有什么关系会复杂得过人与人之间的相处呢?
穆澄真羡慕胸无城府的人，以及未经江湖洗礼的年青朋友。
穆澄笑盈盈地答：
“多谢你们，我们真的不算陌生，但陶先生是个比较古老的人。请原谅他的保守！”
两位女学生看穆澄如此谦和有礼，于是放胆地缠着穆澄问：
“陶先生最爱你那一本作品呢？”
“啊！”穆澄听了这句问题，登时红了脸。
她不晓得作答，因为陶祖荫从来不读她写的书。在婚前如是，婚后也如是。
这样子坦白道来，是不是太失礼了?
穆澄本可以顾左右而言他，或者立时间拉下脸，叫对方别再问这么私人的问题，可是，她办不到。
一则，她明白读者是关心自己，方才发问。谁在这世界上还有心思管别的事?除非事件对自己有利。又谁在这世界上还有闲情说别的人?除非那人是自己真正关心的。
二则，穆澄的性格很坦诚，除非不说话，否则说的都是真话。
三则，这还不算是什么私人问题了。除非读者的兴趣涉及到其他难于启齿的事情，否则，探讨一下作家的生活，也不能拿干扰私隐为理由，不予处理。
太多人现今犯那种矫枉过正、大惊小怪的毛病了。
穆澄不会不正己而正人。
故此，穆澄叹一日气，缓缓地答：
“陶先生并没有读我的书。”
两位女学生听罢，一个睁圆了眼睛，那乌溜溜的眼珠子凸出眼眶之外，像在下一分钟就要掉下来似的。另一个呢，慌忙用手掩着嘴，完完全全的错愕。
“怎么会?”她俩异口同声地说。
“陶先生他很忙的。”
纵使丈夫不在身边，穆澄仍替他打圆场。
这是穆澄多年来自揽上身的习惯。
积习自然难返。
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