她的怒火瞬间冷却泰半，睁著一双泪湿的眼回望他，脸上写满了委屈。
「对不起，造成你的困扰……」她咬咬下唇，模样惹人心疼。
「我知道怎么应付这种事。」他一点也不以为意，皇帝总有几门穷亲戚，恳求拜托的事早已习以为常，不只他们乔家，袁家本身也有不少这类人，与她交往之前，他就已有这层认知与心理准备。「你最近好像比较不快乐。」他凝望著她阔口。
她的心紧了紧，因为他的关怀而感到温暖，她像无助的孩子，螓首靠上他的肩头。「我只是觉得好烦、好乱……」她流泪轻诉。
「为什么?」隐约察觉有问题，只是她愈来愈沉默，让他犹如隔著一层迷雾遍寻不著答案。她的肢体动作在不自觉间变得愈来愈依赖他，仿佛怕他消失，但他却感觉得到即将要消失的人是她，这令人非常不舒服。
「我也不知道……我不知道……」乔咏心紧紧的抱著他，不断掉泪，她只知道自己好爱他，爱得好心痛、好心酸，这份感情深切得足以颠覆自己的生命。
袁仲邦只能回拥她，轻轻叹息不再追问。她像只美丽却脆弱的蝴蝶，太过用力只会将她捏碎，唉!那个阳光般甜美的女孩到哪儿去了?
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衣香鬓影，把酒言欢，袁氏大家长的生日宴会上冠盖云集，往年都是办个小聚会，邀请几个至亲好友吃顿饭聚聚，这回一反常态大肆铺张庆祝，连受邀人士都不免感到纳闷。
乔咏心身著一袭白色晚礼服，削肩的设计，高束的领口，长及脚踝的合身窄裙开了一边的衩，极似富有中国风味的旗袍。方姨特意将她的长发编成一条辫子，垂落在她白色襟前，模样较年轻活泼，却又展现柔媚如水的动人风韵。
袁仲邦挽著她出现在会场上，这是她第一次参加这么正式的宴会，心里难免紧张，频频深呼吸缓和自己的情绪。
「紧张吗?」他低声问。
乔咏心摇摇头，给了他一个安心的微笑。
她像随时会飞走一般，笑容显得很不真实，袁仲邦暗暗揪心，斥责自己的胡思乱想。
「平常心看待就好，不要想太多。」他握了握她的手，甩开那阵烦躁：若非今天是父亲的生日一定要出席，他真不想带她来这么多人的场合。
「嗯。」她柔顺的点点头。
当他们一出现，立刻成为众人争相巴结的对象，情况不比婶婶一家子逊色；只是上流社会人士更懂得包装，不会赤裸裸的展现自己的企图心，原本只是单纯的生日聚会，但因为扩大了规模，各色各样的人都有，这类情况本就不可避免，袁仲邦应付起来游刃有余。
「你的舞跳得愈来愈好。」舞池里，袁仲邦拥著她翩翩起舞。
身为袁氏大家长的儿子，他有负责开舞暖场的责任，乔咏心态度从容、优雅而沉著，和以前那种惊慌、害羞的模样全然不同，想来方姨调教有方，这几个月上的课有了显著的成效。
乔咏心只是淡淡的微笑，这就是上流社会，交际、应酬、跳舞，衣香鬓影，似梦似幻，一切的浮华显得十分不真实。
「这个周末我们到北投去做温泉之旅，延续上回没有成行的计昼。」不愿见她没有生气的样子，袁仲邦说出心底早已成形的决定。
「真的?」她的脸微微亮了起来，添上一丝光彩，「可是我还有课……」她的脸色再度黯淡。
「请假别去上了，我没要求你样样全能，再说我们也好久没约会了。」他温柔低语。
乔咏心动容在心底，她是多么爱他呵!这样一个温柔又深情的男子，谁能抗拒他的魅力?
「生日快乐!」众人举杯同贺，欢庆主人过大寿。
「谢谢各位拨冗来参加我的生日宴会，在切蛋糕之前呢，我还有一件事要宣布。」袁大家长笑容满面，拱手致谢，身边站著自己的妻子。「小小一个生日会还劳烦众人前来，实在有点小题大作，其实我只是想藉这个机会向亲朋好友们宣布我儿子仲邦要结婚了!」
众人一片哗然，大家交头接耳、七嘴八舌地讨论。
乔咏心怔在原地，四周的讨论声热烈，在她耳边嗡嗡作响，她却感觉自己的心跳声愈来愈大。
「今晚他的女朋友也来了，大家可以借这个机会认识认识，这个宴会就当成是他们的订婚宴吧!」袁大家长满意的说道，与身边的黄瑞芬皆是一脸赞同欣慰。
群众微微鼓噪著，好奇的目光渐渐聚拢，众人争相目睹这个幸运的女人是谁。
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